一年之后，皇帝开恩科，第一届格物科考正式开始。
只见贡院朱墙上的蒸汽管道突突作响，惊得老学政手中的《四书章句》掉进砚台。墨汁在宣纸上晕开，像极了老人抽搐的嘴角。
格物科考场上，众考生都在静静安坐，看着尹平之亲题的"；经世致用"；金匾发呆。
突然后院传来蒸汽印刷机的轰鸣，三千份《格致策问》试卷正飘着油墨香味——第三题赫然是"；论《考工记》与瓦特蒸汽机之通义"；。
为免泄露试题，这届科考乃是临时抽签试卷，现场打印。
经过一年的发展，华国一派欣欣向荣之色，只不过发展太快，传统文化与工业发展发生了剧烈碰撞，
像什么本次科考题目，如蒸汽吊车与传统宫灯的组合，齿轮发簪与旧甲胄的碰撞，电报机与狼烟的速度对比，齿轮替代暗器的武学新思等等，层出不穷。
黄河古渡。
十万民夫袒露着古铜色的胸膛，汗水在肌肤上肆意流淌。
他们唱着低沉雄浑的旧号子，一声接一声的“嘿哟——嘿哟——”号子声中，
粗壮的麻绳深深勒进肩胛，民夫们弯着腰，双手紧攥，脚步踉跄却又坚定地向前挪动。
新出厂的钢轨在日光下泛着冷硬的光，沉重无比，每挪动一寸，都似要将大地犁出一道深痕。
河滩上，简易的吊架耸立，滑轮嘎吱嘎吱转动，吊运着钢梁的绳索紧绷如弦。
地面上，铁锹飞舞，砖石碰撞，工匠们喊着号子，彼此呼应，将基石稳稳嵌入河床。
远处，袅袅炊烟从临时营帐升起，女人和孩子的身影忙碌其中，为这热火朝天的工地添一抹烟火温情。
黄河水滔滔东去，见证着这座铁路桥在十万民夫的号子与汗水中，一寸寸从蓝图迈向现实。
大沽口船坞内，静谧与喧嚣诡谲交织。
檀香木雕就的妈祖神像面带慈悲，眼眸低垂，仿若从悠悠岁月俯瞰而下，目光所及之处，是正逐渐显露出磅礴轮廓的钢铁巨兽。
日光透过高处的窗棂，洒下细碎光影，在妈祖像温润的表面跳跃，似为其披上一层灵动的薄纱；而那巨兽般的船体，周身散发着冷峻坚硬的金属光泽，铆钉与钢板严丝合缝，于光影交错间，仿若冰火相融。
老船工身形佝偻，岁月在他脸上刻满沧桑，双手颤抖着捧起那本已然泛黄起皱、承载家族数代航海记忆的《龙江船志》。
他浑浊的双眼圆睁，死死盯着眼前这从未见过的奇景——那铁甲舰的龙骨，竟以巧夺天工的榫卯结构搭建，传统匠艺与钢铁蛮力碰撞，每一处榫头卯眼都似在诉说古老与新生的对话。
海风携着咸腥涌入，吹动火盆里跳跃的火苗，光影在老船工脸上摇曳，映出他满目的震撼与狐疑。
水军提督一袭威严官袍，大步踏入船坞，衣袂带风。
他径直走向那艘未完工的铁甲舰，伸手屈指，在渗着桐油香的装甲板上轻轻一弹。
“叮”的一声脆响，仿若唤醒沉睡巨兽的轻吟，三枚祈福铜钱应声滚落，在地上发出清脆碰撞，于船坞的嘈杂中划出一抹别样声响，似是旧俗与新程的叩问。
与此同时，京城南郊厂方向，仿若天崩地裂，一声巨响轰然炸开，滚滚浓烟如怒兽翻腾直上云霄。
刹那间，西山葱郁林间，群鸟仿若受惊的黑色箭雨，扑棱棱四散纷飞，尖锐鸣叫划破长空。
校场之内，红娘子仿若一团燃烧的烈焰，策马狂奔而入，座下骏马四蹄生风，鬃毛飞扬。
她一头乌发凌乱，脸颊溅满尘土，手中那把转轮手枪还袅袅冒着青烟，刺鼻的火药味在空气中弥漫。
“新式后膛炮试射，那玄武岩靶山，生生被轰成了棋盘格！”她声若洪钟，兴奋难抑，话语在空旷校场回荡。
在她身后，一群翰林院编修狼狈不堪，平日里整洁的儒衫满是尘土，灰头土脸。他们手中紧攥着同样被火药熏黑的《武备志》，书页簌簌颤抖，眼中却跳跃着奇异光芒，那是对新知的渴望、对旧学的重新审视，在漫天烟尘与激昂呼喊中，交织成一曲迈向变革的序章。