平南侯赖北臣正看得出神，呆呆发愣。
此时对面营寨中，“呜呜呜”的号角接连响起，绵延而悠长。
辕门大开，军士们抬着厚重的木板整齐地铺设在壕沟上，形成一个小小木板桥。
五百名身披铁甲的削刀手，一手执着小圆盾，一手提着精制钢刀，满脸严肃，小跑向前，过了壕沟，分成左右两组，一组又列成五排，队列整齐，杀气腾腾。
礼部侍郎邱阶手捧金黄色圣旨，身后一名武官捧着天子剑。
左边是有神算子之称的江城司马席幕尘，右边的是有常胜将军之称的潭城司马甘勇。
再往后是一百名御林军，一身明黄色金甲，霸气威严。
一行人缓步走向边军大营。
“打开辕门，迎接钦差大人。”
边军士兵们慌忙去开辕门，顿时乱作一团。
一队士兵抬来了地毯，从营门口一直铺到中军大帐。
礼部侍郎邱阶带着席幕尘和甘勇，以及一百御林军，五百削刀手进了边军大营，赖北臣看见御林军，天子剑，只得无奈地引着众人到了中军大帐前。
早有士兵摆上香案，准备接圣旨。
礼部侍郎邱阶，展开圣旨，武官捧着天子剑站在一旁，一百御林军侍立两侧。
平南侯赖北臣以及一众边军将领和席幕尘、甘勇跪下接旨。
奉天承运，皇帝诏曰：“我大周南疆屡受南楚，南梁，倭人袭扰，百姓苦不堪言。
兹有江城司马席幕尘文武全才，有神算子之名，现委任为南疆边军总监军，总揽监察之责。
兹有潭城司马甘勇，英勇善战，自出战已来从无败迹，现委任为南疆边军副帅，协助平南侯统御全军。钦此。”
“臣等，领旨谢恩。吾皇，万岁，万岁，万万岁。”……
“平南侯接旨吧？”邱阶笑着道。
“臣领旨谢恩。”赖北臣颤抖着手接过圣旨，满心的恐惧和绝望。
礼部侍郎邱阶又将印信、宝册交到了席幕尘和甘勇手上。
“不要辜负皇上的期望！”邱阶语重心长。
“请皇上放心，定不辱使命。”席幕尘和甘勇再次跪下行礼，邱阶慌忙弯腰搀扶。
“好，好，都是大周的忠臣良将。”
赖北臣脸黑如锅底，而邱阶却同众将有说有笑。
赖北臣让人摆上酒席，邱阶与众将畅饮一直到天色将晚。
邱阶才在甘勇搀扶上马车，回了营寨，而席幕尘却留在了边军大营。
次日一早，邱阶和甘勇率人，运来了军饷和军械物资。这次皇上批下来六百万两银子，而南疆边军花名册上士兵不足十万人。
邱阶高坐点将台，武官手捧天子剑立在身后，甘勇、席幕尘一左一右。一百名御林军随侍两侧。五百名削刀手将点将台围在中央。
边军将士列成方阵，在将官带领下准备领军饷。
过去领军饷，都是军将领回饷银，再发到士兵手上，这次是第一次由户部运来后，直接发到士兵手上，士兵们议论纷纷，猜测能够发放多少银两。
每个士兵都激动异常，脸上露出兴奋色。
“狗蛋，你说咱能领多少银子。”一个年轻的士兵问同村同队的兄弟。
“俺怎会知道，不过应不少于都统给咱的银子。”
“特么的，从没听说过一月给一钱银子的，这是刀口舔血的卖命钱，他们也贪，一群黑心肝的家伙。”
“看看都统置办的房子，田地，娶得一大群娇妻美妾，那特么都是咱们卖命的银子。”
“咱们吃不饱穿不暖，更娶不起老婆，买不起地，人家却吃香的喝辣的，三妻四妾，风流快活，老子真想抢了特么的。”
“小声点，阿胜，让人听了去，非宰了咱不可！”
“哎！听说席幕尘大人是难得一见的好官，说不定今后咱们就有福气，过上好日子了。”
“也许吧，只盼多几位好官，也给咱们百姓留条活路。”
台下士兵们交头接耳窃窃私语，席慕尘看在眼中露出了浅浅笑容。
“弟兄们静一静，遵圣上旨意，受钦差大人之命，现公布军饷发放标准。”
一台书吏走上台前，对着京城方向拱了拱手，大声道。
“士兵每人每月二两现银。”
书吏话音刚落，台下士兵沸腾了。
“我的天哪！二两，老人从前每月一钱银子，谁贪了老子的钱？”
“二两呀，是从前的二十倍呀。”
……
有的士兵喜极而泣，低声呢喃，“母亲咱有银子看病了。”
士兵们乱成一团。
“静一静，静一静！”
“下面是什长每月三两现银，百夫长每月五两，千夫长每月十两，万夫长每月五十两。”
“现在开始发放，有请甘勇副帅。”
书吏扯着嗓子大声呼喊。
甘勇剑眉星目，一身银甲英武不凡，大踏步而来。
御林军撕开箱子上的封条，打开箱子，银光闪闪，每块都是标准的二两官银，下面刻有周字。
“刘福二两银子。”书吏开始按花名册点名。
上了点年纪的刘福激动地上了点将台，甘勇亲自将二两银子交到刘福颤抖的手上。
刘福扑通就跪下了，眼泪忍不住往下流。
“谢副帅，谢副帅！”
甘勇慌忙上前，两手将刘福搀起来。
“不用谢本帅，这是你应得的，你们保家卫国，流血又流汗，皇上体恤你们的不容易，给你们二两银子，要谢应该感谢皇上。”
“你们说是也不是？”甘勇朗声道。
“对，谢皇上，谢皇上大恩。”刘福又向着京城方向跪下，哽咽道。
台下士兵纷纷跪倒，“谢皇上，谢皇上。”
“好了，都起来吧，不要光耍嘴皮子，要忠君爱国，要为国效力，为皇上分忧，你们说对不对？”甘勇默默引导。
“忠君爱国，为皇上分忧！”刘福带头高喊。
“忠君爱国，为皇上分忧！”……
台下爆发出，山呼海啸的声音。
待喊声渐渐平息，士兵们渐渐安静下来。
“继续发饷！”甘勇微笑着向书吏点头。
“张三才二两银子。”
“李东二两银子。”
“狗蛋二两银子。”
……
狗蛋颤抖着手拿着二两雪花银，眼泪直打转。
“攒上几个月，存些钱买二亩地，阿娘小妹不用租人家的地，也有条活路。”狗蛋喃喃道，抬手擦了擦眼泪，银子滑落掉在地上。
“狗蛋，可把银子藏好，将来留着娶媳妇，买房子置地用。”同村的老乡打趣道。
“唉！”狗蛋哽咽着，弯腰捡起银两，揣入怀中。
数个时辰后，军饷终于发完。
“皇上命本官带了些肉食，犒劳大家，一会儿白米饭配炖肉，管够，放开了吃。”
礼部侍郎邱阶朗声道，“皇上还要本官代他老人家，谢谢诸位，为国征战，守护边疆平安，立下的功勋，他老人家不会忘。”
“谢皇上大恩。”
“皇上他老人家没忘咱们！”
“誓死效忠皇上！”
“誓死效忠皇上！”
台下山呼海啸，台上侍郎邱阶笑意盈盈，他的任务圆满完成了，回京有可能为皇上看中，心中乐滋滋。
大锅炖的肉，冒着热气，士兵们大口朵颐，配上白米饭，那叫一个爽。
他们第一次吃到这么美味的大锅饭，他们第一次这样被重视，他们也第一次立誓要效忠皇上，要保家卫国。