庆阳西城门外的空地上。
一个巨大的香案上摆放着庆阳王赵治和王妃的灵位。
香案上三牲贡品排列整齐。
正中托盘上一个肥大的猪头，左右托盘上摆放着一只鸡和一条鱼。
香案上香烟缭绕，一旁一位道士正在做法事。
案桌下的蒲团上跪着一男一女。
男的正是庆阳王世子赵廉，少女的是依兰郡主赵晓满，两人跪在蒲团上泣不成声。
左侧是赵廉的侍卫营将士，右侧是赵晓满的女护卫，其中道清、道明赫然在列。
远处冷风中跪着两千多上半身赤裸，披头散发的被俘军士，地上一排木桩排列整齐，木桩旁站着刀执钢刀的刽子手。
这些被俘的军士，他们原来都是玉壶关的边军，参与了攻打庆阳城的战斗，后一直留在巢豹的军中。
这次收复庆阳之战，他们被俘虏后，一直被押在监牢，今天一大早，赵廉将他们都提了出来，要斩杀他们为庆阳王夫妇报仇雪恨。
他们何其冤枉呀，他们这些小兵只是奉令行事，不得不为。
这时，一直在沙漏旁计算时辰的荆离小跑着上前，小声询问。
“世子，时辰已到，是否行刑？”
“行刑！”赵廉牙关一咬，下令道。
“诺！”荆离转身大踏步走上前，向传令兵使了个眼色。
传令兵明白，马上执行。
“当当当！”三声锣声。
“咚咚咚，咚咚咚！”六通鼓响。
“准备行刑！”传令兵高声唱喝。
刽子手高高举起长刀，长刀在阳光下反射着耀眼的光。
二千多玉壶关老兵心中一阵悲凉。
这时传来了“哒哒”的马蹄声。
玉壶关老兵抬头望去，只见一名全身黑色劲装外罩黑色貂皮大氅的少年郎，跨下一匹雪白的战马，从城门飞奔而来。
“刀下留人，刀下留人！”谢凡一边拍马疾行，一边大喊。
到了近前，谢凡勒住缰绳，白马长嘶一声，停了下来，谢凡翻身下马，踏步而来。玉壶关老兵看清了少年长像，一时有些恍惚，不知是在何方，是天堂还是地府，像侯爷又不是，太年轻？
“凡哥哥！”赵晓满泪眼婆娑，一身白色广袖罗仙裙宛如仙子。
“延平侯，你这是何意？”赵廉双眼圆瞪。
玉壶关老兵听到延平侯三字，好似晴天的惊雷，不敢相信。
“是小侯爷吗？”一名老兵跪着向前，又再次向前几步。
“你真的是小侯爷吗？”老兵再次询问。
“我爹延平侯谢世勋，我是老三谢凡，刚刚承袭延平侯之位。”谢凡双手将老兵扶起，脱下貂皮大氅披在老兵裸露的上身上。
老兵又扑通跪倒：“老天爷开眼了，延平侯府有希望了，延平侯府后继有人了。老头子今天就是死了值了。”
谢凡眼眶有些湿润。
“侯爷，侯爷！”玉壶关老兵纷纷跪着向前。
“大哥，我知道你心中有恨，但错不在这些老兵，他们只是奉命行事，杀害王爷和王妃的另有其人，我们应当找真凶报仇，你说是不是？”谢凡看向赵廉和赵晓满。
“那就这么算了？”赵廉不甘地道。
“我已经派人去购买了纸人，我们烧了纸人，一起祭奠王爷和王妃。可好？”谢凡向赵晓满使了一个眼色。
赵晓满上前挽住赵廉的胳膊：“哥，老侯爷一生最体恤他的士兵，要是我们真杀了他二千多老兵，让他老人家在地下也难安，你说是不是？”
赵晓满说着眼泪簌簌往下掉。
赵廉看着泪眼婆娑的小妹，心中一阵阵剧痛。
“好，哥答应你。”赵廉用大手轻轻擦了擦赵晓满脸上的泪水。
转头向荆离下令：“放人！”
“诺！”荆离马上跑去传令。
“世子有令，放人。”荆离大声喊道。
庆阳王世子赵廉的侍卫营官兵纷纷上前打开老兵们的脚镣手铐。
“谢世子！”
“谢世子！”
“你们先到临时的延平侯府等我，一会儿我就回去。”谢凡上前交待老兵们几句。
“诺！”玉壶关老兵答应一声转身离去。
时间不长，侯府管家拉来几车纸人。
谢凡、赵廉、赵晓满烧了纸人，祭奠了庆阳王和王妃。
准备要走时，赵廉再次跪倒在蒲团上。
“父王、母妃是儿子没用，没抓住凶手，呜呜。”赵廉越哭越伤心。
“大哥，莫要伤心，你的仇也就是我谢凡的仇，巢豹、巢文豪，包括京中那位都跑不了，我们有的是时间，定将他们拿来祭奠岳父和岳母大人。”谢凡缓缓开导道。
赵晓满闻听，满面羞红。
回府的路上，赵廉一阵阵发热，最后昏迷不醒，这可吓坏了赵晓满，赶紧请大夫，一直慌乱了两个时辰，赵廉才悠悠转醒。
“以后要全靠你了。”赵廉拉着谢凡的手道。
“放心吧，大哥。有我在出不了乱子。”谢凡保证道。
“有你这句话，我也放心了。”赵廉疲倦地闭上了眼。
谢凡又和赵晓满仔细交待了几句，才领着侍卫依依不舍地回了府。
府上，玉壶关老兵已等待多时了。
来到了延平侯府，管家给他们找来了干净的衣服换上，又端上来热气腾腾的饭菜。
老兵们边吃边流泪，没想到到头来还是延平侯府救了自己。
一脸疲惫的谢凡回了府，老兵们就围了上来。
“侯爷！”
“侯爷！”
众老兵热情地和谢凡打招呼，他们仿佛又重新找到了主心骨。
“可吃饱了？”谢凡笑盈盈地问道。
“吃饱了，谢谢侯爷！”
“谢谢侯爷！”众老兵齐声道谢，谢凡压了压手，众老兵安静了下来。
“本侯想问你们一个问题？”
众老兵仔细聆听。
“你们有没有什么打算，是想回玉壶关呢？还是想留在庆阳跟着本侯？”
众老兵沉默了，很久都没有人吭声。
“机会只有一次啊，选错了再变可就难了？”谢凡笑着道。
“侯爷，我想回玉壶关，我老娘、我家的地和房子都在那。”一个三四十岁的老兵声音有些颤抖把道。
“宗老六，你还有没有良心，侯爷刚刚救了咱，你就忘恩负义了？”一个老兵怒道。
谢凡摆了摆手阻止了老兵的斥责。
“没事，谁都有自己的难处，我们不要强人所难。”
“管家拿银子！”谢凡冲老管家喊了一嗓子。
时间不长，老管家带着十几个侍卫抬着几箱银子来了。
“侯爷你让准备的银子，抬来了。”
“好，没你的事了，下去吧。”谢凡摆了摆手，老管家走了。
“想回家的领一两银子的路费，现在就可以回家。”
“想留下来跟着本侯的，编入侍卫营，每月二两银子的月钱。也先发一两银子当零花钱。”谢凡笑着道。
“谢侯爷！”
“谢侯爷！”
众老兵齐齐单膝下跪行礼。
“都起来，都起来。”
谢凡忙搀扶老兵们起身。
“以后呀，不要动不动就下跪，听到没？”
“诺！”
最后有五百多名老兵领了一两银子回了玉壶关，也有一千五百多名老兵愿意留下来，加入了谢凡的侍卫营。