小林志怪 作品
12. 纸人画师（五）
杜见春不敢再想，抱着画卷朝记忆中宴席的位置拔足狂奔。
她越跑越快，四周原本三三两两走动做工的仆人却一同停住了动作，齐齐地转头看着她离开的身影。
而宴席之上，姚老夫人抚掌大笑，几乎没有喘气的空隙，两小童依旧你追我赶，直到第一颗人头落地。
铁拐李投出拐杖，轻而易举地削掉了一个人的半个脑袋，眼珠还在转动，下半张脸上嘴巴还在开合，谈笑间的下一句话还没来得及说出口就断在喉咙里。
鲜血汩汩流淌，混着被打翻的酒液，越过小山一样起伏的杯盘碗碟，淌成一条蜿蜒的河。半只脑袋叽里咕噜，顺着血河漂流，曲水流觞，一路漂到下一个人面前。
“陈兄，轮到你了，快快起来做首好诗，让大家一睹你的风采。”姚府主人笑眼弯弯，他拍着何仙姑的脸蛋说道。
荷花随着他的话语徐徐绽放，花盘旋转，犹如佛光宝像，笼罩在姚府主人身后，他身旁各分列三仙，是为左右护法。
被称呼为陈兄的男人脸色惨白，他想要大喊，却发不出声音，脖子像被人掐住似的。他想要逃跑，腿却发软，不听使唤。他想要两眼一翻从这惨状中昏过去，却越发清醒。
因为那半颗人头就在他脚下，血浸透了他的鞋袜。
姚府主人见他没反应，神态自若，继续说：“就以莲子为题如何？”边说他边指了指陈兄脚下，那半颗人头慢慢皱缩，竟成了一只莲蓬。
上面只有两颗莲子，圆鼓鼓，是他的眼珠。
“杀人了，杀人了！”一声变了调的惨叫从陈兄喉中冲出来，他猛地吸进去一口气，连连咳嗽，脸涨得通红。
这一声犹如寂静人群中的惊雷，又像婴孩痛苦的啼哭，他见到这世间残酷凶恶，手脚并用，从地上拼了命地爬行。
八仙过海，各显神通。
张果老轻敲渔鼓，却声若雷霆，轰隆隆声音响起，奔逃的人就承受不住似的停住脚步，身体猛地炸开。
宴会霎时变成炼狱，宾客们便是滚滚车轮碾压下的蚂蚁，慌不择路，却无处可逃。
哪里是正门？哪里是出路？他们放眼望去，假山如水墨般模糊连缀，树木枝条弯弯绕绕，一滴水滴在画上，万事万物都连成一片。
他们将会被彻底困死在画中。
崔冉不敢轻举妄动，这早就不是真正的姚府，而是画中世界。她揽着温升竹，藏在桌案下面，用自己的气息掩盖住他的。她的面前堆叠着数具血肉模糊的身体，早已分不清面目，而她呼吸间闻到的也净是些血腥气。
八仙还没有注意到他们。
为什么会突然开始杀戮？王掌柜画这幅画，又用人皮绘制韩湘子，难道只是为了将姚府变作人间炼狱？
他与姚家有什么仇怨？
不对，若是与姚家结仇，何必在寿宴上大杀四方，反倒放过姚府主人？不是这样。
难道是有什么被她忽视了吗？
她正思索着，温升竹突然动了一下，崔冉用余光看他。他摸到自己鬓边，把那只溅了血的海棠摘下，尽可能的推到远处。
如今男子无论什么身份，都喜爱在鬓边簪花，他是觉得花是八仙杀人的依据？
不对，一柄宝剑寒光闪烁，朝他们刺来，崔冉心道不好，抱着温升竹就地一滚，躲开了攻击。
不是花。
那是什么？
宝剑擦着温升竹的脸颊而过，流下浅浅的血痕，刺痛让他心中一紧，他猜错了。如果不尽快找到八仙杀人的根据，他们躲得过这次，不一定躲得过下次。
他正想着，崔冉却缓缓起身，她掐诀作法，想要先趁乱杀了离他们最近的蓝采和。
法印还未飘出，突然八仙动作一滞，随即各自回到原本的位置上。
乐声再起，这次换成了胡琴。
侍女们再次鱼贯而入，手挎花篮，弯腰一一拾起血污之中的各色花朵。
崔冉认真地看着她们的举动，那些方才还鲜嫩的花瓣，已经全部褪了颜色，变成纸花。
血河也停止流动，骨肉血泥变成了一层层薄薄的红色颜料。为首的侍女拿着一只净瓶，朝上面泼水，水溶入颜料，稀释了那红的发黑的颜色，转眼间，地面已经被重新清洁干净。
至于死去的宾客，他们也都化作了一张张纸人，残肢断臂散落一地，也都被一一拾起。
画得不好，自然要换一张新的。不知为何，一种诡异的念头从崔冉心中升起。
像是印证她心中所想，姚府主人站起来，扬手，一碟碟看菜又被重新替换上来。老夫人入席。孝子贤孙挨个祝寿。宴会又重新开始了。
剩下的宾客尽管神色惶然，却不能离开，被一种神秘力量操控着重新回到自己原本的位置。在这些人当中，也有几个神色有异，努力冷静下来之后，已经觉察到了其中关窍。
“寿宴要顺利进行，一步都不能出差错。”崔冉对温升竹道。
或许是因为宾客人数不够，她的身份虽然是侍女，也被操控着入座，就安排在温升竹左手处。
这次的寿宴，与上一轮一模一样，剧目之中夹杂着饮酒，饮酒过后继续演出，如此循环往复，直到两小童捧着寿桃入场。
崔冉也跟着打起十二分精神，上一轮寿宴，就是从此时出现了第一个死人。
在场宾客中有几人也是如此。
一时间慢曲渐歇，众人屏住呼吸，场上空余蜡烛燃烧之声。
小童走得近了，烛光猛涨，映得两人身后的影子犹如巨人。大头窄身，风一吹烛光摇曳，影子也跟着摇曳。
小童缓缓跪下，将寿桃捧在头顶，“巨人”也跟着跪下，寿桃淹没在黑影中。
“砰砰…砰砰…”
是什么在响？是小孩子欢闹的脚步砸向地板，还是一颗心脏在不停跳动？
同样的疑惑同时在所有人心中升起，他们不约而同地捂住胸口，感受着自己越发强劲的心跳，几乎与砰砰声重叠，强烈的要从喉咙里跳出来。
有人干呕了一声。
顿时，所有人的目光齐刷刷地集中在他身上。
那人捂着胸口，徒劳地扯着衣服，脸上尽是无法挽留住什么的恐慌。他的嘴巴张大到极限，一颗嫩红的心脏从他喉中一跃而出，跳到中央。
姚府主人哈哈大笑，他指着那颗心脏，冲众人道：“妙啊妙啊，古有比干为纣王献上七窍玲珑之心，今后贵客为我奉上忠心，为我母亲祝寿！”
“妙啊妙啊！”他的笑声回荡在空气中，与砰砰声合二为一，化作一条看不见的锁链缠在每个人的脖子上，令每个人都难以呼吸。
“啪啪啪……”崔冉带头鼓掌。
鼓掌声开始，便有人反应过来，跟着一起鼓掌，对于生的渴望让他们用尽了全身力量。巴掌都拍红了，生怕落于人后，被姚府主人盯上。
这就是他想要的吗？崔冉眼神极冷。
姚府主人，或者说
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韩湘子，与亦或者是王掌柜，是要在这画中世界做皇帝！皇帝的欣赏，就是一把刀，剖开臣子的身体，叫他们肝脑涂地，至死不悔，才是正常。
只是这个人为何而死呢？难道是被随机选择的吗？崔冉并不相信。
她全神贯注地看着场上所有人的动作，企图分辨出其中的特殊或者相同之处。
他们鬓边有人簪花，有人不簪，花朵也是各种各样，杏花、海棠、金钟……他们穿戴样式也迥乎不同，动作各异，唯一共同之处就是脸色都很难看，强撑着不表现出太多异样。
还有什么呢？
天色渐沉，烛火重重，他们的影子柔顺地匍匐在他们脚下，有的薄如蝉翼，有的却如融在夜色之中，模糊一片。为何会如此不同？
崔冉一开始并没有注意，以为只是光影所致，可是同一片烛光下，同一种姿势，为什么也如此不同？
她目光流转，落到自己右手边。
柔软的绛紫色衣袍逶迤在她脚边，已经变成一抹厚重的颜料，她下意识举起手边的酒盏，将酒液泼了上去，那片绛紫顿时被打湿，晕成一片。
温升竹察觉到她的动作，扭头看过来。这个动作他做起来并不顺畅，因为双脚麻木，他迫不得已换了个姿势。
可崔冉知道，这也许并不是因为姿势的原因。她对温升竹说：“你的衣摆，已经变成纸了……”她的话语中还藏着的另一层意思，随着时间的推移，也许温升竹本人也会变成纸。而彻底变成纸的那一刻，就是他的死期。
崔冉突然明白了，那几个人死亡的原因。
杜见春的处境也并不好，她根本没来得及跑出园子，就被追过来的纸人团团围住。纸人一个个身着轻纱，流动多姿，色彩浓丽，皆是丰腴的美人。
尽管美丽，杜见春也来不及欣赏，反而觉得更加诡异，尤其是周遭景物全都变成水墨样式，假山连廊，红花绿树，都在一瞬间变成一张张纸，而她也逐渐被同化，成为其中一个。
她从后腰摸出一柄小刀，寒光一闪，划向离她最近的一个纸人。
刀划纸，本来应当轻而易举，可她的刀碰上纸人脖颈的一瞬间，竟变得轻飘飘的。她连忙翻转手腕，再去看刀，半截已经变成了纸。
她不由得一愣，就在这个间隙，另一只纸人手掌朝她伸了过来，她连忙向后仰，堪堪才躲过那只手。纸人落了空，仅仅抓住了她的衣袖。只听得呲啦一声，衣袖化作纸袖被扯了下来。
杜见春眼睛猛地睁大，她明白了这个世界的规则：凡是被纸人碰过的地方，不论是主动还是被动，都会变成纸。
那么，火能不能将这个地方彻底烧掉？
她一边躲避纸人的靠近，一边扫视四周，刚刚还提在侍女手中的灯笼此时被随意地丢在地上，灯笼中的火苗已经熄灭。风吹来乌云，天色骤然黑了下来，这里竟然没有一丝灯烛火光。
该怎么办？
她心跳如擂鼓，慌乱涌上心头，她几乎难以冷静思考。这样不行！继续下去她一定会死在这里。
要冷静，冷静，无论如何都要想出一个办法，离她最近的会有火的地方是哪里呢？
是她去过的库房，还是高低起伏的游廊，还是……她拼命地回忆自己经过的地方，姚府那么大，她跟着仆人走了那么长的路，到底哪里可以找到火？
纸人一步步接近，她们脸上画着如出一辙的笑容，声音如同隔着肚皮发出，问道：“小姐，您该回去了。”
宴会早已开始，怎么能有人还在这里？