餐厅
暖黄的灯光轻柔地洒在餐厅的每一个角落，少年路易与江棉对坐用餐。如今的路易相较于从前，已然蜕变许多，谁能想到，曾经的他连下楼吃顿早餐都满心抗拒。
江棉目光中满是温柔，她轻轻夹起盘中一块色泽诱人的牛肉，稳稳地放在路易的餐盘里。这细微的动作仿若一道电流，瞬间击中了少年，他的耳朵“唰”地一下红透了，那绯色从耳尖慢慢蔓延开来。
江棉瞧出了他的窘迫，双手撑着下巴，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，
调侃道：“路易，你害羞了？”路易缓缓抬起头，那双眼眸里藏着些少年人的青涩与拘谨，声音轻轻的
“第一次有人给我夹菜。”
江棉的心像是被什么揪了一下，泛起一阵疼惜，她赶忙接上话
“路易，以后啊，就让我来给你夹菜，你记住，你再也不是没人要的孩子。”
路易垂眸，将那块饱含着温情的牛肉送入口中，咀嚼了几下，像是鼓起了莫大的勇气，顿了顿后，轻声吐出一句
“老师，你有喜欢的人吗？”话语落地，餐厅里的空气似乎都变得有些不一样了，丝丝缕缕的情愫悄然在二人之间蔓延。
餐厅里，气氛悄然变得有些微妙。
江棉正往嘴里塞了一口西兰花，那鲜嫩的绿在齿间咀嚼，全然没料到路易冷不丁冒出来的那句问话，瞬间，一口西兰花卡在喉咙，引得她剧烈咳嗽起来，咳声在安静的空间里显得格外突兀。
路易见状，心急如焚，屁股瞬间离开座椅，双手急切地想要去搀扶江棉，却被江棉抬手制止。
她摆了摆手，示意路易重新坐下，而后端起水杯，猛灌了几口，待气息平稳些，才抬眸看向路易，眼中满是疑惑
“路易，你为什么要这样说？”
此时的少年，脸颊仿若熟透的红苹果，那绯色一路烧到耳根，他慌乱地垂下眼眸，不敢直视江棉，目光死死地盯在自己盘中咬剩的那小半朵西兰花上，仿佛那上面藏着他所有的心事。
江棉见他不回应，歇了一会儿，又轻声问
“路易，有喜欢的人吗？”
路易仿若石化一般，坐在那儿一动不动，唯有那红透的脸颊泄露了他内心的波澜。
江棉顿了顿，不甘心就此罢休，继续追问
“路易，觉得我怎么样？”
这一问，像是一颗重磅炸弹，路易像是被烫到了一般，“唰”地站起身，作势要逃离这令他窘迫至极的场景。
“路易，你回来坐下。”江棉急忙喊道，声音里带着不容拒绝的威严。
路易背对着她，身形僵在原地，像是陷入了一场内心的挣扎，脚步似有千斤重，怎么也迈不开。
“路易，你喜欢我吗？”
江棉的声音再次打破僵局。路易的身子微微一颤，像是下了极大的决心，缓缓转过身，那双眼眸紧紧盯着江棉，炽热得仿佛要将人灼伤，他大声说道
“我喜欢你，我现在是帝国的一国之君，整个天下都是我的，我喜欢你，你喜欢我吗？”
江棉彻底愣住了，她不过是想逗逗这孩子，缓解下气氛，哪曾料到引出这般直白又炽热的告白。
她脑子飞速运转，思索片刻后，缓缓站起身，脸上挤出一抹微笑，朝着路易走近几步，轻轻牵起他微微颤抖的手，柔声道
“路易，我不喜欢姐弟恋。”
路易听到这句话，仿若一只被霜打了的小狗，原本挺直的脊背瞬间垮了下来，眼中的光芒也黯淡了几分，那股子伤心劲儿像是能溢出来，弥漫在他周身。
恰在这时，管家悄无声息地走进来，将这一幕尽收眼底，内心犹如掀起惊涛骇浪，他瞧着路易那失魂落魄的模样，又看看江棉，暗自心想：江小姐这可怎么收场，怕是要完。
江棉似是察觉到管家的存在，又像是为了安抚路易，她清了清嗓子，继续说道
“路易，你现在的心灵还是个孩子，等你以后心灵成长，你的秉性慢慢好起来，可能我就会喜欢上你了。”
说罢，她轻轻拍了拍路易的手背，试图传递一丝温暖，可路易依旧沉浸在失落之中，低垂着头，让人看不清他眼底的情绪。
路易站在江棉面前，身姿挺拔却又带着几分少年人的倔强，他微微仰头，目光紧紧锁住江棉，眼中满是不甘与疑惑，声音里透着一丝急切
“老师，你说的心灵成长是指的什么？我觉得我现在已经够成熟了。”
说着，他微微扬起下巴，似是在强调自己的成长，
“一开始我就知道，你以为我不识字，还试探我，可我识字，我在独自待在房间的时候，读了好多书，国事理论、历史……各类书籍我都有涉猎，这天下的知识，我知晓的可不少，比我那亲生父亲懂得都多。如今，我已然能统领一国，虽说老师您认为我杀了人是大错，可我也按照您的吩咐，将他们妥善埋葬了，我都做到这份上了，难道还不算长大成人吗？”
江棉凝视着路易，眼中满是疼惜与坚持，轻轻摇了摇头，语重心长地开口
“路易，你知道的，小孩子啊，总是急于证明自己是大人，可实际上，内心深处依旧稚嫩得很。你才刚满十八岁，而我已经二十二岁了，你得听老师的话，明白吗？要是不听话，老师可就不理你了。”
她微微一顿，瞧着路易愈发黯淡的眼神，又软下语气，带着几分安抚，
“老师知道你喜欢我，我也答应你，往后会慢慢发现你的优点，等你真正成熟的那天，老师就跟你谈恋爱，好不好？”
路易听闻此言，原本黯淡的眼眸瞬间重燃希望之火，他小鸡啄米般地点着头，下一秒，猛地甩开江棉的手，转身朝着楼梯奔去。
可刚跑到楼梯半截，他又像想起什么似的，骤然转身，双手拢在嘴边，朝着江棉大喊
“老师，我这就去研究关于心灵的书，我一定要成长！”那洪亮的声音在屋子里回荡，满是少年人的冲劲与决心。
江棉望着路易雀跃的背影，嘴角不自觉地上扬，眼中却又透着些无奈，暗自心想：
这孩子，到底还是个孩子，喜怒哀乐都写在脸上，一点小承诺就能让他干劲十足，只盼着他真能早日成熟，懂得这世间的复杂与深沉。
江棉站在原地，思绪如乱麻般纠结缠绕，刚刚路易那充满朝气又带着孩子气的背影还在眼前晃动，眨眼间，自己肩负的重大任务便如沉甸甸的巨石，压回心头。
她深吸一口气，猛地转身，清亮的嗓音划破静谧的空气：“管家！”
管家正脚步匆匆地忙碌着，闻声立刻停下，恭敬地转过身，微微弯腰，行了个标准的鞠躬礼，轻声问道
“江小姐，有什么事情吗？”
江棉的目光越过管家，望向远方，像是陷入了沉思，实则内心正在天人交战。她此番前来，背负着一个至关重要的任务——取得信物，这本该是她一路前行的首要目标，可如今，路易的出现却像一场意外的风暴，彻底打乱了她的节奏。
看着少年在痛苦与迷茫中挣扎，她又怎忍心弃之不顾，只想倾尽心力，将他从那黑暗的深渊中拉出来。
但任务终究如高悬的达摩克利斯之剑，时刻提醒着她不能忘却。
犹豫再三，江棉还是看向管家，斟酌着开口
“管家，知不知道路易最在意最喜欢的东西是什么？”话一出口，她又觉得这理由太过单薄，容易引人怀疑，于是赶忙补充道，
“这样有助于我帮助路易快速成长。”