“他居然这么安分？”宋撄宁有些不解。


“是，盯着的人还说，七王子好似......有些情绪低落，与使团的人也不多说话。”杜年翻动手里的情报，“的确无任何异动。”


“所图甚大。”宋撄宁捻了一枚蜜饯品尝，酸甜的味道很是清新，“看他何时再来找朕了。”


“还有一事......当年押下的那位送屏风的人，隐卫一时失察，自尽在狱中了。”


宋撄宁在脑中搜寻一番，才想起来这个人：“左右也审不出来，无妨，终有一日会知道其中秘密的。”


她已经不再纠结与独孤、云氏、贺兰的那些旧事隐秘，明白了敌人是谁、所处何处，剩下的便是做足准备了。


“七王子那边，还要继续监视吗？”


“要的。”宋撄宁敲了敲手边的几份折子，一旁的宫人会意，立刻上前收走。


余光不经意间瞥过面前的弹幕，宋撄宁猛地愣住，那滚动的文字似乎闪烁停滞几下，她眨了眨眼，又很快恢复正常。


应该是太累了眼花了吧......


想到最近玉山的事，的确愁人。


杜年看出她心神不宁，劝慰道：“圣人要不要带着衔墨奴出去走走？或者叫王大将军来和您跑马？”


“王将军要巡逻呢，朕不打扰她，把衔墨奴抱来吧。”她起身接过宫人好不容易抓住的小兽抱在怀里，抚弄它毛茸茸的后背。


地上还有着深深浅浅的雨迹，宋撄宁回望一眼，书房窗外的那株细叶紫薇已经凋谢，零碎的几粒粉紫色花朵颤颤巍巍悬在枝头。


距她登基，已快满一年了。


唔，一时居然还有些怀念那个会夜闯紫宸殿、对她冷言冷语的崔中书呢。


不知不觉走到了太液池，水中莲花早已枯败，显得萧瑟凄清，廊道蜿蜒曲折，连着几座亭榭。


宋撄宁扶着栏杆静思，怀里的衔墨奴正扬起头，迎着凉风，丝毫不怕冷。


池边远远走来一个熟悉的身影，肩头腰上都挂了复杂绮丽的珠宝花珞，墨绿色的衣袍十分宽大，他隔着一池秋水，遥遥向她行礼。


“是七王子。”杜年惊讶地问，“圣人要允他前来吗？”


宋撄宁环视了周围一圈，四方开阔，隐卫也没法跟着，只得道：“回书房再说吧。”


龙辇在殿前停下，宫人端来一杯温茶，宋撄宁接过后靠在椅上，“玉山来寻朕，可有要事商谈？”


“上次陛下问我......阿依姐姐可有了婚配，我对陛下有所隐瞒。”玉山轻声道，神色坚定，似是下了某种决心。


宋撄宁早有预料，不紧不慢地喝了茶，方才叫殿中的人都退下。


“想必也不是故意为之，有何难言之隐？”


玉山的目光追着她而去：“那陛下可否向我承诺，有生之年，大邺不得侵占草原一寸领土？”


宋撄宁温和地笑了笑：“朕只能承诺，朕愿意善待一切大邺子民，绝不行滥杀无辜之事。”


她的话说得极为直白，显然出乎玉山的猜测，他表情一僵，顿生迟疑。


宋撄宁继续说：“朕知晓的东西未必比王子少，王子聪颖，自然也明白，很多事情无可避免。”


比如两国终有一战，比如沙场之上，终有生死。


“玉山，阿奴，但是你可以尽力去改变。”


玉山摇摇头：“我不会背弃草原。”


“那今日又为何前来？”


“陛下是知晓了......父罕的计划吗？”


“大致已经清楚，所以你们的计划很难成功，反倒要牺牲无辜之人的性命。”宋撄宁面露不忍，“公主嫁入河西，只有死路一条。”


玉山指间的那串水蓝色的琉璃珠快速转动着，他紧紧抿着嘴，感到一丝挣扎。


“我生于王室，享受供养多年，我的确想救阿依姐姐——但不会......背弃草原。”


“那日殿上求亲，是王子刻意为之吗？此时想必消息已经传入汗王耳中了吧。”她从屉间取出一封信纸，玉山会意前来接过，细细查阅。


“你明知汗王图谋大邺国土，却反过来要求朕不得对草原挥刀？”宋撄宁走到窗前，看着那株紫薇，最后几簇花也已消失不见了。


“阿奴，这样谈合作，可是不诚心的。”


玉山将信读了一遍又一遍，琉璃珠掉落在柔软地毯上，没有发出丁点声响。


整个书房安静得可怕。


“还是说，七王子有自信，掌控汗王手里权力，阻止他的进攻？”


玉山垂着头，信纸被捏在手中，“事务都被父罕和大哥掌管，我的确做不到......阻止他。”


他虽天资聪慧，经历了公主定亲的事后又飞快成熟起来，但在老谋深算的汗王面前，到底难以抗衡。


“陛下刚刚说，我可以尽力去改变......我又能做些什么？”玉山将那封信放回了御案上，“我真的能救下阿依的性命吗？”


宋撄宁看着他深碧的眼眸，如一潭清澈的静水，还是没狠下心隐瞒：“朕无法保证，但至少她多了几分存活的机会。”


“传信回王族，告诉汗王朕已答应联姻请求，但朝政不稳，暂时不能布告天下。朕会命人去一趟使馆，至少装个样子。他们走了之后，王子可以自便。”


“最迟三年，朕会对河西动手。”


“我......”玉山不太确定，“我只要做这些吗？”


宋撄宁莞尔一笑：“当然，汗王送你来此本就是当质子的，你骗住他，便已经是帮上朕了。”


“好，那我回去便给王族写信，让使团的人亲自送回去。”


“朕还有一事好奇，汗王既然已和贺兰错结盟，又是如何送你来大邺的？贺兰错难道不会疑心吗？”


玉山的指尖抖动一下，握住了椅子的扶手，“父罕说，令我留在陛下身边，引诱陛下，并趁机......下毒。”


原来如此。


这个说法，倒是可以勉强说服贺兰错，但他是否真的相信，便是另一回事了。


“且不说毒害君主的难度何其之大......”宋撄宁看到屏风外符染的身影，缓步走出，“引诱朕？朕可不喜欢年纪小的。”


“送七王子回四方馆吧。”


玉山刚要说些什么，却只看到帝


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王搭着那位符大人的胳膊，闲聊着离开了书房。


他弯腰将落下的琉璃串捡起，一圈圈缠回手上。


宫人们恭恭敬敬地将他带离，送回了四方馆。


甫一入室，几个眉头紧锁的使者看到他，连忙上前询问：“你可与陛下提了？”


“陛下如何回复的？可答应了？那位崔中书和裘尚书在旁边吗？”


玉山看着他们迫不及待的模样，想到父罕冰冷的话语，阿依流泪的眼睛，扬起一抹笑容道：“陛下同意了。”


“果真吗？”执失惊喜不已，朝门外观察一眼，压着声音问他：“圣药都在吗？”


圣药？不过是打着长生不老旗号的慢性毒药罢了。


父罕和大哥都错算了大邺女帝的心性，她这么年轻，又岂会需要所谓的“长生不老”？


何况，她甚至已经提前洞悉了他们的计划。


玉山“嗯”了一下，“都在，收得很好。”


“那婚期定在何时？他们那些臣下又何时来与我们商议？”


“陛下朝中暂不安稳，内忧在前，需得铲除之后，才好宣布婚事......执失，你亲自带人回去，向父罕禀报。”


执失皱着眉：“为何要臣亲自——”


“陛下说，朝中有乱党潜伏，恐怕不愿促成两国交好，会在返程路上截杀，唯有你亲自回去，才能确保这个消息到父罕手中。”


执失顿时严肃起来：“好，我三日后出发，必定将这等好事告诉吾主！”


他身后一个老臣有些诧异：“大邺皇帝先前还百般推辞，如今便这样轻易地答应了？可是有诈？”


执失回头拍拍他的肩膀，大笑道：“这你就不懂了，七王子是我们草原上最英俊骁勇之人，女帝了解之后，愿意留在身边，是再正常不过了......不然你以为，吾主那么多孩子，为何偏偏派七王子前来？”


“原来如此——”


玉山看着相互庆贺的使臣，想到匣中那满满一瓶的“圣药”，想到陛下离开时，轻笑说的那句“朕可不喜欢年纪小的”。


最终想到了阿依止不住泪水的眼睛。


成婚一事已经无可挽回，如今，他只盼着陛下手段高明，果真能保下她性命。


......


紫宸殿。


“最近你不怎么在朕身侧，总还觉得不习惯呢......学得如何？”宋撄宁坐在软榻上，朝爬到屋梁上玩的衔墨奴招手。


符染帮她接住调皮的小兽，口中吐出一句流利的突厥语言。


“这是什么意思？”


“这是夸赞圣人貌美聪慧呢。”符染道，“起初时学得不太好，后面就快起来了。”


“唉，这类事还得看天赋。”宋撄宁倚着软榻躺下，“朕这方面肯定不如阿染......不过以后查起那里倒是方便多了。”


她眯着眼，正打算休息片刻，忽然凝眉。


面前那块透明的弹幕，似乎......又闪动了几下？


再回神时，却已恢复了正常。


她无奈地躺下，最近可能是真的太累了吧，怎么总眼花呢，要不要请御医瞧瞧？