吴耿猛地回神，一切如常，仿佛不经意问：“店里新来的伙计？”
江贞心中提防，不愿过多讨论春燕的旧事，含糊嗯了声，默认了他的说法。
他意味深长点头，转头去看车厢内的几个盒子。
“准备这么多礼？”
“对，怕失了礼节，都不是贵重的东西，茶饼，我亲手做的糕点之类的。”
吴耿叹气：“浪费钱，没用。”
这下连秦无序都转头看他，吴耿讪讪握拳抵唇。
“此人算是我的长辈，他性格古怪，无人能猜透他的喜好，更不拘小节，但凡你们没送到他的心坎上，就算把整个皇宫搬空了都没用。”
“你若得他欢喜，一句话不说都是好的。”
江贞闻言板起脸，听起来，这个人不太好搞啊。
“带都带了，试试再说。”
马车慢悠悠晃出城，最终在山脚下停住，抬眸是望不到头的石阶，通向深林幽处。
“走吧，他不喜被人打扰，所以专爱找这种深山老林。”
江贞看看石阶，再看看一双细腿，秦无序面色不佳，伸手拦住。
“你在山下等我，不用上去了。”
“不行。”
诡异的胜负欲冒起，不就是石阶嘛，爬！
礼盒全都由男人拿着，她跟在后面，起初还能跟上速度，悠闲看沿途风景。
越到后面，脖子好似有双大手掐着，呼吸间肺快炸了。
吴耿在耳边喋喋不休，说着这位长辈的来历。
姓蒋，天化十三年的榜眼，学问了得，但一身怪脾气，导致在朝中树敌无数，官位一降再降。
最后索性辞了官位，游历人间，前些日子正好落脚青云县。
吴耿还是得了家中的书信才知道蒋叔来了，让他记得按时送饭上门，免得让不能自理的蒋叔饿死。
真不知道这种人怎么敢游历人间的，毕竟什么都不会做。
“其余的，我也不能说太多，总之多说多错，你们把握好分寸。”
吴耿说完缩了缩脖子，似乎对他十分害怕。
江贞心里反而没了底气，到时候别被赶出来了吧。
她惴惴不安，很快来到山顶，眼前出现一座别院，周围杂草被清理得很干净，只剩一座孤零零的院子。
吴耿上前敲门，退至一旁，过了好久，里面无人应答。
他镇定自若，直接推门进去，让他们跟上。
“不会生气？”江贞小心问。
吴耿摇头：“没人应，蒋叔就是在睡觉，我们进来等他行了。”
果不其然，吴耿带着他们来到偏厅坐下，大概过了一个多时辰，一个年近五十，头发胡子发白的男人睡眼朦胧出来。
路过吴耿时，男人十分自然给了他一脚，似乎责备他坏了自己的好梦。
吴耿龇牙咧嘴，不敢出声，生生忍了下来。
等男人坐下，抬起茶水漱口，他才介绍。
“蒋叔，这就是我跟您提起的秦无序和他的娘子江贞，今日特地来拜访。”
秦无序拉着江贞弯腰行了个晚辈礼节，将礼品奉上。
“小小敬意，请蒋叔不要嫌弃。”
蒋叔眉眼未抬，淡淡说了句：“谁是你叔。”
秦无序面上波澜不惊，江贞暗自咋舌，难怪吴耿怕他，这张嘴是染过毒吗？
不等他们开口，蒋叔又说：“我看过你童生时的文章，抱负有余，却都是些空话，四书五经倒是背得滚瓜烂熟，可惜了，没一个脚踏实地的策令。”
“我不收你这种人。”
秦无序挺直腰背，不卑不亢说：“四书五经为基地，晚辈不敢忘，但本朝世族寒门泾渭分明，嘴上说得天下学子大同，但眼下依旧无法做到。”
“家世、财富、推举，仍然是阻碍寒门登高的大山，蒋叔，这些都是正在发生的，何来空话呢。”
蒋叔终于肯正视看他，冷笑道：“到底是年轻，不知天高地厚，你就算说出花来，我也不会收你。”
“让你们过来，不过是看在吴耿的面子上，现在看也看了，带着你们的东西走吧。”
蒋叔打着哈欠就要继续回去睡觉。
吴耿想要劝，秦无序已经拉起江贞就要走。
谁知江贞站着不动，满脸冷若冰霜，不满盯着蒋叔。
“耍我们玩？既然一开始就不打算收他做学子，为何还要我们过来？最起码的尊重都没有？”
“何为空话，做不到的才是空话，我夫君既然能说出，那就能做到，总比某些人连试都不敢试。”
江贞动了真火，为秦无序感到不值，还有因为爬山现在还在颤抖的腿。
“东西你留着，我们不白来，毕竟尊贵的榜眼大人出场费，也只值这些。”
江贞出口恶气，既然得罪了，那就得罪到底。
她冷哼声，主动拉过秦无序跑出外院，等吴耿下山。
蒋叔望着她的背影，看着不像是生气的模样。
“这小丫头，性子有点像我年轻时的样子。”
吴耿不解，他看出蒋叔眼底的欣赏，旁人或许不懂，但他小时候，蒋叔教导过他，他清楚蒋叔对秦无序绝对是高看一眼。
“蒋叔，你为什么……”
“你比我更明白，如今的朝廷，早已不是你我说的算了，世族之间的……不适合他这种赤子踏入。”
“与其他未来像我这般，不如趁早断了这份心思。”
吴耿听完沉默，片刻后才说：“可正因如此，更应该有人去改变不是吗？我觉得秦兄弟可以。”
说完，他才意识到自己在反驳蒋叔，立刻道歉，然后悄悄收拾江贞带来的礼品。
里面的糕点可是她亲手做的，自己带回去也能拿来应急用。
盒子打开，洁白绵密的酥点装在里面，色泽乳白，仿佛由细丝万缕组成。
凑近还能闻到淡淡的麦芽糖的香气，吴耿没见过这种糕点，捏了一块塞进嘴里。
入口即化，口齿间弥漫着糕点的香气和糖的清甜。
甜而不腻，口感更是甘脆酥香。
这可是江贞熬了几夜做出来的龙须酥，怕他们觉得自己不上心，特意选了古代没有的糕点。
吴耿赶紧盖好盒子，打算带走，不料蒋叔一把抢过去。
“是给你的嘛，你就拿。”
吴耿满头雾水：“您不是说……”
“束脩我收下了，带几本书给他，若是同意，明日再来我这一趟。”
说着，蒋叔抱着食盒回屋。
这没见过的糕点闻着真香，收了秦无序，是不是每天都有好吃的？