行云吱吱 作品
25. 我与卿孰美
院子偏僻，但里面装饰却没有打马虎眼，都是实实在在的好东西。这就不由让人疑心沈灼当日凄凄惨惨一身拦他的动机。
一婢女前来引路。
过长廊，转内室，日影错，娇声唤。
沈昀止步，女子内室怎可擅入，为这一座铁矿他打起十二分的精神准备面对这位堂姐，但不曾想第一关竟拦在了这里。
他一停，身后一溜串的人也停，沈灼跟个小尾巴似的紧紧跟在沈昀身后，此时正东张西望着。
沈昀垂眸笑问：“灼哥儿，你娘亲的住处竟也不熟悉吗？”
小孩浑身一抖，仿佛有人在拿刀跺乌龟的头似的缩回脖子，结结巴巴的：
“我…我也好久没来了。”
气氛又冷了一寸。
那婢女回身，疑惑地看着众人，手在身前比划着让人进来。
原来竟是哑女。
沈昀哂笑一声，室内的女子的呼唤越发微弱，间或夹杂些咳嗽声，像是寒风中呜咽的花骨朵儿。
沈昀让容周留下，只带了款冬入内。
明明大好春日，屋内偏挂了厚帘，木窗紧紧闭合，阳光偶尔钻进来一缕，反倒衬的此处有些发霉了似的阴暗。
手持孤本三千、家财万贯的女人病歪歪靠在床上，面色惨败，唇上倒是被咳嗽激出几份血色，见人入内未语先笑，端静如同一尊薄瓷花瓶。
沈昀讥诮出声：“堂姐料事如神，怎么未曾料到自己命不久矣。”
女子微微转头，让阳光打在侧脸上，享受般微微眯眼。
她嗓音带着天生的一股娇俏，将人扯进烂漫春花里：“我所料何事？料定你贪欲不平，必然会来见我吗？如今见了哑奴，认出你侯府的死士，怕东西进了侯府公库，自己捞不到好处？世子不必心焦，我的东西许给谁就是谁的！”
“你的东西？”
女子仿佛听了一个天大的笑话，俯身笑出了泪花：“世子这话说的，真真是一点道理也没有。五年前，侯爷好大威风，将游寇扫荡了个干净。我孩儿他爹东躲西藏给我们孤儿寡母挣了些家业。”
她斜睥一眼沈昀，语气变得刻薄起来：“不偷不抢，本本分分，如今他爹死了，竟还不是我的了不成？”
两人开始交谈时哑女就将其他人都引了出去，此时屋内只有沈昀与女子两人。
薄瓷花瓶摔碎了，里头竟爬出个毒蝎来，娇俏的声音被久病折磨，渗了毒一样嘶哑：“十个亲卫！将龙虎山翻了个底掉，不就是想要铁矿吗？你在这儿装什么装！”
细白的手指笼了笼碎发，见沈昀面色铁青，她仿佛发现了什么秘密，语调更是戏谑了起来：“哎呀呀！沈侯爷英明神武，竟然没跟你说吗？”
“也是，侯府将门嫡长，竟怯懦至此。一日边境风沙都没见过，钻进圣贤书里乐不思蜀。心气儿也高，国子监的生员资格不要，非得县试、府试、院试轮过一遭，求一个名正言顺，才能不叫人轻瞧。”
她唱念做打，似是榨着最后一丝生气也要一观沈昀丑态。
“听说你还有个胞弟，这岂不正好，待你打马御街小青袍，他年华正茂是将军，谁见了不得说一句文武双全、两相得宜、想的妙！”
沈昀憋着笑，脸上的神情差点没稳住，没想到这堂姐还是个戏迷。
他低头将要翘不翘的嘴角摆平。再抬头就是一副强撑的模样，语气愤然：“分明是堂姐有求于人，何必如此辱我？”
再加点色厉内荏的味道：“灼哥儿可是说要跟我走来着！”你小心说话！
扮个蠢货活灵活现，沈昀都佩服自己三分。
女子扭曲的神情一滞，像是被钳住七寸的毒蛇，毒蛇要挣扎，她却已经油尽灯枯，无计可施。
良久，女子垂首，细弱的声音传来：“世子勿恼，将死之人的狂妄之语罢了，何必与我计较！”
她掀起一角被褥，吃力地扣下一块木板，取出一只陈旧木盒捧到沈昀跟前。
“那铁矿你们在龙虎山上搜是不可能找到的。杨威狡兔三窟，与我不过露水情缘。他如今是死了还是逃了那只有老天知道。但他只有灼儿一个孩子，总算是有些慈父心肠。”
盒子被打开。
空间不大，数十张地契，一张鞣制的皮革卷成一卷，用一条殷红的带子系着。
“他只给了我这些。”又指了指对面的书架，“我从不违诺，孤本是我少时收集，你有看上眼的取了便是。地契我知道有什么，却没去看过，恐怕来处不是很干净，但于你而言想来不是难事。”
带子被抽开，皮革一散，露出一副简易地图来。
女子彻底没了力气，歪倒在床上，喘气喘了半天才能继续说话。
“至于铁矿，五年前的大水将它冲了出来。杨威没那胆气开采，又舍不得丢，当时沈侯爷撵狗似的追着他杀，江知府在东市斩的人头滚滚，他藏着掖着又不敢上报朝廷，这才烂在了手里。”
沈昀拿着地图看，闻言接话：“五年时间，当时不敢，后来怎么也不上交？他难道不知铁矿官营？私自开采、瞒而不报可是重罪。”
“呦，世子大人不装傻了？”
她嬉笑逗人，看得出来少时一二性情，一定是个面上端静，实则有些恶劣性子的人。
沈昀抬头看她：“堂姐让灼哥儿对我装可怜，又让七哥装聋作哑，我回敬一二有何不可？”
她撇撇嘴，方才一阵阴阳怪气倒是让她的恶气出了几分。
“杨威是个蠢货，躲过一劫心思又活泛了起来，如此暴利，狗改不了吃屎，我被困在这院子里不知年月，且猜着他对铁矿下了手。”
沈昀点头，似是不经意地发问：“灼哥长的伶俐可爱，想来这人虽有些拎不清，但应该有一副好样貌！”
言外之意，你看上他什么了，跟蠢货生孩子，还绝口不说？
她面色古怪一瞬，薄唇轻启：“长的还行吧！”
沈昀不满意，心里跟有猫在挠似的，追问她：“跟沈长青比起来呢？”
沈长青就是跟她有婚约，后来救她而亡的人。虽是天阉，但听闻比他兄长还要俊朗三分。
听了这话，她一双美目眼波流转，细细在沈昀脸上流连了一会，半是喟叹半是可惜：
“阿弟果真年少，竟有攀比之心！”
她趁沈昀看地图入神之时，前趋抚上他的脸颊，目光专注，其声喃喃：
“姐姐阅人无数，着实没见过比你还要美的……”
沈昀手一抖。
这话让人起了一身鸡皮疙瘩，他站起身来，后退三步。
心中扼腕：“好奇心害死猫啊！”
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地图到手，虽与设想的有所差别，但总算替沈侯爷完成了陛下交代的任务。
转身欲走，又觉得有些没面子。
他灵机一动，决定将她一军：“灼哥儿年纪虽小，但也有姐姐一番气韵……”
话一出口，沈昀就后悔了。
女人挑眉看他，轻吐出两个字来：
“变、态！”
沈昀：“……”
变态着实不够变态，还要些脸皮。
沈昀恨不得砸死带歪他的陆故，又怪现代生活多姿多彩，末世风气没脸没皮，末了只能强撑着气度同手同脚走了。
……
县试在即。
没了阅尽千帆的成年人，只有纯洁无知的少年人。
沈昀一头扎进同龄人的圈子，一颗黑心都得到了净化，看谁都又好骗又可爱。
可爱兄转过头来，拿着一幅画，面色迟疑又纠结：“沈兄，这枯木怪石图虽是仿的苏东坡，但价钱还是有些贵了。”
沈昀正在摊上挑别的画，闻言不假思索回他：
“赵兄，东坡居士诗书画一体，仿的人虽多，但既要笔墨简淡，形似可与小儿邻，又要书画相合，得其一二神韵的人属实难得。尊师想来是个中行家，这位摊主技艺纯熟，你带回去让两人以画相交，也是一桩美事。”
那摊主形容落拓，卷袖至肘，正执一杆墨笔，笔墨浅淡不一，初时看不出名堂，等画作将成，围观众人才能觉出个中妙处。
众人拍手叫好，将气氛吵得热了起来。
此街直通晓山书院，书院有一大儒云游至此，爱好收徒，来者不拒。当然，前提是你必须来到大儒眼前，让他看见。
而沈昀手中恰好有这么一份拜贴。乔远山四年前进士及第，在翰林院入职，偶尔会入宫教导皇子，两人这一份不深的师徒缘分又续上了。凭着他那一份歉意，得来这封拜贴不是难事。
原本是想给陆故，一方面施恩于他，一方面截了他与云鹤书院的缘分。但后来因为一些两人都心知肚明的原因，这拜贴最终也没送出去。
倒是与这赵兄有缘，他去查看前几天得来的书肆偶遇此人，交谈中得知彼此正是五童互结中的人，不由结缘相交。
赵易此人年方十四，薄有才名，跟那位大儒可谓是你追我逃，总是差一点机缘。沈昀要这拜贴无用，又与人相交甚欢，也就当了一次送机缘的老爷爷。
这是事成之后被人拉着在挑选拜师的礼物。
赵易盯着那幅画看了又看，突然将沈昀拉到一边私语。
“沈兄，我并非吝啬钱财，家中虽无大富贵，却也有族亲在安城经商，略有名声。你我相交日浅情深，某自认县试、府试并非阻隔。既如此便要注意院试提学官的黜落之权。”
赵易做贼似的左顾右盼，拉着沈昀往无人小巷走，一边注意着风吹草动，一边靠近沈昀遮嘴轻声道：
“我从那家得来消息，今年的提学御史不喜奢靡，甚至节俭过甚。更要注意的是，此人严于律己，更严以待人。你还是要多加注意为好。”
赵易朝沈昀眨眨眼。
“好兄弟，我够义气吧！”
沈昀：“……”
我拿你当可爱兄，尽心尽力帮你挑画，结果你这浓眉大眼的还挺有心机的哈！
邹忌讽齐王纳谏都没你这么委婉！