大周
南疆林邑城。
清晨的街道上行人稀少，店铺刚刚开门营业，赶早的小贩挑着瓜果蔬菜进城换些铜钱。
这时由远及近传来哒哒的马蹄声。
两匹战马飞驰而过。
马背上两名边军，灰头土脸，浑身脏兮兮，宛如乞丐。
“什么情况下，又打败仗了。”
“不会吧，前几天听说早已停战了。”
“听说宋将军和袁将军死的老惨了，被南楚给剁了。”
“谁说不是呢，可怜两位将军人都挺不错的。”
“哎，好人呀，却没能活着回来。”
“别说了，小心惹麻烦。”
两个店伙计你一言我一语，被掌柜一提醒，赶紧闭了嘴，回去忙活儿了。
两匹战马在平南侯府停下，两名边军翻身下马，将马拴好，进了侯府。
“我们要见侯爷！”边军将军牌交给门口的侍卫查验。
侍卫进府通传。
时间不长，侯爷命令带人进去。
侍卫将边军兄弟带到了客厅。
平南侯赖北臣端坐主位上，品着香茗。
“岀了什么情况，你们怎么先回来了，虎进山呢？”
“侯爷大事不好了，虎将军被杀了。”边军哭泣道。
“什么虎进山死了，到底怎么回事？细细道来。”赖北臣面色阴寒。
虎进山是他手下悍将，并且虎氏宗族是当地的大家族，以武立家，仅边军中担任将领者就有上百人。
这也是虎进山狂放不羁，横行乡里的资本。
逃回来的边军将事情的经过添油加醋叙述一遍，赖北臣双目圆瞪。
“召集文武官员府中议事。”
传令兵立刻小跑而去。
“你们二人辛苦了，到帐房每人领十两银子回去休息吧。”
“诺。”两人再三道谢后才转身而去。
赖北臣小眼睛，滴溜溜乱转，大脑飞速思考。
镇守南疆多年，深基已相当深厚，军中和地方上忠于朝廷的人已不多，这次挑起战事，又除掉了军中两位忠实的保皇党，距离反动兵变仅一步之遥，到时无论自立为王，还是独立建国，这南疆都是赖氏的。
想到此赖北臣不自觉露出了笑容。
虎进山的死，正好将虎氏宗族推上自己的战车，有了虎氏的帮助，胜算大大增加。
赖北臣手指敲击桌面，正盘算，门外传来咚咚，咚咚的脚步声。
“侯爷，我大哥好好的怎地就死了。”人还未到，大噪门已传了过来。
虎进北，虎进川，虎进林，虎啸林，虎向北带着虎氏小将几十人气势汹汹闯了进来。
“兄弟们都听说了啊，虎进山兄弟死得太惨了，一言难尽呀！”
“坐，都坐。”虎氏兄弟落坐，其他小将腰跨弯刀立于座后，呼拉拉列成二排，气扮逼人。
赖北臣也暗自苦笑，他虽为平南侯，但在虎氏宗族面前也软三分。
虎氏六兄弟好勇斗狠，彪悍异常，又相当团结，被人们称之为南疆六虎。
虎氏的分支旁系以及子子孙孙，多豪杰，以至于军中有一百多位虎氏将军，而宗族又蓄养着上万的私兵，隐隐有成为一方势力的迹象。
赖北臣极力拉拢虎氏为己所用，又处处提防虎氏做大做强。
赖北臣正安抚虎姓将军，世子赖星雨，南疆总督云书道，幕僚管旭、德兴一郎，将军易辛、沙福生等人都到了。
众人一一向平南侯赖北臣行礼，赖北臣一一寒暄几句后，众人落坐。
丫鬟上来了茶水、糕点。
赖北臣轻咳几声。
“诸位，我们虎进山将军进京催饷，却遭京兆府羞辱，还被砍了脑袋，大家伙说说该怎么办吧。”
“要我说就应该杀进京城，宰了皇帝老儿，为大哥报仇！”虎啸林蹭地站起，身上的铠甲哗哗作响。
“大丈夫生于天地间，就应当有仇报仇有怨报怨，快意恩仇才对，杀进京城封侯拜相。”幕僚德兴一郎道。
赖北臣微眯双眼，观察众人一举一动。
“侯爷，一旦举兵北进则再无回旋余地，一定得三思而后行。”总督云书道忧心忡忡。虽然他的女儿嫁与了平南侯世子，但犯上作乱的罪名他可承受不起。
赖北臣微微点头，示意已经知晓。
“末将听从侯爷安排。”易辛起身，躬身行礼。
“末将唯侯爷马首是瞻。”沙福生起身，恭敬行礼。
赖北臣笑盈盈颔首，二人回座。
“父亲，孩儿以为朝廷的军需物资快到了，不妨先看看情况再说。”世子赖星雨道。
“那好今天就先议到此处，各位将军回去后，整训兵马，做好充分准备，一有命令，随时准备出发。”
“诺！”……
众将起身，齐声应诺。
“德兴先生留下，其他人都回去吧，今天还有事，就不留各位吃饭了。”
“诺！”众将军起身散去。
待众人离去，赖北臣看向德兴一郎道。
“德兴先生不给本侯一个解释，不是说好的你们只在海上，陆上由本侯负责，你们怎么登岸了，还占领我大周的土地？”
德兴一郎笑了一笑道。
“我们倭人登岸，侯爷正好可以向朝廷多要军费嘛？”
看着德兴一郎神秘兮兮的笑容，赖北臣恨得牙痒痒。
倭人一向不讲信用，惯会使用阴谋诡计，一不小心就会着了道。
“那好，你们得配合我军演场戏，本侯也好向朝廷要饷银。”
“那我们得到的好处是什么？”德兴一郎满眼期待。
“你们可以暂时经营所占据的村镇。”赖北臣想了一想道。
“好，一言为定。”德兴一郎兴奋得满眼放光。
“一言为定。”赖北臣也放下了一颗心。
“那好，就不多打扰了，告辞。”德兴一郎起身离去。
望着德兴一郎的背影，赖北臣心情复杂，靠着这帮倭人，从大周朝廷要来了一批又一批军费和物资。
他这才在这贫穷的南疆，积攒了丰厚的家底，足够拉起一支五十万人的大军，也成为了对抗大周朝廷的资本。
但他又何尝不想灭掉这帮蛮夷，只是时机未到，时机一到，必彻底铲除这帮毒瘤，赖北臣紧握双拳，豪气万丈。
“大人。”一个娇滴滴的声音响起，赖北臣脸上浮现笑容，回头望去。
一个身着和服脚蹬木屐的倭人少女，一扭一扭走来，赖北臣笑意更甚……