咕咕，咕咕……
一只鸽子停在了御书房的窗框上。
大内总管李桂快步上前，从绑在鸽子腿上的竹筒中取出里面的纸条。
“陛下，苏默来信。”
“念。”
隆泰帝埋头批阅着奏折，头也不抬吩咐道。
“是。”
李桂佝着身子，将手中纸条展开，朗声诵读：
“启奏陛下，钱万贯已交代其向北蛮走私贩卖盐铁，乃是受以成国公为首的世家门阀所庇佑。走私所获利润按一九比例分润。他只占其中一成，其余皆为世家所得……”
嘭！
隆泰帝一把将手中御笔拍在御案上，白玉笔杆霎时碎成无数大大小小的碎片。
笔头的墨汁飞溅，洒得御案到处都是。
“岂有此理！这一群吃里扒外、贪得无厌的东西！朕给了你们享不尽的荣华富贵，你们竟然还要背叛朕，与那北蛮私通！”
隆泰帝气得睚眦欲裂，一张脸涨得通红。
眼中冰寒杀意涌动。
好似一头欲择人而噬的狮子。
“陛下息怒。”
李桂忙上前拱手宽慰。
隆泰帝胸口剧烈起伏着，深吸一口气后冷冷道：“继续念。”
“是，陛下。”
李桂恭声应答，继续诵读：“钱万贯名下诸多产业也有世家参与其中，利润也是世家占据大头，这些他都有秘密账簿记录。末将查实以后，一并上报。
谨以此奏。
臣苏默。”
李桂读完纸条上的信息，抬眼望向隆泰帝。
隆泰帝此刻面色阴沉得快要滴出水来，眼中的杀意快要凝为实质。
李桂一直佝着身子站在一旁，静静等待隆泰帝发话。
片刻后，隆泰帝沉沉的吐出一口，沉声道：“命苏默抓紧坐实证据，朕必要将这等贼子拿下！”
“老奴领命。”
李桂恭声回应，随即一招手：“小喜子，你二人快来收拾一下。”
站在御书房门口的两名小太监闻言，忙迈着小步，快步上前一通收拾，将御案收拾得干干净净，然后躬身退下。
李桂此时也已经写完御旨，吹干墨迹之后卷成小纸条塞进鸽腿上的竹筒中，一把将鸽子扔上半空。
鸽子扇动翅膀，很快便消失在天际。
“李桂，你觉得苏默之前向朕请求将赎金用于雇江湖高手出手，此事真假如何？”
隆泰帝双手背在身后，站在窗前眺望远方。
“老奴不敢妄言。”
“朕让你讲，你就讲，哪有那么多废话？！”
“是，陛下。老奴知错。”
李桂忙躬身告罪，略一停顿，整理思绪后道：“老奴以为此事七分真三分假。”
“详细道来。”
隆泰帝眉头微挑，眼眸深邃，面色古井无波，声音平静如水，看不出其是喜是怒。
“老奴以为雇江湖高手是确有其事。以成国公等六家派出的众多高手武者组成的队伍实力，绝非一般人能够轻易将其围杀的。
从结果来看，只有7位武者逃回，足以见得苏默确实雇了江湖高手进行围杀。”
“有没有可能，是苏默让自己的手下做的，其并未雇佣江湖高手？”
隆泰帝忽然眉头一皱，眼中闪过一抹光芒，扭头看向李桂，开口问道。
“陛下，你太高看苏默了。此事绝无可能。根据老奴收集的情报，
此次苏默返回京城，仅仅带了十二亲卫。这些随从这段时日一直都待在刘星彩身边保护她，未离开刘府半步。
而且除了苏默带走的十二名亲卫外，整个镇北军都在陈镇虎的率领下镇守镇北关，无人员调动或减少。”
李桂躬身微笑回答。
他对此极为自信，自从陛下命其暗中以宫内太监武者为班底创建厂卫，专职负责收集情报以来，他的情报网已经覆盖了大乾的政、军系统。
苏默也是被其情报系统发现，由他发掘并推荐给隆泰帝的。
他相信，苏默没有那个本事在自己眼皮下耍花招。
如果苏默调动镇北军，一定逃不过自己的眼睛。
“嗯，你继续。”
隆泰帝闻言，放心了下来，微微颔首。
“是，陛下。老奴之所以说三分假是因为老奴认为，以他勒索的赎金总额，足以请动百名后天和先天武者出手。
在以有心算无心的情况下，完全能够轻松将成国公等人派出的五十人全歼。可结果却是给逃了七人回来。
那只能说明一个问题，他并未请那么多江湖高手。他贪墨了其中部分赎金。”
李桂详细讲述自己的观点，其分析调理清晰，完全挑不出任何毛病。
不得不说，能坐上大内总管这个位置，一直随侍隆泰帝左右，其确实有过人的本事。
隆泰帝闻言略一沉吟，点了点头，并未说话。
从小，李桂便一直在他身边侍奉，他对李桂十分了解。
李桂做事从来低调，思维缜密，从不夸夸其谈。
一旦他说出口的事，那就是他有十足的把握，否则他不会妄下断言。
李桂见隆泰帝颔首，略一思忖，开口询问：“陛下，要不要老奴出面警告一番苏默，让他守规矩？”
“不！”
隆泰帝抬手果断拒绝。
他嘴角微微勾起一抹笑意，眼底闪过一抹轻蔑：“朕不怕他贪，朕就怕他不贪！”
“这人呐，有点毛病才好把控，朕用起来才放心。否则，朕还真不太放心对其委以重任！哈哈哈……”
隆泰帝意味深长的看了李桂一眼，旋即发出一阵爽朗大笑。
可他的笑声却给人一种背脊发凉的不适感。
总感觉这笑声并非发自肺腑，而是假笑。
“陛下英明，老奴受教了。”
李桂躬身行礼恭维，在他低头的瞬间，其眼底闪过一抹惊惧和后怕。
他是伺候隆泰帝从小长大的，对隆泰帝的性格一清二楚。
可是随着隆泰帝登基日久，其城府愈发深厚。
特别是最近几年，对方谋划对世家出手打压，其心思越来越难揣测。
这让他都感到一种危机，如芒刺背的感觉让他也不得不时刻小心翼翼的应对。
伴君如伴虎，他深有体会。
不过他只是一个阉人，能够做的就是依附皇帝，伺候好皇帝，让皇帝觉得他有用、好用，仅此而已。
除此之外，别无他路……