大周
南疆林邑城。
清晨的街道上行人稀少,店铺刚刚开门营业,赶早的小贩挑着瓜果蔬菜进城换些铜钱。
这时由远及近传来哒哒的马蹄声。
两匹战马飞驰而过。
马背上两名边军,灰头土脸,浑身脏兮兮,宛如乞丐。
“什么情况下,又打败仗了。”
“不会吧,前几天听说早已停战了。”
“听说宋将军和袁将军死的老惨了,被南楚给剁了。”
“谁说不是呢,可怜两位将军人都挺不错的。”
“哎,好人呀,却没能活着回来。”
“别说了,小心惹麻烦。”
两个店伙计你一言我一语,被掌柜一提醒,赶紧闭了嘴,回去忙活儿了。
两匹战马在平南侯府停下,两名边军翻身下马,将马拴好,进了侯府。
“我们要见侯爷!”边军将军牌交给门口的侍卫查验。
侍卫进府通传。
时间不长,侯爷命令带人进去。
侍卫将边军兄弟带到了客厅。
平南侯赖北臣端坐主位上,品着香茗。
“岀了什么情况,你们怎么先回来了,虎进山呢?”
“侯爷大事不好了,虎将军被杀了。”边军哭泣道。
“什么虎进山死了,到底怎么回事?细细道来。”赖北臣面色阴寒。
虎进山是他手下悍将,并且虎氏宗族是当地的大家族,以武立家,仅边军中担任将领者就有上百人。
这也是虎进山狂放不羁,横行乡里的资本。
逃回来的边军将事情的经过添油加醋叙述一遍,赖北臣双目圆瞪。
“召集文武官员府中议事。”
传令兵立刻小跑而去。
“你们二人辛苦了,到帐房每人领十两银子回去休息吧。”
“诺。”两人再三道谢后才转身而去。
赖北臣小眼睛,滴溜溜乱转,大脑飞速思考。
镇守南疆多年,深基已相当深厚,军中和地方上忠于朝廷的人已不多,这次挑起战事,又除掉了军中两位忠实的保皇党,距离反动兵变仅一步之遥,到时无论自立为王,还是独立建国,这南疆都是赖氏的。
想到此赖北臣不自觉露出了笑容。
虎进山的死,正好将虎氏宗族推上自己的战车,有了虎氏的帮助,胜算大大增加。
赖北臣手指敲击桌面,正盘算,门外传来咚咚,咚咚的脚步声。
“侯爷,我大哥好好的怎地就死了。”人还未到,大噪门已传了过来。
虎进北,虎进川,虎进林,虎啸林,虎向北带着虎氏小将几十人气势汹汹闯了进来。
“兄弟们都听说了啊,虎进山兄弟死得太惨了,一言难尽呀!”
“坐,都坐。”虎氏兄弟落坐,其他小将腰跨弯刀立于座后,呼拉拉列成二排,气扮逼人。
赖北臣也暗自苦笑,他虽为平南侯,但在虎氏宗族面前也软三分。
虎氏六兄弟好勇斗狠,彪悍异常,又相当团结,被人们称之为南疆六虎。
虎氏的分支旁系以及子子孙孙,多豪杰,以至于军中有一百多位虎氏将军,而宗族又蓄养着上万的私兵,隐隐有成为一方势力的迹象。
赖北臣极力拉拢虎氏为己所用,又处处提防虎氏做大做强。
赖北臣正安抚虎姓将军,世子赖星雨,南疆总督云书道,幕僚管旭、德兴一郎,将军易辛、沙福生等人都到了。
众人一一向平南侯赖北臣行礼,赖北臣一一寒暄几句后,众人落坐。
丫鬟上来了茶水、糕点。
赖北臣轻咳几声。
“诸位,我们虎进山将军进京催饷,却遭京兆府羞辱,还被砍了脑袋,大家伙说说该怎么办吧。”
“要我说就应该杀进京城,宰了皇帝老儿,为大哥报仇!”虎啸林蹭地站起,身上的铠甲哗哗作响。
“大丈夫生于天地间,就应当有仇报仇有怨报怨,快意恩仇才对,杀进京城封侯拜相。”幕僚德兴一郎道。
赖北臣微眯双眼,观察众人一举一动。
“侯爷,一旦举兵北进则再无回旋余地,一定得三思而后行。”总督云书道忧心忡忡。虽然他的女儿嫁与了平南侯世子,但犯上作乱的罪名他可承受不起。
赖北臣微微点头,示意已经知晓。
“末将听从侯爷安排。”易辛起身,躬身行礼。
“末将唯侯爷马首是瞻。”沙福生起身,恭敬行礼。
赖北臣笑盈盈颔首,二人回座。
“父亲,孩儿以为朝廷的军需物资快到了,不妨先看看情况再说。”世子赖星雨道。
“那好今天就先议到此处,各位将军回去后,整训兵马,做好充分准备,一有命令,随时准备出发。”
“诺!”……
众将起身,齐声应诺。
“德兴先生留下,其他人都回去吧,今天还有事,就不留各位吃饭了。”
“诺!”众将军起身散去。
待众人离去,赖北臣看向德兴一郎道。
“德兴先生不给本侯一个解释,不是说好的你们只在海上,陆上由本侯负责,你们怎么登岸了,还占领我大周的土地?”
德兴一郎笑了一笑道。
“我们倭人登岸,侯爷正好可以向朝廷多要军费嘛?”
看着德兴一郎神秘兮兮的笑容,赖北臣恨得牙痒痒。
倭人一向不讲信用,惯会使用阴谋诡计,一不小心就会着了道。
“那好,你们得配合我军演场戏,本侯也好向朝廷要饷银。”
“那我们得到的好处是什么?”德兴一郎满眼期待。
“你们可以暂时经营所占据的村镇。”赖北臣想了一想道。
“好,一言为定。”德兴一郎兴奋得满眼放光。
“一言为定。”赖北臣也放下了一颗心。
“那好,就不多打扰了,告辞。”德兴一郎起身离去。
望着德兴一郎的背影,赖北臣心情复杂,靠着这帮倭人,从大周朝廷要来了一批又一批军费和物资。
他这才在这贫穷的南疆,积攒了丰厚的家底,足够拉起一支五十万人的大军,也成为了对抗大周朝廷的资本。
但他又何尝不想灭掉这帮蛮夷,只是时机未到,时机一到,必彻底铲除这帮毒瘤,赖北臣紧握双拳,豪气万丈。
“大人。”一个娇滴滴的声音响起,赖北臣脸上浮现笑容,回头望去。
一个身着和服脚蹬木屐的倭人少女,一扭一扭走来,赖北臣笑意更甚……