“你说最近苏默长期流连于勾栏之中？”
御书房内，隆泰帝正埋头审阅着奏折。
“是的，陛下。”
李桂佝着身子，恭敬回答。
“消息可靠吗？”
“是厂卫密探亲眼所见。”
“看来他对朕没有处理成国公等门阀世家，颇有怨言啊。”
隆泰帝头也没抬，一边审阅奏折，一边感叹道。
“阿弥陀佛。启禀陛下，贫僧以为这样反而可以放心使用他。”
一名身着黑色僧衣，脑袋溜圆，光头锃亮，一脸慈眉善目的和尚唇角带笑，起身献言。
他是皇家寺庙龙兴寺的主持，隆泰帝身边最为倚重的谋士——智善禅师。
别的僧人都以身着黄色僧袍，披红色袈裟为荣，他偏偏喜欢着一袭黑色僧袍。
“哦？何以见得？智善大师，你说说看。”
“陛下，他当日在大殿之上，敢直接质问陛下。将对陛下的不满直接表达出来。
如今又流连于勾栏，借酒浇愁。他如此表现不正说明他没有多少城府吗？不正说明他心系大乾天下吗？”
智善和尚侃侃而谈，将自己对苏默的判断讲述出来。
至今他都没有见过苏默一面，但是关于苏默的信息他却是如数家珍。
隆泰帝狭长的眼眸看了一眼智善和尚，露出一抹笑意：“哈哈哈，智善呀智善！你又与朕想到一块了。
只是如今朕要如何才能让他重拾信心，为朕所用呢？”
“陛下，贫僧以为可以给他一点甜头。”
“什么甜头？”
“他那么年轻，又经历了当年被定远侯抛弃用来顶罪，做了五年战奴。从他回京以来的表现看，他极度渴望成功，渴望得到认可。
陛下只需从这点上入手，就能手到擒来，让他乖乖为陛下效死。”
智善和尚眼底闪烁狡黠光芒。
“说重点！”
隆泰帝白了李桂一眼。
“是，陛下。贫僧斗胆请陛下对其许以赐婚公主。”
“放肆！朕的公主身份尊贵，岂能许给他一侯府养子！”
“陛下息怒，贫僧知罪。”
智善和尚躬身请罪，态度颇为洒脱，自有一股佛门高僧的从容与淡定。
只不过他在心中暗暗腹诽：
你的几个妹妹都被你送去北蛮和亲，大公主也被你以赐婚的名义下嫁给南郎国的国君，那个年纪比你都大的野人。
也没见你提长公主与公主身份尊贵的事。
现在却说公主身份尊贵，无非就是觉得苏默的利用价值不够呗。
他太了解隆泰帝的性格，知道对方此刻心中定然在盘算这笔买卖的价值，因此躬身站在一旁，闭口不言。
“说说你的理由。”
隆泰帝见智善和尚不言，开口道。
“是，陛下。”
智善和尚低垂的眼眸闪过一抹得色。
一切都如自己所料。
“阿弥陀佛。贫僧以为，陛下要彻底扫平门阀世家障碍，还得手中掌控军权，以及一位能征善战的对陛下绝对忠诚的将领。
苏默年纪轻轻便战功卓著，乃难得的帅才。若能许以驸马之位，想必他会对陛下感激涕零，誓死报效陛下！”
“朕不是已经封了他漠北王，将漠北封为他的领地，难道这还不够？”
“陛下，漠北王只是虚名，漠北那地方本就是北蛮人的故土，他要拿得下才是领地，拿不下那就是井中月水中花。
再说了，漠北苦寒之地，就算拿下来，我大乾百姓也没有多少人愿意去啊。没人他有地又有何用？”
智善和尚嘴角勾起一抹自得笑意。
当初隆泰帝密旨封苏默为漠北王就是采纳了他的建议。
以一个虚名加一片不被大乾掌控的土地，收买一个能征善战的青年将军，无论从哪个角度看都是一笔一本万利的买卖。
“可如今他除了查钱万贯一案立下功劳以外，其他并无功绩，朕以何名义赐婚？而且他刚刚因当众殴打大臣被朕惩罚，此时又赐婚岂不让他恃宠而骄，更加无法无天？”
隆泰帝眉头紧蹙，一双深邃的眸子光芒明晦不定。
“陛下，贫僧的意思是陛下你私下许诺会赐婚，将公主下嫁于他，但需要他完成一个任务。”
“什么任务？”
隆泰帝精神一振，眼底闪过一抹兴奋。
“剿灭西南叛军和斗米邪教。”
“智善，你是想借朕之手，剪除道教，好让你佛门一家独大吧？”
隆泰帝眼底闪过一抹厉色，嘴角勾起一抹嘲讽笑意。
“阿弥陀佛。”
智善躬身双手合十宣了个佛号：“陛下，斗米邪教蛊惑百姓入教，以邪教秘法掌控无知百姓。
西南之地这几年屡发动乱皆是斗米邪教裹胁百姓所致。此等邪教危害大乾江山，贫僧不过是为陛下所谋。
再说以我佛门佛法感化世人，让世人皆顺从，这是为陛下巩固大乾江山，让大乾千秋万代之举。
贫僧一介出家人，一心为陛下，一心为大乾，哪有半分私心？
望陛下明鉴。”
智善和尚一脸真诚的躬身双手合十行礼。
“呵呵，智善大师。朕是和你开玩笑。朕自然是相信你别无二心的。”
隆泰帝起身走到智善身前，抬手重重地拍了拍智善的肩膀，面露笑容道。
“谢陛下信任。”
智善行礼。
“此事事关重大，容朕好好想一想。军国大事，容不得半点马虎啊。”
隆泰帝踱步至窗前，眺望远方叹道。
西南山高林密，西南边民民风彪悍。
自登基以来，时有叛乱。
近几年因连年天灾，西南边民叛乱愈发猛烈。
已成疥疮之患，灭之自是能做到。
但糜耗甚巨，且耗时费力，颇有些吃力不讨好。
毕竟西南穷山恶水之地，所产有限，对大乾国库几无贡献。
所得赋税甚至连大乾派去的官员都养不活。
可若是放任不管，又会让叛乱呈扩散之势。
而且西南之地扼守大江上游，与南郎国隔江相望。
正因大乾掌握着西南邛州、犍州、建州，才一直对南郎国形成压迫，使之归附于大乾。
进而扼守大江上游，大乾之兵可从大江上游顺江而下，对南康伪朝廷形成威胁。
加之地方军权为世家门阀掌控，其并不愿耗费太多力气去剿灭西南叛军。
甚至门阀本身就与西南叛军有所勾结，养寇自重。
因此这些年一直以来对西南边民的叛乱皆是采取剿抚并举之策，打打停停，时剿时叛。
只要不是闹得太过厉害，都睁一只眼闭一只眼。
这是自己与门阀世家之间达成的默契，若是派苏默前去清剿，势必会打破这种平衡，若局势失控该怎么办？
这又是一场赌博。
要不要下注，这是个问题……