“哎，你来啦。”


蓝锦熟门熟路地给萧仁禹递上一根烤肠：“尝尝这个，我刚烤出来的。”


萧仁禹不声不响地接过，放进嘴里，“啵”的一声，肉汁溅到了眉毛上。


蓝锦笑弯了腰，递给他手帕。萧仁禹默默按住伸进袖口拿帕子的手，接过了蓝小娘子的丝帕。


“这个吃起来就是要小心的。你何时听说了我来天都开店了？好些日子不见你，以为你又去游历塞外了。”


萧仁禹面上有几分踌躇：“我有些话想同小娘子讲，想了好些天......”


“正巧我要出门，有家养鸡场的老板约我去上门察探。你若有空，不如和我一起去？听说单子签得大，老板现给你烤叫花鸡吃。”


蓝锦兴冲冲地收拾着出门的行头，吩咐账房准备好酒楼的账册，和一早整理好的禽肉消耗量记录。


其实还该带上个熟悉菜肴的厨子，但这不是巧了嘛！她自己就是。


蓝锦风风火火的，转眼间已快走到了门口，回头用一双水灵的杏眼望着萧仁禹。


见她这样雀跃有兴致，萧仁禹叹了一口气，终究跟了上来。


“咯咯哒”，“咕咕”，穿过一道木栅栏，映入眼帘的是一片野生草场。这家养鸡场果然大，还有鸭！还有鹅！散布于半山坡和溪流旁，颇为热闹。


原先蓝锦主要靠着散客农户进禽类的货，价格不好谈不说，货源也不甚稳定。


若是能把这单谈下来，酒楼的成本价至少能省三成。


唐老板头发斑白，精神头却好，笑着迎上来：“蓝掌柜大驾光临，叫我这里蓬荜生辉啊。”


蓝锦却不与他多寒暄，带着一只跟屁虫四处转悠：“老板，我看看这只。”


唐老板马上殷勤地上前，替她抓起一只竹丝乌骨鸡来：“我家这竹丝鸡是正经货，全身乌羽，皮骨皆黑，不是染色，最适合炖补汤做药膳啦！”


蓝锦一大半的目的是为贵妇美食阁相看食材菜色，闻言追问道：“你家这鸡平日喂些什么？”


“寻常的是靠五谷杂粮、青草虫蚁。您若是有需要啊，我这还能添上枸杞、红枣喂养，出来的鸡肉啊，不腥不腻，别有一股鲜甜！”


蓝锦扯了一下尾羽，只觉壮实紧致。拿给萧仁禹看，小声道：“是健壮好鸡，炖汤定是鲜美的。”


又被“嘎嘎”叫的鸭子吸引了注意，慢慢向河边踱去。麻鸭肥美，番鸭壮实，甚至还有野鸭子，个个膘肥体壮。


这麻鸭适合做盐水鸭，烤鸭也可。番鸭肉厚，待她酿出小麦胚芽酒，便复刻香喷喷的啤酒鸭。


蓝锦心里满意，但刻意板着脸，不叫老板看出来。


等把鹅也一一看过，蓝锦坐在长凳上，翘起一条腿，端起大酒楼掌柜的架势，开始谈价了。


“老板，你家养的这鸡，喂的不行。皮肉也太松散了，容易煮烂。”蓝锦使了个眼色，率先开了腔。


“哎哟，怎么会！”


“我们酒楼客人眼光高，若是鸡肉一煮就化，品相差了，就卖不上价了。”萧仁禹领会了眼色的意思，朗声道。


“鸡肉软烂还不好啊？大酒楼不是最爱吊汤吗？”


“我们家招牌菜是白切鸡，没汤，吃肉的。”萧仁禹寸步不让。


唐老板：“......”


蓝锦又道：“还有你家这鸭子，看着壮实，那几只怎么头都耷拉着？不能是有鸭瘟吧。”


唐老板慌张道：“可不敢乱说。这几只分明是刚长大的，没出栏，兴许是......蓝掌柜看那边的，个个肥膘。”


“我们家客人爱吃瘦肉，嫌肥膘太油腻，腥味一沾衣裳就下不去。待人接物的，恐怕不体面。”萧仁禹淡定道。


“哎哟，祖宗，我可怕了你们了。您看这鹅，翅膀扑闪的，这总没问题了吧？”


还没等蓝锦开口，萧仁禹就道：“我们家掌柜的从小被鹅扭了腿，看见凶煞的大鹅就恨得慌。”


叫蓝锦白了一眼，他又清咳两声：“是我......是我被鹅追着咬过腿。不过你家鹅若是太凶，运输路上若是斗殴，咬死鸡鸭什么的，得不偿失。”


“这样，我给您宰杀洗净送过去，你们看这成不成？”唐老板一张苦瓜脸。


“免费，要免费宰杀。”蓝锦顽强地补充道。


萧仁禹也附和：“不是我们多事，你家离我们家太远了，这个杀完之后的新鲜度嘛......”


唐老板无语望天：“掌柜的，你们到底想要什么样的？伸头一刀，缩头也是一刀，给个痛快话。”


蓝锦笑眯眯地安抚道：“老板别急嘛，嫌货才是买货人不是？按我说，鸡鸭鹅一口价，十八文一斤，你依不依！”


这场争锋，以志得意满的蓝大掌柜，手执契子，傲视欲哭无泪的唐老板为终章，落下帷幕。


唐老板不甘心：“蓝大掌柜，您家这小厮哪里聘来的？哎，我若是也能请上这么一位，还用愁赚银子的事嘛！”


蓝锦笑得上气不接下气，伸出一根指头摆了摆：“哈......这小厮......给我三千两银子也不换。”


萧仁禹笑着看她的笑模样。


二人终究没有刻薄到底，烤好的叫花鸡只捞起了一个，肩并肩地上了马车。


蓝锦还在乐呵呵地模仿老板的窘相：“哈，‘您家这小厮，哪里聘来的？’哈哈哈，他肯定不知道，上哪里也找不来，这样行家中的行家做小厮。”


萧仁禹还在踟蹰怎么把话说出口，与蓝锦独处一个狭小空间，两只手显得很忙，又不知道在忙什么。


迷乱一阵子以后，决定动手把包在黄泥荷叶里的叫花鸡拆出来，不叫蓝锦脏了手。


当他掀开最后一层荷叶，热气裹着鸡肉香味奔涌而出，直冲人鼻端。


鸡皮黄中带焦，牢牢锁住其下的肉汁。


“这味不错啊”，蓝锦深吸一口气，一双杏眼紧紧锁住桌上的叫花鸡。


她也不含糊，立即伸手一扯。脆薄的鸡皮稍一用力便破开，白花花嫩生生的鸡肉露了出来。


蓝锦只觉不能再多用一分力，因这鸡骨头都要自家滑出来


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了。


不顾热烫，往口中一送。焦脆的鸡皮香香的，吸足了味道。既有荷叶的清新，还有药材的香甜，以及香料的咸鲜。


鸡肉软烂无阻，舌头一抿就要化开，汁水层层叠叠地涌了满嘴。醇香的热意包裹住整个人，连指尖尖都随之温暖了起来。


蓝锦并不在意有人在旁，徒手撕鸡，啃得满嘴油光。一边嚼一边点头，话都说得含糊不清：“太！好！吃！了！你吃呀，你吃呀！”


直吃得眼神涣散，晶润的嘴唇满是鸡汁。蓝锦仍是浑然不觉，颇有一副“人生得此，夫复何求”的意味。


萧仁禹也受她的影响，依言大快朵颐。一阵风卷残云，蓝锦搁下最后一块鸡骨头，满足地眯起眼睛，还懒洋洋地伸了个懒腰。


还意犹未尽地舔了舔嘴唇：“怎么样，跟着我出门有口福吧？”


又想起什么似的：“诶，对了，你要跟我说什么来着？”


“我......”萧仁禹又面色薄红，“其实也没什么，我是想问问......我有一个朋友，他想向一个自小与他有婚约的小娘子提亲，该怎么做比较好？”


“提亲？这问我干什么？”蓝锦奇道，“全蓝记上下也就罗大娘懂这个。可惜，她留在昭应帮我照管酒楼了，月余才能见一次。”


萧仁禹道：“我......就随口一说。”


“也罢，那我也随便说了”，蓝锦满不在乎，“既有婚约，你们这里的人，自然是让家里长辈去张罗。按你们的惯例，不是水到渠成的事吗？他愁苦什么？”


“想来是他怕婚事不顺遂......”


“那叫他去算命？你们不是有什么掷筊杯，寺庙抽签子，看龟壳，还有烧那什么草。”


蓝锦的思绪，已经飘到孙悟空去五庄观里吃人参果的事。人还未至，镇元大仙就已经知晓有几个人要来，莫非古代大仙们真有什么神通？能看透天作之合也说不准。


“谨受教。”萧仁禹很郑重地向蓝锦一揖礼。


蓝锦爽朗一乐，当他开玩笑，提衣款步下了车。本要去跟伙计们炫耀炫耀，自己又为酒楼省下好多进货成本，却见蓝记品味门口吵嚷嚷的。


“你们......都不懂！我是叫人给害了！都是他们翁家的阴谋，是他们翁家抛女弃子。谁懂我的苦，谁能理解我啊！”


伙计围着酒气熏天的徐仲辞，几个大汉都按他不住。


蓝锦打眼一瞥，醉鬼发酒疯，她见得多了。半醉半醒的，以为人家不敢动他。


“来人，拿麻绳捆了！他醉了走不动，迷了路找不着家。我们蓝记实在热心肠，帮他这一把。”


“我们小本生意，也不是做慈善哄人的。就使捆猪结，扁担一扛，送京兆尹府。”


萧仁禹闻言，已经自觉地飞身过去。拿麻袋一罩醉汉的头脸，拎着颈子，一手刀砍晕了。


看客有人似是识得萧仁禹的面孔，叫他眼风一扫，乖乖不说话了。


蓝锦看着四脚朝天，被架在扁担上远去的醉鬼，“哧”地一笑，心满意足地进门了。