桐桐是回来了，但是金家一直没等到。
大太太在侄女出嫁的日子都没走，在家等着郡主来给老太太请安。二房也都还在家里住着呢，她是必回来的。
宴席都准备好了，中午未见人影。
结果等到了柳平回来报信，先是说：“我们老爷让回来谁一声，叫家里别等了。太后娘娘和皇后娘娘留了郡主在宫里，给请了太医诊平安脉，怕是得留饭。”
金家只有欢喜的，心里一万遍的阿弥陀佛，留饭好！留饭好。
家里人草草的吃了饭，又叫人准备晚上的家宴。
大太太急着安排：“燕窝而今炖上，夜里郡主要用。晚宴必要清爽的……”
曹氏：“……”其实郡主也不都是喜欢清爽的。等大太太吩咐完了，她才交代：“又泡发的干猪皮，做一个汤，再凉拌一个……”其实郡主喜欢吃这个，自家儿子也爱吃。
大太太看过来：“谁家席面上这个？”不成个样子。
曹氏：“……”她干笑了两声，“自家人用饭，吃点在外面没人给他们吃的。”
那倒也罢了。
大太太又叮嘱说：“汤圆现包，图一团团圆圆，少些甜腻的……”
曹氏：“……”不要！我儿子后来的口味好似有些变了，爱吃甜的，她说：“用那软柿子去皮和面，包上白霜糖……等要上菜了，放在油锅里炸……要一盘那个。”
大太太：“……”若不是两人半生妯娌，知道曹氏不是那心眼多的，她必以为这是对着干，故意给自己难看。
曹氏回头还跟大太太说：“心想‘柿’成，图个吉利。”
大太太：“……”随你吧。
可家里当真是样样都准备齐全了，今晚家里开的是大宴！大太太催促着两个儿媳给孙女换衣裳：“吃奶糕子又蹭身上去了，换了吧。”莫要惹了郡主不喜。
她看着抱出去的两个孙女出神，郡主若能得皇家喜欢，自家这孙女将来未必不能配龙子凤孙。
她吩咐才从史家回来的李嬷嬷：“取两串金铃铛给姐儿送去，一人挂一串。”太素净了，连个金银镯也不戴。
可收拾好，下半晌了，柳平又跑回来了：“……我们老爷让跟家里说一声，就说家里莫要等了……今晚宫里有家宴……圣上留郡主和我们老爷……回来怕是极晚了。”
一家子面面相觑，大太太也不敢说话了。
皇家家宴，留郡主做什么？就像是金家家宴，难道会请了女儿女婿回来？出嫁了，那便是亲戚。待客的时候，女儿女婿早到晚走，或是住几日亲近亲近都是可以的。没有金家有事，一定要唤了女儿回来的道理。
对女儿尚且如此，郡主只是皇上的外甥女，就更没有留家宴的道理了。
荣宠给的多了，金家的人——害怕！
桐桐也觉得，宫里的家宴，留我做什么？但皇上叫人传信了，那就只能留下。
太后将长公主曾经住过的配殿叫人整理出来，给桐桐暂时歇息。桐桐梳洗了，又有整箱的宫装等着她挑。
老人家都喜欢喜庆的，但自己只是客，不好喧宾夺主。因此，也只选了嫣红的。这种红色像是开的正艳的桃花色，明亮鲜活又不夺正色。
衣裳换好，梳好了发髻。
宫婢又捧了首饰匣子来，都是太后给准备的，本是要送往江南的。
桐桐：“……”虽说给太后办过事，薛家而今也十分规矩，但这也未免太宽厚了一些。
她没推辞，选了灵巧一些的佩戴上，对着镜子看了看，中规中矩，这便好了。才收拾妥当，太后便打发人来了，几位王妃进宫了，太后请桐桐过去。
桐桐：“……”好的！这就走。
这世上没有无缘无故的爱，突然对你很好，这必然是有什么缘由的。
太后对自己很周到，很好，也很亲近，是真的很??高兴见到自己，自己感觉的到。这种好又不是功利的，不是要从自己身上攫取什么。
所以，这份好，桐桐只能理解为：皇上要重用四爷，太后的态度才更近了一层。
可越是如此，自己越是得收敛着。若不然，就真的轻狂了。
大殿里十分和乐，太后的笑声不断。
宫婢进去禀报，太后朗声道：“没有外人，只管进来！”
桐桐便一步一步的走进去了，然后一一见礼。
皇后在坐，笑道：“来！过来坐。”
桐桐应了，挨着皇后坐了。
三王妃笑道：“皇祖母和母后也是偏心的，总说待媳妇如待女儿一般。瞧瞧！家里的女孩自是千宠万宠，放在身边就怕谁用大气哈一口。反倒是我们这做媳妇的，日日想亲近不得亲近……”
皇后只笑，还是太后道：“不亲近，你都跟那泼猴似得。这要是再亲近些，还不得纵的你无法无天了去。亏还是个王妃呢，这叫百姓人家看见了去，成何体统。”
“那不能！有外人的时候，我装的可好了。”
说的大殿里的人都笑了起来，三王妃还在说嘴：“您不信叫了那些诰命夫人问问去，谁不夸孙媳皇家风范……”
这边说着，那边又拉桐桐：“不过嘛，如今跟妹妹一比……”
“如何？”
“妹妹是皇室血脉，生来便像是该在这里似得。”说着话，手从桐桐的手上摩挲而过，愣了一下，再低头看桐桐的手：“……妹妹这手？”
摸武器总会摸出点什么的，但若是想让它滑溜起来，也极容易。她故意将痕迹留着，毕竟，人不能伪装一辈子。总有些时候会露出马脚，动作比别人利索，有时候是掩藏不住的。
金家人知道她会拿着木剑舞，四爷这几年也叫人知道他为了强身健体，在拉弓射箭。而这一次，他还用了。
桐桐赧然：“大病了一场之后，便知身体康健乃最大福气。因而，便常动一动。道家有养生之法，郡马求了张真人，拳谱、剑谱都有一些。
这几年日日不辍，若非总也因着头上的旧伤时不时头疼，其他的症候倒是没有。便是偶有风寒，一碗姜汤，捂着被子睡一宿，也便过去了。”
三王妃才拉着桐桐的手叫太后和皇后瞧：“瞧瞧，这可当真是下了苦功夫了。”
引得人转移了话题，说起了养生。
三王妃说：“多好的一双手，瞧着都心疼。”
四王妃浅笑道：“只要身康体健，美丑倒是顶顶不要紧的。”
正说着话呢，有宫人来报，说是太子妃遣人回宫，给太后娘娘，皇后娘娘问安。
三王妃和桐桐忙坐回原位，太后脸上的笑也收了收，“宣。”
殿外走来一女官打扮的女子，此女面若银盘，杏眼桃腮，乃一不可多得的美人。她面容亲和，叫桐桐都有了那么一瞬间的恍惚，仿佛曾见过。
就见这女子规矩的行礼，躬着身子：“太子妃娘娘遣奴婢来，给太后娘娘、皇后娘娘问安。秋日至，天渐冷。太子妃娘娘亲手做了针线，打发奴婢奉回宫内……”
太后朝身边的宫婢点了头，这宫婢便安排人，将带来的孝敬从殿外捧了进来。两拖盆的东西，像是鞋袜等物。
太后只扫了一眼，便道：“太子妃的孝心，哀家知道了。天冷了，也让她擅自保重。宫内一切都好，她若安康，安家也便放心了。”
“是！”
皇后看了看针线，也道：“山里更冷些，保养便是，不用再做针线了。耗神耗力，对眼睛也不好。莫要为了这些个东西伤了身子，若是如此，便也说不得孝顺！”
“是！”
太后一摆手，身边的太监便道：“退下！”
这女官忙告退，而后一步一步小心的退了出去。
人还未出去，就听太后问：“这是谁家的姑娘？”能选来做女官，必有来处。
皇后低声道：“此女姓贾，出身荣国公府。”
桐桐朝大殿外看了一眼：她便是贾元春了。
原著上有那么一句，说‘如今老爷又往东宫去了’，可见，元春确实是东宫之人。
后来若是东宫坏事了，成了义忠亲王，而元春又是怎么一步一步的到了皇后身边，成了女官，而后用成了下一任帝王的妃嫔呢？
这个操作过程，挺难得。
细想来，元春岂是等闲之辈？
只凭着她现在跟在太子妃身边做女官，而不是留在东宫陪伴太子，就知道元春这每一步都在算计。
看太后和皇后的态度，对太子妃时不时回来请安的举动颇为不耐。但对元春，她们都有印象了。知道她出身荣国府，选进了宫，但是没往太子身边凑，却对太子妃忠心耿耿，侍奉在太子妃身边，不离不弃。
这是忠仆呀！
贾元春回望宫廷，一步一步的朝外走。
抱琴低声问：“姑娘，该回东宫一趟。太子妃有交代……”
贾元春看了抱琴一眼，再看看远处跟着的嬷嬷，压着声音：“今日宫中似是有事，不合适回东宫。”
又不回？
贾元春‘嗯’了一声，继续朝前走。
“那……可要悄悄回贾家，见家里人一面？”
贾元春眸光暗淡，问说：“回去……老爷该斥责了。不用心服侍，便是大大的不该。若是老太太、太太问起来，我当如何答？”
抱琴：“……姑娘？”
贾元春深吸一口气，轻笑了一声：“莫说这些了，多说无益。不出人头地，如何有颜面见家人？”
是！再不提了。
贾元春又回望一眼，问抱琴说：“听太太说，家中跟郡主有些瓜葛？”
“是！金家大太太乃是史家女，金探花与咱家大爷有交情……”
这样吗？贾元春心说：姑父虽位极人臣，但内宫之事，依赖不得。倒是郡主得后宫宠爱，说得上话。
她叮嘱说：“你多打听打听郡主的事。”