在一众兄弟当中，朱标无疑是众人最敬重的。
作为大明王二代的核心成员之一，虽然有些人个性较为粗暴直接，但大多数都有真才实学。
这群人跟随着朱元璋，共同见证了明朝建立以来的所有风风雨雨。
偶尔，朱棣也会思考，倘若将来由兄长继承帝位，大明定将平稳过渡。
可是未来呢？
老朱家辛辛苦苦创立的大业，百姓好不容易得到的一丝平静生活，不可能在短短几十上百年内就彻底消逝吧。
让朱棣未曾预料到的是，那个曾在他面前呼喊求援的少年，如今竟然达到了如此高度。
朱棣心中有些飘忽不定，同时却也感觉如释重负。
“迄今为止还没有传来任何不利消息，说明允熥在行事上采取了步步为营、稳妥渐进的方式。”
仿佛觉得话未尽意，朱棣接着补充道。
“我大明有幸得此杰出太孙。”
啪。
漫天风雪中，戍堡远远传来了一记鞭打的声音。
紧随其后是一声凄厉的叫喊。
冯永逸迅速朝着声音传来的方向走去，并从堡垒上俯瞰下去。
只见在银装素裹之下，长城的修建并未因这场严寒风暴而停歇。
那些脚镣未解、被遣至此地劳役的人们。
在独石口守卫严厉监督与鞭策之下，仍旧在为大明构筑这坚固的防御线而辛劳工作。
长城的建造一直是尽量就地获取材料，这样才能够将官府所需的资金消耗控制到最低点。
由于独石关附近山区盛产石材，因此该区域的长城多采用岩石作根基，并于两侧及顶面填充以土夯制结构加强稳固性。
岩石之间并没有借助粘合剂相连，而是通过加工至特定形状，逐层堆砌而成，在巨大自重的作用下，形成紧密无缝的整体架构。
实际上，并非整条长城沿线都适合人们行走使用。
这条壮观的壁垒，主要设计目的，乃是抵挡北方草原骑兵向南侵袭之势力。
只要有了如此强大的屏障，便能大大减缓甚至阻断游牧骑兵，快速突击的趋势，最终逼迫他们不得不转向，更适合中原士兵战术风格的方式来进行战斗。
近期朝堂财政状况有所好转，对长城也加大了经费投入力度，由此更多劳动力也被征调到修建长城中。
在边防堡垒之下，冯永逸发现了一个他熟悉的人影。
此人正是从应天府被贬官流放至开平卫的黄子澄。
没想到这么长的时间过去了，他还活着。
冯永逸眼里闪过了些许疑惑。
很明显，在这样的严冬中，仍在修筑长城的人，绝对不是普通的百姓。
毕竟官府不至于苛刻到，要求平民在寒冬时节工作于长城之上。
此刻在此劳作之人，要么是因罪被朝廷流放的官员，要么就是因为犯罪而被迫来到边境服役的人。
对于这些人群。
根据冯永逸所知的情况来看，他们所受到的待遇，仅仅好过那些来自倭国道被抓来的倭国奴隶一点点。
就在这个时候，朱棣也带领众人来到了这里。
他的视线瞬间锁定住了那位在风雪之中，双脚锁链叮当作响，怀抱着几块经过精心切割石板的男子。
“那人是黄子澄？”
看着那身影，朱棣眉宇间不由得皱了起来。
冯永逸轻轻颔首，小声回复道。
“这位曾因犯事而由您押送返回北平的。”
“本王记得此人。”
朱棣眉头紧蹙，高声道出疑问。
“他怎么活到现在的？”
这一番话使得开平卫的总管童善面色一变，不禁将目光投向了堡垒下方的那个名字叫黄子澄的囚徒。
他并未预料到燕王，竟会对这名囚犯有所了解。
并且，朱棣的话语之中，透露出了不悦。
童善低声说道。
“我们计划再添几座山巅哨楼，目标是在来年的春季之前完工。我会亲自监督此事。”
既然王爷对黄子澄还活着感到不满，那么就让他为了九边的防御工程，在寒冬里牺牲于关外吧。
朱棣原先紧锁的眉头渐渐放松开来。
随即他收起了目光，转身望向戍堡上的众人。
“太孙的安全，直接关系到大明江山的稳固。”
“山西可能即将爆发动乱，本王身为皇家血脉的一员，断无可能袖手旁观。”
“在大明大事面前，燕王府义不容辞。”
戍堡上的人们，都不清楚燕王朱棣心中究竟有何盘算。
冯永逸眼波一转，轻声嘀咕道。
“王爷是想对山西用兵？”
宋国公冯胜听到这句话，立刻睁大了眼睛。
“王爷，在没有接到朝廷指令的情况下，边界守军是不允许擅自发动战争的。”
回忆起朱棣刚才的话语，冯胜更加确信这位燕王殿下的意图，似乎是因为下一年北伐的可能性已经不存在了。
于是，转而打算向西进攻山西地区。
冯胜担心地看向站在自己旁边的颍国公傅友德。
傅友德明白了对方的意思，颔了颔首，并在朱棣背后发声。
“关于山西的具体情况还未明朗，况且那边有太孙的存在。太孙北方巡视期间，掌握了所有地方文官武将的管辖权。若王爷仅凭个人意愿出兵西进，便极有可能破坏太孙原有的安排。”
“更何况，这样的军事行动必将引来朝廷的问责。”
朱棣轻轻摆手，说道。
“大明的藩王，未奉诏令不得进京，两位王不可私自会面，无诏不准离境，未经许可亦不能发动军队。本王恪守这些规定，自然不会破坏它们。”
朱元璋对待自己家族成员极为宽厚，几乎可以说是无微不至。
这种偏爱，在某种程度上，却与他对天下黎民百姓应有的关怀，形成了鲜明对比。
实际上，这两种关怀在很多时候是相矛盾的。
尽管如此，对于宗族内部以及各藩王，他设定了一系列历朝历代中最严苛的规定。
就在冯胜和傅友德猜测，朱棣或许会因这些严格限制，打消原先念头。
朱棣接着道。
“不过燕王府所拥有的3000御林军，并不受北平指挥使及河北地方官府直接管理，这意味着我可以在河北范围内，任意调动这支部队。”
言罢，朱棣面带微笑地看向了身旁冯永逸。最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢