进了腊月，大姑娘金钥及笄。
其实二姑娘金玲只比金钥小半月，这个及笄礼二太太也想给好生操办，比大姑娘略小些便罢了。
这个时月，四爷已经能出屋子走走了。
虽瞧着羸弱了一些，但这几日在院子里走动，也未曾有别的症候。大夫又请了数人，都说好了，再将养两三月必康健。
可大夫也不敢说叫病人四处散散的话，倒是二老爷回来过年，见了儿子的样子，也搭脉看了，只说：“该动一动。”
他种药，会炮制药材，知道药理，必然就懂一些医理。只是从不瞧病，也不开方，更有医不自医，他只瞧了瞧到底如何。
而今，亲老子发话，说可以走动走动，那四爷便解禁了，在院子里时常也动一动。
又有金锐连同小曹氏从京城回来，金锐过来亲自看了弟弟，难免歉意：“本该留在家里，为你寻医问药，谁知……”
话好似不好讲。
桐桐还是听柳妈妈说：“二奶奶落了一胎，那些日子家里正乱，没敢叫家里知道。”
“这可真是……”桐桐忙问：“而今如何了？”
“将养好些了。”柳妈妈叹气，“二奶奶自幼随着舅爷出门，骑马行船，性子泼辣了一些，甚是好动。孩子上了身竟是不自知。回了曹家便骑马……落了胎。”
桐桐：“……”其实，胎儿没那么脆弱！不过是近亲……流产概率更高一些而已。夫妻两人是姑表血亲，出这样的事都不叫意外。
她就起身：“我去拜见表姐吧。”
小曹氏浑不在意落胎的事，笑意郎朗：“我就说小四儿吉人天相吧！”她拉着桐桐坐下，“弟妹坐吧！我幼年常在金家住，一年总有两三月……”
说着，就指着桌子上的东西，“瞧！才说给你们送去，你倒是先来了。”然后又拉桐桐起来，“瞧瞧，我给你们带什么了。”
一堆乱七八糟的东西，什么都有，都是从京城采买的。
有小米粒一样的珍珠，也有泥人糖画，看上什么了就买了什么东西回来。
桐桐看那泥人有趣：“这个好，这是八仙过海，我要摆在多宝阁上。”又说这米粒一样的珍珠，“打不得孔，那就叫金银匠一颗一颗的嵌进去，做出图样来……”
“喜欢就好！都给你。”小曹氏说着就低声道：“我家行商，我爹已经叫人沿路打问了，看看谁家有人出远门，许是家中还未曾收到不好的消息。你莫要心急。”
“不急！能活着已是侥幸，顺其自然。”
说着话，两人又商量及笄礼的事，小曹氏说：“你很不必准备贵重的！你们虽成亲，却比大姑娘小。我们做兄嫂的备着些贵重的，你们倒也不用破费。”
桐桐点头，她也是那么想的。只做了许多络子荷包之类的东西就算了。
家中有正事，不在家的人也都回来了。晚上聚在正院涮锅子，吃顿正经的饭。
男人们陪着老太太在正厅，屏风这边是其他女眷，聚了一桌。
老太太吩咐说：“涮锅子吃的是热闹，别叫孩子们服侍了，都坐吧。”
小曹氏赶紧拉了桐桐坐下，大太太抬眼看了小曹氏一眼，小曹氏像是没看见一样，给二姑娘递了韭菜酱：“二妹喜欢，多放些。”
桐桐看看桌上的涮菜，跟着默默的夹菜吃着。
屏风那边大老爷金达的声音不时的传来，像是压低了声音跟老太太说话。可这边大太太规矩严，吃饭不许说笑，便都只沉默的吃着，自然也就隐隐约约的听见说话声了。“……与太医人家结亲，又是官身，又可相互帮扶……此次给四哥儿请大夫，倒是听说了一位张太医。此人虽还未进入太医院供职，可京中大户人家却争相去请，无不称呼此人为太医……”
四爷将羊肉放在锅里多煮了一会子，问说：“大伯说的张太医此次可来过？”
“那倒是未曾。”金达解释说：“请了三次，不巧，都去了达官显贵的府邸，久等不到。听门子说，他们家老爷等闲无法离京，就怕耽搁了哪位老诰命的安康。”
金迩问说：“行会中亦有贤达，倒是想不起兄长所说为何人？”
“你必不知，他乃是来京城为他儿子捐官的，通晓医理，医术十分高明。”
四爷：“……”张友士？听过这个名字，原是教书先生，冯紫英就曾拜师于他。后来将他举荐给贾珍，给秦可卿看过病。
不过寥寥数语的人物，这可是活生生的，谁知道人家到底是什么根底？
家中靠药维持家业，与太医人家联姻，金达作为当家人，考量的当然不算是错。这个人能行走在达官贵人府邸，就证明有根基，在太医院也不难出头。
而张友士给他儿子捐官，这就证明家中有些家底，就凭这关系网，这捐官的事必成。若是这样，家中的女儿嫁过去，便有诰命，难道不是一门好亲事？
桐桐嚼着口中的肉，好像还真没有反驳人家的理由。
金达那边又说：“母亲若是觉得尚可，儿子就托舅兄帮忙引荐，先结交一二看看其子性情再做决断。”
意思是之前选的那些人家，还是作罢吧。与其嫁入寒门出身的小官吏人家，就不如选这一家。
老太太点点头：“婚事你们夫妻商量着办，看好就好！咱们家虽不是大富大贵，但家中未曾叫孩子们受过一日苦楚。你考量的也对，太过于贫寒，两家难和谐。”
正是！
桐桐就觉得身边的大奶奶张氏夹菜的筷子一顿，本是要夹豆腐的，结果却夹了鹿肉，塞到嘴里了。
张氏是牙不好，时常右边面颊肿胀，吃饭菜自是挑拣软烂些的。而大太太喜欢吃肉，做儿媳妇的不吃肉，在大太太看来大概是因为自幼便吃不起，偶尔得肉食，也轮不到她吃，因而，难免小家子气。
桐桐便夹了豆腐，又给张氏夹了一块，然后低声吩咐站着的丫头：“将冻豆腐再拿些来，大奶奶牙疾发作，今儿的鹿肉筋多，我也嚼不烂。将它撤下去，回头卤了吃。叫厨下剁些肉泥，一会子我与大奶奶汆丸子吃。”
是！
大姑娘忙将鹌鹑蛋捞起来放在大奶奶面前的碟子里，“我是知道的，说疼就疼，说不疼就不疼……难缠的紧。”
张氏带着几分赧然：“当真就是如此！才还好好的，说疼就疼上来了，一闪就又过去了。”
用了饭，时日不早了，便都散了。
出来的时候天又飘起了雪，小曹氏一路叽叽喳喳，“这么好的日子，该饮酒的。姑姑，今晚许我们温些酒吧……”
“刚回来，不累么？”曹氏不许：“都早早的歇着吧。”
金迩就说：“小酌几杯而已，关着门自家喝，喝醉了就睡了，有甚妨碍！”说着就跟大儿子说：“两人不得过半斤，无碍。”
金锐只笑：“是！父亲，我看着呢。”
曹氏回头瞪了小曹氏一眼：“胡闹！”
金迩又说坠在最后的小儿子：“你们不可饮酒，三年内都不许饮酒。”
“是！记下了。”
曹氏回头说二姑娘：“你们父亲既然答应了，那也许你饮一盏葡萄酒，不可过量。”金玲忙应了：“是！”
大太太听着朝西边去的二房你一句我一句，再扭脸看向老爷。
老爷说：“太太早些歇了吧，我去前院歇息。”
大太太‘嗯’了一声，未曾阻拦：“已经吩咐美芽、美叶备下热水了。”
金达未言语，转身走了。
大太太带着孩子们回屋，先说女儿：“回去歇着吧。”
等女儿走了，又说儿子们：“该科举用功，给你们成亲，是为了叫你们收心的，不是叫你们整日里在内帷厮混的。”
金铮躬身拱手：“母亲教训的是，儿子知错了，这就往前院书房去。”
走的时候拉弟弟，金钟却嘀咕道：“成亲自然是为了传宗接代，繁衍后嗣的……不在内帷，母亲何日能抱孙子？”
将三奶奶刘氏臊的满面通红，眼看就要哭出来了，他才被他兄长拉出去了。
留下刘氏站在婆婆面前瑟瑟发抖，不敢抬头。
大太太将刘氏打发了：“回屋去吧！千万记着，敦促丈夫读书要紧。他得了功名，自有你的好处。一味的留他在内帷，这不是正头娘子的做派。”
刘氏应诺，低着头逃也似得疾步出去了。
等人都走了，大太太看向大奶奶张氏：“你嫁进来几年了？”
“四年！回婆母的话，四年了。”
“四年了，无所出……倒也不急。”大太太坐着上面，看着儿媳妇，“可这四年，你也该学会大大方方处事。在家中做奶奶的人，想吃什么都不敢要，这家里何曾亏待过你？”
张氏忙跪下：“婆母疼爱，何曾亏待？是儿媳愚钝……”
“你这般模样，高朋满座中你可敢言语？假使有一日，你随着男人去任上为官，你可能应酬来往？”
张氏：“……”
“你在闺阁上尚有贤淑之名，怎生进了家门，却全然不同。”
张氏：“……”她将头埋的更低，眼里有泪不敢掉。
大太太看见就生气：“你起来吧！谁家晚辈动辄下跪，趴在地上像个什么样子？”
张氏起身，踉跄了一下，这才告退出去了。
李婆子赶紧递了金银花茶过去：“有些燥，喝这个正好。”
大太太叹气：“张侍诏在翰林院几年了？”
“八年！”
“八年了！”大太太叹气，“九品官做了八年，怎生就升不上去呢？原指望靠这个岳家提拔，能给铮哥儿捐个官，谁成想……”
那岳父竟是个窝囊的，使不上劲！