盾墙坚如磐石，刀光锋利似火焰。
数不清的长枪自盾阵间隙探出。
局势毫无悬念。
此时的大明军队所向披靡，更何况是清剿区区一个小村庄。
指挥使猛地把长枪往地上一插，顺手抄起身边的弓箭，将羽矢直指那手持钢刀的暴民。
咻……
弓弦颤动发出低沉声响，利箭呼啸而出。
嗖……
锐箭穿透空气，越过人群，正中赵飞航胸膛。
尖锐的箭头深深扎进肉里，而另一端就在赵飞航眼前不停地摇晃。
他张开嘴想要发出声音，却只能吐出几声断断续续的喘息。
“冲上去。”
但官兵已经逼近。
无数刀刃从各个方向砍下。
眨眼之间，鲜血浸透衣裳，赵飞航无力地倒下了。
紧随其后的其他村民，也被接踵而至的敌军淹没。
官军在海庆村四周燃起篝火。
明亮橙黄的火焰，照亮了整个山谷。
“或许会有人认为太孙此行过于残酷，不知真相者或许亦会对太孙感到恐惧。”
张苑博悄声向身边朱允熥提醒道。
朱允熥身体随着骏马移动而上下摆动。
略微侧脸对张苑博笑了笑。
“海庆村的行为确实有多种解释，可以为其辩解减轻过错，官方也不必非要采取如此严厉手段。但是此刻朝局形势使得除了这样的处理外，别无他法。若今日对这里手下留情，那就是对外面世界的残忍。”
“这些人既然敢与大军抗衡，便意味着他们清楚自己行为，根本不会被朝廷原谅。治理河道乃大明政策，胆敢违抗甚至涉嫌造反，眼下只有采取重惩措施，才能威慑其他人。”
“朝廷爱护百姓，应基于大明安定前提下实现，若允许局部地区骚乱持续发生，如何保障大多数民众安全？”
听完这番话，张苑博陷入深思。
朱允熥并未继续深入解释。
对于朝廷而言，善待臣民固然重要。
但这都必须是在维护稳定局势的基础上进行。
绝不能因为少数人的私利，就忽视大众权益。
容许海庆村的行为，就是置河流沿线几十万工友于危险之地，并忽视两岸百姓期盼安宁的心愿。
海庆村的百姓也是大明百姓，难道其他人不是吗？
“撤退。”
“再往前即死。”
海庆村祠堂后的空地上。
豫州卫千户率领部队，缓缓从后山逼近。
刘远偕同北镇抚司副镇抚与另一名千户，跟在他们的旁边。
目光锁定在那位刚刚潜入村子的白莲教成员跟海庆村族长身上。
刘远突然现身，让赵博远跟赵飞昂二人惊愕万分。
“刘兄。”
见到混迹于官军之中的刘远，赵飞昂一脸惊讶，内心泛起阵阵波澜。
而赵博远脸色铁青，不悦地说道。
“这家伙不过是朝廷的一条狗而已，刘远估计也是假名。”
刘远微微一笑，带着几分嘲讽走上前道。
“族长，除了确为朝廷效力外，别的都没隐瞒。眼下，诸位已无路可退。”
随即，他转头凝视着刘天磊。面对步步逼近的士兵们，赵博远等人被迫一步步后退。
刘天磊此刻也是神情极为紧张。
未曾料到官府竟如此迅速作出反应，并直接对这里采取了行动。
这让他既意外又困惑……
究竟是何方泄密导致今日的局面？
心中不由暗自责备起，自己手下的那些乌合之众。
刘远语气冰冷道。
“不要再妄想能够逃脱此地了。眼下豫州卫已将这里团团包围，任何人都不可能轻易离开。”
“可恶的走狗。”
被揭穿身份后的刘天磊灰心丧气地咒骂起来。
刘远不屑笑道。
“看样子，你们应当属白莲信徒吧？一帮子妄图重温旧梦的老鼠们，你们连日光之下都不敢光明正大行走，只懂得夜晚时分秘密聚集，凭你们这样的人，怎么可能有所成就？”
听到这番奚落话语，刘天磊勃然大怒。
只见他猛然喝令。
“动手吧。”
刹那间，无数飞矢从四面八方向中间扑来。
但见刘远身形微动。
仅是一瞬之间，四周已然倒满了尸身。
紧接着，其眼神转向远处村落之中。
既然太孙去了那里，绝不仅仅是为了督战而已。
显然这次大规模围剿，意味着海庆村村民的命运已然注定。
太孙亲临现场，肯定有着更为重要的目的。
揭开河道灾难背后的真相，以及探查原本坚固如磐的石质，何以变得如此不堪一击。
事实表明。
明代百姓大多淳朴善良。
除了海庆村外，周边例如高佛村等地方皆未出现反叛迹象。
这让原本满怀期待希望能再次建功立业的豫州卫士卒，感到些许遗憾。
村民们对于不远处传来的战斗声响，并未过多关注。
只是略微观察了一会儿，便立刻退回自家屋内，等待黎明时分再做了解。
看到这般情形，守候在外圈准备伏击造反者的军队，不免略感失落。
近年来随着朝廷实施奖励制度以来，各地将士对于立功的热情，达到了前所未有的高度。
所幸前不久颁布的新规中，提到以后所有地方武装力量，将会轮岗至边疆或是加入远征队序列。
这对于急需战场荣耀的士兵们来说，无疑是种精神上慰藉。
也使得原本遭到不少非议的地方防御体系调整政策，得到了广泛支持。
此时在海庆村里。
官兵正在清点昨晚取得的成绩。
至于那些没有反抗行为的女人孩子老人，便全都被集中在祠堂前的广场上。
待明日早晨到来之际，这些人将作为俘虏，一同返回洛阳，并面临公开处决。
这早已成为定局。
只要确认此次河道工程项目中的事故，确实由海庆村引起的话。
如今，刘远的到来，使得此事终于有了确切结论。
“太孙，根据我们的调查发现，海庆村使用的方法非常古老，并且这一方法似乎只在该村流传，外界鲜有人知。”
在前往海庆村后山小路途中，刘远以低声叙述目前了解的情况。
朱允熥原本紧锁的眉头，逐渐放松开来。