小管事邀功道：“大人请看，座位和餐具全都已经准备妥当，席面也已经吩咐庖房制作，随时等候大公看起来还过得去，蔡宣点头，又交代说：“记得，海岱城来的赵瑛小姐不吃犬肉，她的位子不要上烤犬肉，改成烤狍子腿。”


“是是是，一定注意，绝对不会出岔子。”管事的仆人立刻朝其他男女仆们吆喝：“听到没有，赵瑛小姐的位子不要上烤犬肉，去跟庖房里说，增加一份烤狍子腿！”


“是，是。”


蔡宣走后，几个仆人一边干活一边讨论：


“我就猜那位赵瑛小姐不吃犬肉，这次来还带着一条大黄犬。”


“这种爱犬如命的人真是可惜了，烤狗腿可真香，小地方来的小姐没有口福啊。”


这一波人讨论得热烈，没人注意到，有个其貌不扬的男仆，悄悄拿起一个酒杯，在杯口抹了一圈透明液体后放回放桌上，若无其事地继续干活。


这张桌子，就是蔡宣来关照不要上犬肉的那张。赵瑛的桌子。


赵真隐现在门外的廊柱后面，那男仆人的举动让他全都看在眼里。


将要性命不保，还以为自己能庇护他人吗？


*


黄昏之前，女官们来到内院，通知各位小姐，今日的晚饭安排在宴会厅，大公子为大家准备了接风宴，慰劳各位小姐远道而来。


小姐们接到消息后，赶紧梳妆打扮，有的还抓紧时间洗了个澡——哪怕这个点已经来不及烧热水，用冷水也要洗。大家都想在晚宴上一鸣惊人，吸引几位公子的注意，至少给自己博一个机会，万一神女没选中，谁都不想在晚宴上掉了面子输给其他人。


赵瑛因为从畜院回来得晚了，准备时间就很匆忙。刚一进门，她就被织花抓到塌上坐下。


织花急急忙忙吩咐：“阿密，快把水盆拿来，给小姐洗手！”她抓着赵瑛的手，把她的衣袖撩起来，不满地说：“赵真跑到哪去了，小姐要赴宴，这个时候跑得找不到人。”


阿密端水过来后，织花一面给赵瑛搓手，一面就是一顿数落：“小姐，让你把人看管严实一点，你偏不听，现在赵真跑哪去了都不知道。”


“知道了，花姨别急，咱来得及。”


“在外面不比在家里，绝对不能对奴仆宽容。小姐要是不懂怎么教训人，过一会儿我替小姐出头。”


赵瑛说：“别，我叫赵真去庖房看着他们煮水了，石菖蒲水。”她洗了手之后自己拿帕子擦干，又自己去解外衫的系带，“别人要靠今晚的宴会出彩来吸引注意，我已经找到大公子的路子了，不用跟别人抢道。”


织花推着她的肩膀，给她把衣袖脱下来，“就算不想在宴会上出彩，你也不能给夫人丢人。”


赵瑛忍不住笑了：“不丢人，丢的也是赵羯城主的人。”


她任由织花给她换下沾灰的外衫，又给她换上早就准备好的新衣服。衣服很柔软，薄如蝉翼的丝织下摆上织有隐约的花纹，这是整座海岱城中最豪华的布料所制的衣服。“这里的人只道我是父亲的女儿。等我治好了祭牲，选中了神女，就让她们都知道，我是母亲的女儿，有的是本事。”


赵瑛换上新衣服，重新梳头装扮，然后跟着来接人的女官一起去往宴会厅。


*


晚宴的大厅里安排了四十个位子，左右各二十个，分成两排，面对面摆放着。中间是宽阔的过道，女乐们站在过道上献舞，仆人们矮身端着食物送到小姐们面前。


现在因为黄羊城和乌泉城的人还没到，所以两边都只坐了靠近主座的十个位置，空了一半的桌子。


小姐们各自的仆人不能进餐厅服侍，都等在门外。


赵瑛跟着女官走到第一排，才知道她被安排坐在第一排最靠近主位的位置。要是按照她自己的习惯，一定会选择第二排角落的位置，坐在别人身后的暗地里，悄悄观察周边的每一个人。


何珹带着夫人坐在主座。他换了一身青绿色的衣衫，看着更显得春风和煦，温柔潇洒。


他的左右两边，各


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自坐着其他四位公子，其中年长些两位带着夫人同坐，应该是二公子和三公子，看起来与何珹年纪差别不多。另外两个看着年纪还小，应该不满二十，独自坐在桌前。


等到宾客全都落座之后，何珹带着夫人起身，先向女孩们分别介绍了他四位兄弟，接着致辞感谢：“祖先庇佑，神明赐福，才让我们风调雨顺。今日，有幸与诸位小姐同席，共饮美酒，我深感荣幸。”


他做了个请的手势。


所有人都站起身来致谢，拿起酒杯谢酒。


赵瑛端起杯子闻，觉得酒味很重，猜是某种粮食酿制的精酿酒。她不喜欢这种酒味很浓的酒，所以只掩着袖子放到嘴边意思了一下，并没有喝入口。


谁知，刚放下酒杯坐下，主座上的何珹忽然叫她：“赵瑛小姐。”


何珹看到了她皱眉的这一幕，心里思忖她是不喜欢喝酒？还是有些什么别的原因，比如，对他今天的举动还留有不满？


赵瑛抬头，见何珹端起酒杯，这是要向她敬酒。


何珹也不知道自己为何忽然叫她，只觉得自己应该对她说些什么。他自己的理解是，赵瑛是海岱城城主的女儿，所以把她的座位排在最前排。东攸侯不在，自己是唯一的东道主，自然要招呼好她。


对，就是这样。


他的脸上挂着柔情的笑容：“这是我亲手酿的粟米酒，你尝尝。”


赵瑛只好又站起身，举杯道：“多谢大公子，共饮此杯。”喝干了杯中酒，赵瑛倒扣杯子向何珹示意自己已经干了。她努力忍着不吐舌头解辣，挤出一个笑容：“真是美酒，大公子好手艺。”


真的好辣，天知道她忍得多不容易。


何珹伸手示意她落座。坐在他身边的夫人给他把酒杯再次斟满，他举起杯子，又向坐在对面的燎城城主家的郑娴小姐敬酒。这时，余光看到赵瑛在他刚转身那一刻，连忙吐舌头以手扇风，笑容不自觉地就挂到了嘴角。


看来是真的喝不了酒，而不是对他有什么不满。