于是，赫斯塔低声念起书来。

　　“去年夏天，我在穿越一两个临河县的徒步旅行途中。当日暮黄昏将近时，我发现自己多少有点儿为正在走的那条路而感到不安。

　　“那天傍晚，我见到了兰多先生。他温文尔雅，诚恳热情。可我当时更感兴趣的是那幢令我如此着迷的住房，而不是主人的举止风采。

　　“地板上是一块双面提花地毯，白底上点缀着小圆形绿色图案。窗帘是雪白的薄棉布，幅面相当宽大，折褶鲜明平整，全都非常干脆且非常正式地垂直至地板。

　　“屋子里有许多皮面的书，有华丽的壁纸，地毯，大理石台面的桌子，这里的窗户又高又窄，旁边的边桌上放着玻璃钟形罩，下面立着纸折的玫瑰……”（1）

　　莉兹凝视着正在朗读的赫斯塔，尽管她的声音缓慢而低沉，但不知为什么，在聆听中，莉兹却从这声音里感受到了些微深情。

　　这情感内敛、克制，仿佛是一幅被包裹尘封的油画，只是此刻有什么东西偶然地掀起了那布帷一角，于是旁人才得以在这瞬间，瞥见底下灿烂、汹涌的色彩。

　　莉兹也几乎立刻明白，不论是谁曾为她读过这本故事集，那人一定对赫斯塔影响深远。

　　等到赫斯塔读完这部短篇，躺在莉兹怀中的图兰已经沉沉睡去了。

　　在柔和的灯光中，莉兹托着图兰的脑袋，小心地将她挪到一旁的枕头上。

　　“你还想聊聊吗？”莉兹看向赫斯塔，小声道，“我们可以出去聊。”

　　赫斯塔想起刚才那个银发少女，“但黎各那边&

　　“等到假期，这个要求就会被提到每周21小时以上，也就是每天至少需要在一块儿待上3个小时。而考虑到在通过14型选拔以后，水银针就能正式加入作战……”

　　说到这里，莉兹顿了顿，“我认为，千叶真崎是想让你在选拔过后直接加入她的作战小组，否则，我实在想不出，她一个总是天南地北到处跑的在职水银针，到底要怎么抽出这么多时间来陪你。”

　　赫斯塔静静听着莉兹的分析，两人随后聊了许多，从埃德加的文坛地位到许多朴实无华的基地生活建议，快凌晨四点，莉兹打起了呵欠，决定回房间睡觉。临分别前，她回房将那两本《埃德加黑暗故事集》拿了出来。

　　“这两本故事集就送给你好吗？”

　　赫斯塔有点意外地抬头，“送给我？”

　　“对，送给你。”莉兹笑着道，“一本书如果总是放在书架上不被阅读，那它也会寂寞吧，所以如果你喜欢，就送给你。”

　　赫斯塔稍稍垂眸，她接过书册，轻轻抚摸着黑色漆皮封面上烫金的大字。

　　“……谢谢。”

　　——

　　（1）引用改编自爱伦坡《黑暗故事集》中《兰多的房间》