楔子


大魏，景昭十年


御书房内


鎏金錾花铜熏香炉中逸出袅袅淡烟，有青素直身一晃而过，扰得云烟散乱。御前侍奉的小太监心中揣揣，急步无声地奉上茶盏又低眉顺眼地退了下去，连帝王垂下的衣摆也未敢多看。


而此时的景昭帝头戴乌纱翼善冠，身穿黄色云龙纹云肩通袖膝襕袍，腰束玉带，呷了一口清茶又忽的斜靠在椅中，像极了面露懒意的雄狮。


“沈淮这笔臭字还是如此没有长进！”他瞥了一眼案上散开的奏章，眼中满是嫌弃。


……


而此时，被皇帝批判一手臭字的沈淮，却无暇多思。


垂柳戏春水，弦月叹俗尘。


子时将至，卿吟居内却灯火通明……


二十三岁的侯爷，放在后世尚且还是个毛头小子，如今却将初为人父。


战场上磨砺来的几分稳重早就被抛在身后。述职后纵马急回未换下的衣衫再加上满头的大汗，让他看起来分外狼狈。


……


“侯爷，夫人才进去不久，您不如先去梳洗一番？”


作为跟了两任侯爷的林老管家心中有些发苦。


沈家的男人骨子里大都带着些独断专行，大事上尚能听劝，可这种被视为“繁文缛节”的小事，可从来就没放在眼里过。


但偏偏这两任侯夫人都是书香世家中养出的主母。“冠必正，纽必结”这些十分讲究，硬生生将他一个军中退下的兵磨出了几分处处操心的命来。


况且，他最忧虑的还是侯爷去平阳府剿匪前与老夫人之间的僵持，生怕一点儿火星呛出去就炸了。


沈淮眼中浮现出几分不耐，但想起正在赶来的老夫人和自己也不能就这样冲撞了妻儿，又不由深吐了一口气。


还未转身，就有声音传来。


“侯爷这像什么样子，快将这身衣袍换了去。没的让月娘此时还为你操心这些。”


老太太被扶着进了卿吟居，重重柱了几下拐杖。


沈淮应声，罕见地没有辩驳，大步流星地往外走。


半柱香后，沈淮回了卿吟居。而被请来的几个稳婆，也气喘吁吁地进了主院。


抬眼就看见一脸冷肃的侯爷和闭着眼悲喜难辨的老夫人，几个稳婆心里立时“咯噔”一声。


“难道老婆子/我这是来迟了？”


幸而为首的王稳婆是个从宫里出来见过大风大浪的主。她低声吩咐了后面的几个人什么，就步子不停地进了产房。


只是，入眼可见却让她利索的动作凝滞了一瞬。


被忧心的的侯夫人此时正挺着肚子在屋里缓缓走动，府里自备的几个“抱腰人”严阵以待。


小丫鬟们不时地贴心换着口味递上精致的糕点，这分明才是待产阶段！


王稳婆松了一口气，严肃的神情微微松懈，吊眼薄唇，此时反倒显出了几分和蔼可亲。


“夫人感觉如何了？”


“稍有阵痛。”


看着侯夫人柔美的脸上颇有几分急切，王稳婆松了的一口气又猛地提了上去，连声说道：


“过早用力易使体力不济，夫人莫急、莫急，且先走动走动。”


王稳婆连步上前，扶着宋吟月温声细细教她待会儿生产之时如何使力云云…，倒让宋氏的情绪平缓了许多。


……


……


几个时辰后，宋氏感到“腹痛连腰椎”，产房里顿时动了起来。


“让烧的开水好了没有？”


“诶，好了，好了！”


“好，夫人用力，用力……”


不多时，屋外的沈淮和老夫人只能听见一声声的痛呼和闷哼声，从屋中细细碎碎地传来。


……


寅时末，恰拂晓之时


侧屋内，沈淮双眼泛红，眉越锁越紧，英朗的脸上掩饰不住地担忧。


他似不经意般转了转眼，只见老太太慈眉善目，垂首看着手中转的越来越快的佛珠不知在想些什么。


“哇…”的一声啼哭将几人叫回了神儿，沈淮踉跄着站了起来，而老太太手中的佛珠也停在她苍老的指节。


屋内，王稳婆将预先叫来的热水移到身前，小心地抱起孩子清理胎脂。不多时，便连忙谴人到屋外向侯爷报喜。


“恭喜老夫人和侯爷，夫人生了个小公子呢！母子平安、母子平安！”


稳婆笑的跟花儿一样，好话不住口地往外嘣，哄的众人喜上眉间。


待进了外屋，入眼就是一张皱皱巴巴的小脸。


老夫人倒是习以为常，一想到这是沈家的嫡长子就难得笑开了眼。


而沈淮显然是第一次见新生的小孩，与他和夫人畅想的白白嫩嫩相去甚远。


心中的忧心去了，难免显出几分本性。


他把进屋之前琢磨出来的好几个夸自家孩子的词卡在嗓子里咽了下去。


看了几眼襁褓中的孩子，听着旁边稳婆侃侃而谈“眉眼端正、像侯爷、有乃父之风”云云，只叹一句“好口才！”，就脚尖一转，赶紧去看自家夫人去了。


而内屋中，画音正在为宋氏擦着头上的汗。


女子被扶到榻上，本是柔和的眉眼此时却显得十分苍白。


“画音，孩子如何了？


“是位小少爷，王稳婆说分量不轻，生得极好极好……”


画音声音有些哭了后的沙哑，讲到后面才有了些笑意在里头。


宋氏语气颇为无奈


“咳咳，你这丫头，旁人哭，你也哭，旁人笑，你也笑，我这一遭，你倒是比我更遭罪些，的亏方才是让画屏近屋伺候的……”


两人正说着，就听见有脚步声传来，画音抹着泪悄然退了出去。宋氏抬头看，就见已有三个多月未见的男人大步流星地走了过来。


热泪盈眶是没有的，只是忙不迭地用手遮住了半边脸。


“侯爷，你怎么现在进来了……”


沈淮呲着牙笑“月娘，别挡了，你看看我，咱俩谁也别嫌弃谁。”


宋氏有些迟疑转头看了沈淮一眼，忽就挑眉哂笑，显出几分刺来，


“这可怎么办，我有点嫌弃你了……”


沈淮笑意一僵，扭过头去，强行挽尊、祸水东引，并暗示着说，


“也就是眼熬红了些，大体上还是没什么区别的。咳，话说，我刚刚看见儿子了，皱皱巴巴的……”


“那你的名字取好了吗”


宋氏不欲接他话茬，只是到底心疼了些。


“啊？”


沈淮脑子顿了顿，连夜进京应付了皇帝，又通宵未歇，难免有些没跟上自家夫人的思路。


但名字他也确实琢磨的有半年多了，于是随口说道，


“取了，沈昀。”


“昀，日光也，当真极好。”宋氏笑了起来。


正在这时，王稳婆抱着襁褓进了内屋。宋氏眼睛一亮，招了招手，来人就将孩子放到了宋氏榻前，又轻轻退了出去。


而老太太执着拐杖将沈淮拨到了一


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边去，自己坐在了榻旁。


“月娘，方才听这孩子取了昀字？日匀昀？”


沈老太太看着宋氏满眼欢喜地描摹孩子的眉眼，想起了自己的长子，心中微涩。


“是，母亲。”宋氏指尖颤了颤。


她还记得，前几个月身子不适，侯爷请了太医来，倒正好诊出了这胎是个男孩。


不多久，老太太就突然提起要将孩子养到她身边一段时间。


她十分不情愿，但却是侯爷的反应更为激烈些，当场就发作起来。


后来母子俩吵了又吵，她隐约知道跟侯爷的长兄有关。


几天后，侯爷就领了平阳府剿匪的差事，母亲也就再没有提过此事。


“如今这是？”


宋氏心中暗暗思忖，不得其解。


眼风扫了一眼侯爷，只见他困乏地冲自己眨了眨眼。不由咬牙在心中暗啐了一口。


“生于破晓之时，倒也正应了。”


老太太面露赞意，又接着问道：


“可取了小名？”


“未曾。”


“卿安如何？”老太太面色迟疑，语气却不容置喙。


宋氏自是应了，然而还不待她说话，沈淮就突然出了声，


“哪个字？”


“白衣卿相的卿，平安喜乐的安，侯爷意见如何？”老太太语气不善。


沈淮垂眼，兀自喃喃，忽的声音又大了起来，似喜似悲，


“白衣卿相，进士及第。好！如何不好！”


老太太似乎不太想理他这个抽风的儿子。


转头笑着跟宋氏说道，


“虽然时人常取贱名，但沈家不兴这个。待卿安满月之后，多带着他往宁竹居走走，让老身也享享‘天伦之乐’。


就是酉时前记得带回去。唉……人老了，到了晚上就困乏，也是怕这小子无聊。”


“记得了，母亲。便是母亲不提儿媳也是要去的，万一卿安是个闹腾的，倒是还有累母亲了呢！”


宋氏听了这话倒觉得无可厚非，痛痛快快地应了。


“既如此，你二人便早些歇息罢！”


沈老太太笑着说道，没给沈淮半个眼神就让刘嬷嬷扶着出了卿吟居。


“老夫人，您不是想将昀少爷在跟前养上一两年吗？”


“是啊！但侯爷的反应你也是看到了，我当人儿媳的时候没人帮得了我，娘家又落寞了没甚么底气。长子让母亲养了，幼子更亲他长兄，如今也怨了我。


但月娘跟我不一样啊，一个混不吝的侯爷，一个护短的宋阁老，她自己又是个聪明的，哪里肯让我养着。她这是怕我两年复两年，让她们母子离了心啊！”


“老夫人何曾这般想过！”


“是，我只是想看看这开头一两年是怎么长的，可人家不信！罢了！罢了!


自己受过的苦何必让人再尝一遍。”


……


老太太走后，宋氏和沈淮又逗弄了一会卿安，就让奶娘抱了下去，宋氏还有些不舍，但也确实累极了，就睡了过去。


沈淮怕自己扰了她，抬脚就往书房里走。


晨光熹微


沈侯爷脚步不停，同时跟身边的长柏吩咐


“今日不去上朝了，你去请个假。”


长柏面露纠结，“侯爷，请什么假啊？”


沈淮身子一顿，摸着下巴痞笑着说，


“病假！弄璋之喜，喜极而泣，泣不成声，声不能言，臣惭愧至极，然实难起身呐……”