八个柠檬 作品
10. 第十章 仁义
显德七年，府中停了宴。大厨孙太监就知道，自己一身功夫是白瞎了，开始整日里糊弄着过日子。
郡主不在家，里外俩主事，不是老孙瞧不起他们，可就没有那食不厌精、脍不厌细的命数。
一个长史的份例，那得是三品供应，他非得与外院那帮下贱的一块儿吃大锅菜。
家令盯的严，为了平份例账，老孙那双御膳房出来的手杀猪比宰羊都利索了，大锅菜里全是小儿拳头大的猪肉块儿，护卫小厮都跟着呼噜噜着吃，好材料白瞎了啊。
还有一位嬷嬷，秦州出来的，派头大，使唤四品的谒者跟使唤车夫一样，偏偏叫个席面都不明白，炖熊掌、炖瑶柱、砣蹄羹她不点，一应都是外头烂大街的五辛盘、五生盘的，哪里显得出老孙的手艺。
叫秦王殿下吃了，还以为府里没厨子，是帮工炒菜呢。
这要是长史每天来点鲍鱼、鹿尾的，嬷嬷要一碗燕窝或者一碟子贵妃红，吃着体面，老孙也体面不是。
可老孙这人就有点为名声所累，叫一帮小子恭维着，虽说是糊弄，吃着也比外面席面滋味儿足，上下就没有不满意的。
好不容易家令亲自开了金口，是开宴，不是席面。老孙逮住一个传令小子反复问，那小子连连回，肯定是开宴，开大宴。
小子又把宴席桌数报了一遍，伶牙俐齿，说得清楚，足四十桌，都是独席，两桌是备的，另有席面赐下，走秦王的账。
老孙一拍大腿，我说呢，敢情是秦王借地请客。
小子又说，“秦王有令，一应不足自往桂宫去取，条子在此。”
“咱们府里哪里有不足，还不够寒碜的，玩去吧。”老孙再拍大腿，打发走了小子。
且不说他这边抄起家伙事儿预备大展身手，一副扬眉吐气的样子，那头儿开库房、搬食材的小子们都忙的团团转，许久没这么大阵仗了。
备了菜，老孙一盘，还真有些山珍海味没在府中单子上，主要是总没人吃，家令不让老备着。
这一家子抠门的鬼，老孙三拍大腿，立即派人拿了条子套车去桂宫膳房拉去。
且说赵嬷嬷优哉游哉进了宫，给贤妃娘娘请安，并不知道老孙头又在心里损她。进了后殿的大门，开门的点绿立即行礼，高声问好。
堂屋打了帘子，深绿、浅绿、碎绿挨个走了出来福身，齐声问嬷嬷好。
赵嬷嬷含笑点头，和蔼地叫她们起来，这才进屋。
屋里一桌子笔墨还没收拾，赵嬷嬷不识字，不知道这是在写画些什么，扫一眼是大格子套着小格子，小格子里有小虫子，约莫是新博戏。
“正念着嬷嬷呢，嬷嬷竟来了，想是咱们心有灵犀，嬷嬷快坐。”明媚笑着拉着赵嬷嬷的手，亲热的让座倒茶。
“娘子可是又有大买卖想着我了。”赵嬷嬷喝了一口茶，笑道。
赵嬷嬷对明娘子是佩服的紧，单说上次那篇文送回秦州没多久，郡主即刻来信说当真找到一处靠近军营的石炭山，已妥善开采。将赵嬷嬷一顿夸奖，又让送入宫五千两。
赵嬷嬷就知道，这位大才，不单单能赚钱，还仁义着呢。
火墙，火炕，石炭，已令秦州冬日改头换面了，不知这次明娘子有何策给老太婆开开眼。
“正是大买卖，嬷嬷且容我写完这一稿。”明媚收了笑，肃容说道，言毕，执笔继续。
赵嬷嬷这才发现自己来的不巧，扰了明娘子的文思，当时便有些坐立不安。
深绿连忙进前，抚着赵嬷嬷的肩臂，轻声劝慰，“正是盼着嬷嬷来，嬷嬷稍待，一时半刻便得了，还请嬷嬷带出去呢。”
碎绿磨墨，点绿换页。
赵嬷嬷啜饮两杯茶的功夫，明媚这边也收尾了，点绿上前轻轻吹拂，与碎绿两人搭着去熏炉旁晾干。
明媚坐到赵嬷嬷旁边，让浅绿将那四千两整数的银票取出来，这才与赵嬷嬷说起前因后果。
傍晚
平阳长公主府
府内早早点上了宫灯，自大门至后花厅，灯火通明，早有机灵的小子们等在门口，远远听着疾驰的马蹄声，再一看，主子已到坊门前了。
小子们忙往里跑，找各处管事报信儿去了。
“爷回来了。”
李桢骑着高头大马，头戴玉钩梅花簪冠，垂缨随风向后，大红披风内，露出玄色圆领袍上的金丝缠枝花纹，脚蹬马靴，夹着马腹稍一用力，神俊的枣红马加速而行，正是玉郎模样。
落后半个身位的乌骓马嘶鸣，苏记勒着缰绳，藏青色小毛披风严严实实裹着，头上也戴着风帽，看不清神色。
再往后，右侧是公主府家臣与护卫，左侧是秦王府一众护卫。
从前往后，一排高挂的红灯笼，次第亮起，映衬如白日。
更衣后，李桢换了一身金黄掐银丝绣团龙的大袖袍服，入正厅，往左侧首位坐定。
苏记照旧是一身玄衣罩袍，内衬银衫，陪于下首。
其余属官执事依次落座，前后花厅相继坐满，因秦州尚白，都是各色白袍银衫。
李桢面前的长条桌上已摆上了四凉菜、四干果，另有果酒一壶。
“今日真是痛快，诸君满饮此杯。”
李桢在众人面前尚有收敛，没举起杯就灌下。
因下午市监跪的快，炭户很快便入市交易了，问题解决起来较之以往顺利的多，也没劳烦到新任洛伊令。李桢深感成就感满满，就是一拳打出空落落的，有点小别扭。
厅内顿时应诺声四起，长条桌下摆放炭炉保温，正厅四方早就燃起博山炉，恣意散发着高温，将冬日凛冽一下子就驱散了。
李桢素来敬重军中好汉子，市井好游侠，正巧长公主府内属官均为军中转任，实在是对胃口。
且为了今日小事，惊动了长公主府内，自司马往下所有属官。自平阳长公主故去，已是多年未有的大动作。偏生，此事解决的异常顺利，居然有点虎头蛇尾了。
李桢心中过意不去，这才令摆了宴来，与众人共飨。
一杯后，都大笑起来，气氛欢快热络。
苏记放下酒杯，眉目舒展，杯中物与旁人看似无异。他举箸夹起三皮丝，此物清爽利口，是鸡腿肉、猪肉皮、海蜇皮煮熟切丝而成，最是佐酒佳品。
家令许业握着腰间红带，余光扫去，上菜的丫头小厮徐徐进入，确实是烧尾宴的规制，知晓老孙自诩怀才不遇多年是真，这些年的谨慎也是真，还没昏了头，上些逾越的东西给殿下添恼。毕竟秦王未开府，他们不能打了秦王的脸面，也不可自视过高。
转头仿佛不经意令视线划过，见苏记正细品鸡丝，微微一笑，深藏功与名。将一筷子层层脆送入口中，猪耳朵丝就是爽脆。
司马王秀是短打装扮，白衣映衬着脸更黑了。一杯入口便知是秦州烈酒，不由担心望向长史，见他还有心情用膳，便知状态无异，这才捡了没见过的红罗丁吃，感觉这血块有点腻。
李桢将凉拌黄瓜吃了，其余都没动。退回厨下，老孙直呼白瞎了。
葫芦鸡、乳酿鱼、西江料、明虾炙依次呈上又撤下，灵消炙、升平炙、浑羊殁忽、素蒸音声部等正菜陆续呈上。
老孙带着徒弟们着实过了把瘾，可惜正主李桢吃惯了御制菜，并未有什么反应，倒是让出身不高的王秀大开眼界，吃了个肚圆。
苏记不重口腹之欲，不爱浪费，基本把桌上的膳食都食尽了，碟子不大，不算负担。
许业则相反，每样三口，绝不多用，家教如此。
主簿顾叹一身道袍，陪秦王凑趣说话，引经据典，谈古论今，诗词唱和，很是让文青秦王开怀。数杯下来面色不改，菜没动几口。
司马王秀则多与众侍卫执事互相劝酒，将氛围烘托的极为热烈。
谒者荀真因今日公务在身，未及赶回送嬷嬷入宫，心下有所担忧。
舍人崔惟礼仪周全，爱交朋友。其人告罪而出，来往于前后花厅，挥袖满饮杯中酒，传递秦王的恩
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义，说不出的风流潇洒，令其余侍卫不感慢待。
酒过三巡，菜过五味。
用过老鸭汤饼，李桢放下筷子，诸人随之落筷。
一片静默中，许业摇铃，侍女入内收拾桌案，换上清茶点心。
诸侍卫执事行礼，退出正厅。
李桢起身团团一拜，众人连忙侧身，口称不敢。
等再次落座，李桢言道，“诸君爱惜小子，为一卖炭老翁事奔波劳苦，实是令桢感激。”
苏记一手握着茶杯，一手成拳放于桌上。
闻言，家令许业下意识暼了眼苏记桌上那只手，见二指微弯，心中有数。他起身行礼，白净的面皮上生了一双狭长的狐狸眼，微笑，“殿下抬爱，业实不敢当，正有一桩事，不知当讲不当讲。”
李桢闻言，以为是这年轻家令有事相求，他早就想帮苏记一回了，当即说道，“快讲快讲，敬之何必客气。”
许业再行一礼，朗声说道，“晌午，长史命下官与那老翁安排饭食，下官与老翁及其子攀谈，老翁自言三日前曾有贵人入山，与其商谈购炭之事。老翁不敢得罪炭行，便未应允。三日后来京城，东西两市竟是不得卖。下官讲是奉秦王之令前来，老翁面色为难沉吟良久，方才说出东西两市双双有市监阻挠，征收重税。此事，王司马可证。”
许业说罢，王秀点头。
王秀生的老实，人也老实，最是老实。
李桢立即追问，“可是那贵人设计此事，市监跪一晕一，市令也来的过于迅速，着实有疑点。”
秦王携长史方至，东西二市令联袂而来，当场将两名下属打了个皮开肉绽。
李桢本来没想那么多，许业一提仿佛还有内情，他就顺理成章怀疑下午那场大戏了。虽说生养在宫中，这几年拔刀相助的大侠经历，让他充分体会生民多艰为何。
“敬之可是查访到那贵人了？”对于苏记的下属，李桢有充分的能力认可。
“未曾。”许业继续说道，“是老翁自述，贵人带着腰牌，如意星云纹样，有四钉。老翁子言道恐惧贵人报复，请求殿下庇护。”
卖炭老翁居然认识如意纹，贫民能认识普通的如意纹还算了。他居然清楚区分添加星云图样的如意纹与其他如意纹样。
李桢察觉不妥之处。
这等于明晃晃指出贵人是少府之人，四钉便是少府掌冶属下各司的象征。
“腰牌后竟未写一个炭字，终是不美。”李桢笑意不减，这种程度的指向性，也太明显了，这么不迂回着，是生怕本王看不透吧。
本王又不傻。
晓得又是算计，秦王眼底尽是战意，他爹是皇帝，他哥是太子，他就喜欢仗势欺恶人，战个痛来。
“敬之所查后续如何。”甭管是谁，作奸犯科的都别想逃。
“牵涉少府，事急从权，下官将线索交由谒者进行勘察，远之心思缜密，当有发现。”许业看向对面，谒者荀真起身。
李桢转而说道：“远之速速道来。”谒者不太起眼，不爱说话，若非家令提起，他都没注意这位身材瘦弱的少年郎，竟有一双盐湖一般清澈的眸子。
“因武林所产炭为松香炭，乃少府专供宫中的三等炭，下官与侍卫骑快马，秘密探查了城外的五个三等炭库，其中一个是供应掖廷宫的松香炭库，确有亏空，下官拿住了炭库下值的胥吏，押回府内，由主簿亲自询问。”荀真声线清脆，娓娓道来。
李桢看向主簿顾叹，“徽之先生何以教我。”
先前听说顾叹出身秦州，历经乱世，身世可怜，今日见之五十许人，见识广博、谈吐不凡，颇有神仙品格。未曾想，这样光风霁月的人物居然精于刑讯。
顾叹起身，捋着胡子，缓缓说道，“胥吏对木炭监忠心耿耿，一言不发。谒者转而拿住其子回府，胥吏方开口，木炭监前月行事，将掖廷宫松香炭六成之数，分三批挪至端本宫炭库，导致掖廷供应出现亏空。”
李桢瞬间色变，本朝太子所居正是端本宫，即民间所谓东宫。