花马池县是庆阳王府封地最北部的地方，县内分布着20多个天然盐湖，是庆阳王府最重要的收入来源。
盐政司衙门就设在此处，但由于庆阳王府战败，实际上已失去对花马池的掌控，现如今控制这里的是一个胡人部落，一共有三千多胡人骑兵。
当万事通将汇总的消息呈送到谢凡案头时，谢凡也理清了思路，更坚定了拿回花马池的决心。
谢凡和赵忠、赵臣、霍超、荆离、铁茂林、屠百户率领两万精锐悄悄开往花马池县。
夜黑风高，万籁俱寂。
踏无痕率几名孤烟楼高手悄悄潜入了胡人大营。
花马池已很久没有发生过战事了，胡人骑兵是草原上的霸主，多少年都未有人敢袭击胡人营地，入夜后营门口连个守卫都没有。所以踏无痕才能轻易就进入了胡人营地。
踏无痕他们在马儿的草料中下了大剂量的麻药，在胡人的食物和饮水中下了大量的软骨散。
次日一早胡人的马匹倒地不起，胡人勇士全身无力，连站都站不起来。霍超率领一万精锐重重包围了胡人部落，谢凡率一万精锐包围了胡人的军营。
谢凡的大军冲入胡人的军营，胡人毫无反抗之力，很快胡人的头领托里元和，以及三千胡人战士被押到了营门外。
营门外数千名刀斧手举着寒光闪闪的大刀，准备行刑。
托里元和浑身使不上一点力气，连站都站不起来。心想完了，这次是在劫难逃了，可怜了部落里还有许多老人和孩子还抵抗的能力都没有，都怪自己贪心动了人家的东西，招惹了不该招惹的人，后悔晚已。
刀斧手将托里元和的头按在木桩子上，随时准备砍下去。
这时一身黑色劲装的谢凡走上前，蹲在了托里元和的耳边，轻声问：“想死还是想活？”
托里元和一下懵圈了，刀都架脖子上了你问我想死还是想活，傻子才想死。
托里元和一咬牙问出自己的疑问：“要怎样才能活？”
“本侯就喜欢痛快人！”
“只要你们部落归顺我庆阳王府就可活，否则，鸡犬不留，斩草除根！”谢凡双目微眯，狠厉地道。
“想想你们部落数万男女老少，只要本侯一声令下，一个时辰内全变成尸体，你信不信？”
托里元和明白谢凡说的是事实，但还是又问了一句：“只要我们投降，就可以活命吗？”
“本侯有必要骗你们吗？真想杀死你们早动手了，还用费这么多话。”谢凡笑了笑大声道。
“好吧！”托里元和终于低下了高贵的头。
赵忠拿来了归义文书和笔，托里元和代表部落签下了名字，按了手印，并向长生天启誓永远效忠光武军。
谢凡命踏无痕给胡人战士们服用了解药，胡人战士们满眼怨恨。
“以后你们部落就是光武军的一员，光武军会全力支持你们成为草原上最强大的部落。”
“光武军会每年给你们提供足够的食盐和粮食，支持你们扩展领地，整合小的部落。”谢凡笑着道。
“太好了！”托里元和高兴地道，他等这一天已经许久了。
随后谢凡又邀请托里元和到自己的军营用餐，宾主尽欢，托里元和临走之时，谢凡又送给托里元和一万支箭，一千张硬弓，托里元和高兴不已。
数日后，托里元和完成了对胡骑的重新编队和武装，托里元和突袭吞并了周边几个小的胡人部落，并以滚雪球之势，越滚越大，部众也越来越多。
解决了胡人部落的问题，谢凡任命赵忠为花马池县县令，屠百户为县尉掌管城防军和驻防的三千光武军。并更换了盐政司的司长。
任命赵臣为吴旗县县尉，掌管城防军和驻防的三千光武军。
谢凡还得到密谍司的禀报，京兆府尹施明朗大人被流放到了花马池的一个边疆盐场劳作。
谢凡和阿宝立马率亲卫营赶赴盐场寻找。
在一个偏僻的盐场，谢凡见到了正在劳作的施明朗。
施明朗披头散发，一身囚服，手上脚上都带有镣铐，一走路发出哗啦哗啦的响声。
谢凡眼眶微红，一位正直清廉，一心为民的好官，到哪里都是百姓的福音，却因为禀公办理案件，被流放边关，做苦役，受尽磋磨。
“去给施大人解了镣铐！”
“诺！”阿宝立马找到看守，命其打开镣铐。
看守一听是延平侯，光武军的军师，不敢不从，立马打开镣铐，放人离开。
施明朗解了镣铐，见到了谢凡和阿宝，扑通就跪倒在地。
“侯爷，草民有一事相求？”
“施大人请讲？”
“我已被朝廷罢免了官职，不再是施大人只是一介草民，草民想求侯爷放了我的妻儿，让我们一家能够团聚，草民感激不尽。”施明朗深深行了一礼。
“好的，没有问题！”谢凡转头望向看守。
看守注意到谢凡满眼的杀气，一阵胆寒。
“小人马上去办！”说着逃也似得跑开了。
没过多久，一个蓬头垢面浑身脏兮兮的妇人带着一个小乞丐似的男孩走了过来。
妇人看到施明朗想跑上前，可手镣脚镣却让她跑不起来。
谢凡大怒冲看守呵斥道：“还不赶紧给夫人卸了枷锁？”
“诺！”看守手忙脚乱将妇人的手镣脚镣打开。
妇人和小男孩冲向施明朗，三人抱头痛哭。
“爹，孩儿原以为再也见不到你了！”小男孩边哭边抽泣。
“都是爹不好，让你们跟着受苦了。以后再也不会了，我们好好生活，爹再也不会离开你了。”
“走，我们去谢谢延平侯。”
施明朗、妇人和小男孩三人跪下向谢凡行大礼。
“谢谢侯爷救命之恩！”
“谢侯爷救命之恩！”
谢凡连忙将三人扶起，道：“大周朝廷腐败透顶，我想请施大人和我们一起推翻大周，建立一个百姓安居乐业的盛世。不知施大人意下如何？”
施明朗苦笑摇头：“经历这件事后，我已不想再参与朝廷争斗，只想陪妻儿平安过此余生。”
施明朗深情望着妻儿，满眼都是温柔。
“现如今巢文豪建立了大凉国，起兵数十万欲与大周一较高下，届时生灵涂炭，百姓民不聊生，谁又能真正置生事外呢？我们只能以战止战让我们治下的百姓安居乐业，我相信施大人也不是凉薄之人，不会置百姓生死于不顾的。”
“本侯想让施大人做庆阳郡郡守，管理郡内政务，让百姓都过上好日子。”
谢凡不停苦劝，施明朗也看到妇人不停向自己点头，知道夫人已经同意，最终只能接受。
随后施明朗一家和谢凡在亲卫营护卫下返城。