是她的岛 作品
24. 红烧牛尾骨
自来这些世家豪族，不管是多么小的地界的豪族，都会游走在灰色地带——
他们有更多的权力支配资源、利用规则。
只是这种淡定在萧仁禹带来井矿盐周边发现大量民夫尸骸的消息时，终于变成坐不住了。
“什么？他们还干这么黑心的事？驱使牟利不够，还杀人？”
“恐怕一开始，是因为过度劳累的自然死亡，不，是因人祸死亡；后来，才是为了封锁消息，镇压骚乱。”
萧仁禹顿了顿：“被抛弃的尸骸中，还有女人和孩子。据时间推算，不是最后罹难的那批。”
蓝锦几乎出离愤怒了，她马上想到：“这和之前那段时间，男女皆役的条令有没有关系？”
萧仁禹讶然地挑了挑眉：“你居然知道这事。”
蓝锦失落地说：“小秋的父母……我大伯和伯娘，就是因此而去世的。”
萧仁禹的情绪明显低落了下去：“抱歉……”
“这件事并未经过大肆宣扬。不仅上面有力地矫正强压了下去，很多逆来顺受的村落也只当是正常的，只默默顺从了。”
蓝锦仍是不解：“这件事不是只施行了三五天，就被强力更改了吗？怎么会有这么大的影响？”
萧仁禹按了按眉心：“没那么容易，政令下达，大多数被征役的地方反应没那么快。”
“即使知道了消息，也不敢贸然召回服役的人。只怕又是朝令夕改，做多错多。”
“总之这些人命，对那些掌握了哪怕一点权力的人来说，也不太要紧。对不对？”蓝锦反应很快。
萧仁禹不作声，点了点头。
“如此，又没有善后和追责的明确条令下达，这事就这样不了了之了，对吗？”蓝锦又问道。
萧仁禹接着点头：“我想很多地方大概都是这样反应的。”
蓝锦换了一个角度：“这件事情前后，牵涉的地方有没有徭役死亡率陡升的事情？”
萧仁禹刚刚调查过昭应萧氏，对昭应县的各类数据刚巧了解，回答道：
“确有此事。统计政令发出、乃至矫正前后，徭役死亡比例陡升，是之前的三倍，这和最新的人丁统计数目正对上。”
蓝锦沉默片刻，盯着双手：“或许多出来的不是那时死亡的。或许他们早就罹难，那时才被报上去。”
“或许他们没有死亡，被绝望地困在了私盐矿……最终可能也是一死。”
萧仁禹没说话，目光定定地看着蓝锦。
蓝锦却又转换了话题：“萧公子，既然没有经过大肆宣扬，为何你对这些事情这么清楚？”
萧仁禹迟疑了一下，方开口道：“其实……我们家有人在吏部做小吏。”
蓝锦疑道：“小吏所知消息，范围这么深广？”
萧仁禹面不改色：“是的，是那种抄录文书的小吏。天都邸报，你不也常在店里看吗？”
蓝锦倒是收了声，又总结道：“如此，私盐矿牵涉人命，不是赚一点脏钱这种程度的事了。我们要尽快动手。”
因此，蓝记员工和蓝记食客们聚在一起碰了头。今日书院休沐，除了常来的那几个熟客，还有略显生疏的沈苏琰一行。
最重要的事——自然还是吃饭。
蓝锦热情地把刚炖好的红烧牛尾骨和酱香大棒骨端上了桌。
牛尾骨炖足了时辰，牛肉紧致完整，一个个堆着。汤汁浓稠，麻辣的香料味直冲天灵盖。
夹起一块来，牛肉恨不得顺着筷子滑到人的手腕上，只剩下一根三角骨头。
牛肉汤汁充斥着浓郁的肉香，舀上一勺浇在米饭上，吃进嘴里，是无上的享受。
而牛尾骨也是吸满了汤汁，往嘴里一放嘬上一口，能最大限度地体会这道菜的美妙滋味。
小秋和霍旭云抢个不停，彷佛两人都刚满六岁。尤其是小秋，啃骨头啃得脸颊上几滴红褐色的肉汁。
几人吃得津津有味，连竹子精萧仁禹也放下筷子，拿起一块牛尾骨，精细地从里啃到外，连腔子里的骨髓都敲出来吸一吸。
蓝锦看得眼睛直了，萧仁禹无法忽视这道目光，抬头问她：“有什么问题吗？”
蓝锦木然地摇头：“没有，没有……有这么好吃吗？”
饭桌上几颗埋头苦吃的圆脑袋一齐抬起来：“非常，非常好吃！”
就连那些裹了肉汁子的萝卜都好吃！炖得又烂，吃起来清甜，还吸饱了牛肉的荤香。
云江望一口一个，全然不顾那滚刀块萝卜切得有多大块，力求不叫一丁点汁水从舌尖跑掉。
酱香大棒骨又是另一种滋味。上面的骨头渣子被洗得干净，啃起来省心极了。
贴骨肉连着筋络，肥瘦相间，皆浓浓地入了味。不止颜色变成了赤红的诱人模样，味道也足够咸鲜。
棒骨肉比牛尾骨还要多。若说牛尾骨吃一种满口油香的牛肉脂肪感，那么大棒骨就是吃那一口咬下去，瘦肉扎实的纯肉满足感。
更不用说那肌间脂肪分布得刚好，加上炖煮的时间不长不短，吃起来一点也不塞牙，只是软烂可口。
霍旭云是牛尾汤泡饭派，云江望是酱骨汤泡馒头派，只有蓝锦把两盆里的汤各舀一勺，皆倒入面前的饭碗里。
小秋左看看，右看看，决定还是学自家姐姐的吃法。毕竟，论吃，还是蓝记老板是行家嘛！
沈苏琰一开始还有些放不开，一错眼，蓝锦再瞧她，已是下手稳准狠地捉住为数不多的牛尾骨，虔诚地啃掉每一丝肉。
坊间流传的小道消息没错，就说蓝记有魔力吧。
这么多人的饭量都比不得悟雅，她和大家一样吃了全程，每个人都拍拍肚皮之后，她从容地把剩下所有都连汤带肉倒进自家碗里，狼吞虎咽地全都消灭了。
所以，蓝记从来不会担心剩饭这一问题！
距离落霞村不远的娘娘庙外，一辆华丽气派的马车停了下来。
走下来一个穿金戴银的女子，口脂是鲜血一样的艳红。
萧曼娘慢条斯理地一挽耳边的头发，熟门熟路地去了几位师太的厢房。
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>此时，昭应城外的栖凤山内，吃饱喝足的蓝锦一行人出现在了私盐矿附近。不知从哪寻来的一只大狗，在不停地嗅。
天香楼附近，有个白袍男子悄悄潜入了酒楼后厨的仓库。
拿着一根小杵用力一捣堆在角落里的盐袋，扑簌簌的盐粒子涌了出来。
和洁白细小的官盐截然不同，正是那种夹杂黑屑的大粒私盐，不同于市面上的任一种，更像手工熬煮的。
而悟雅则是出现在了天香楼的角门，和楼里的伙计攀谈起来。
萧曼娘慢悠悠地乘着马车打道回府的时候，正经过蓝记饮食店的门前。
不知是中午吃的饭菜味道太过霸道，现下还没散去，还是里头在熬煮着晚餐用的东西。
蓝记饮食店内顺着窗户飘散出一股无法忽视的肉香味，其调味之精巧，不是萧曼娘吃过的任何一种菜色。
萧曼娘嗤了一声：“现在还有心思吃饭呢。”
她不紧不慢地抚摸自己手指上的红宝石戒指：“断头饭吧，吃的肯定又是什么上不得台面的豕肉下水。”
一旁的汪厨子小声喃喃：“我们天香楼的腌笃鲜里也有豕肉。”
萧曼娘显然不太清楚，恼羞成怒地白了他一眼。同时拼命告诉自己的鼻子：不，不好闻。
等到了天香楼，萧曼娘讶然地发现，蓝记那帮人在自家附近徘徊。尤其为首的蓝锦，浑身破破烂烂，灰头土脸。
蓝锦一行刚从山里回来，正饥肠辘辘地往家赶。
狭路相逢，萧曼娘不刺两句心里难受：“哟，这不是盘古开天以来独一份的蓝记老板嘛？我以为活不下去，来我家要饭的呢。”
蓝锦平静地答道：“是的，我们太穷了，没有见过世面。实在是穷得响叮当，不比天香楼富贵。”
身后的霍旭云也深得明翊山长的真传，紧跟上道：“就是说啊，我们小门小户眼皮子浅，村里出来的，不敢肖想有钱人的排场。萧老板吃剩的菜，我们都得在佛祖面前供起来！”
悟雅语气真挚地说道：“还是天香楼富贵，大气，多亏萧老板活菩萨心肠，让我们泥腿子也能沾沾光。”
萧曼娘一口气被噎在嗓子眼，怒目横竖：“姓蓝的，你们又在搞什么名堂？别得意，三天，只剩下三天！你迟早滚出昭应城。”
蓝锦心里满不在乎，那就看谁笑到最后吧。
嘴上却说：“真的谢谢您。我们知道萧老板最真挚不过，还掰着手指头替我数日子，把我蓝锦放在心尖尖上。”
云江望悄悄地以手遮嘴，用看起来很小声，实际上人人都能听见的声音，在蓝锦耳边说道：
“蓝姐姐，萧老板对你这么掏心掏肺，不能是悄悄地看上你了吧？”
萧曼娘气得七窍生烟，眼前一黑，嘴皮子抖得话都说不出。
不等她颤抖着手叫人拿下这些无耻狂徒，蓝锦一行脚底抹油，一溜烟跑了。
不到第二日，昭应城内再次捕风捉影地在传一种很新的消息——
蓝记饮食店的老板，穷得走投无路，要去偷天香楼萧家最值钱的宝贝！