一个时辰后。
依然是这座酒楼。
“守正道门那四人，是服毒而亡，死在诡夜当中，被妖邪食尽，仅存残骨。”
“圣师杀性极大，若被他撞见，这些人必死于刀下。”
“溪云府与青云府已严密布控，没有圣师的踪迹。”
“天命城周边，也已经严防戒备，不会让那名百户潜入城中，搅乱大典，外传此事。”
“尽快捉拿这名百户，杜绝后患。”
“要关注圣师的动向！”
——
两日后。
天命城外。
一支商队，约莫百人，押送货物，前来天命城。
天命城有着世间最繁华的景象、有着最出色的技艺、有着最华丽的衣裳、有着最精美的器物……
从天命城运出去的货物，在圣盟各地，都能卖出高价。
而相对的，天命城位于此间，也缺乏很多东西。
例如东边海域的鱼虾、北边雪地的野味、西南特有的矿盐、正南方向产出的瓜果等等……
圣盟各地的特殊产物，也是天命城中极为少见的珍品。
这个时代，行走于外界，便相当于拿命去换取钱财。
但护送货物，来往各地，赚得可谓盆满钵丰。
这是一块肥肉！
真正的大型商队，背后必有靠山，能连接许多城池，势力庞大！
而每年赚取的银两，都要上供背后的势力。
对于上位者而言，钱财可以扩展势力，更可以为他们获得更多的资源。
这也已是圣盟默许的规则！
人族不少强者，发展势力，以此牟利……搜集天材地宝，获取丹药、兵器、功法、乃至于古物等等！
而这一路商队，名为赤炎，背后的靠山，是天命城的大族之一，汪家！
汪家的祖上，于千年之前，是圣盟太上长老，天命城的元老之一。
历经多年，汪家在城中繁衍生息，开枝散叶，族众已有数万。
而汪家的族人，也有不少在圣盟担任职务，根基稳固。
当今汪家最强大的存在，是一尊造景的神主，乃是圣盟长老之一，手握重权。
“两位，前方就是天命城……”
赤炎商队的首领，看向身边两人，说道：“近来天命城，已是戒严，正常来说，若是生面孔，会受到严厉的盘查。”
“不过我赤炎商队自有靠山，不会受到刻意的刁难。”
“天命城之前的宝镜，只映照妖邪，不会对人身造成损害。”
他这样说来，面上有恭敬之色。
就在前日，赤炎商队路遇群妖，损失惨重。
他本身是炼神境，却也挡不住六头大妖的围攻，尽管动用了汪家老祖赐予的宝物，也只是牵制住了三头大妖。
若非这两位出手，斩杀大妖，屠灭妖群，恐怕赤炎商队这百余人，都要丢了性命。
原本因为这两人，身份成谜，他心头本是谨慎，但救命之恩，不敢不报。
何况这两位，绝非寻常之辈，战力之高，惊世骇俗。
从沿途来看，这两位并非恶类。
尤其年轻那位，专杀妖邪，但对于商队之中的武夫，不吝啬于教导。
对于人族武道，其造诣之深，堪称深不可测。
“只要不是妖邪所化，什么都好说！”
赤炎商队的首领心中暗道：“入了天命城，报与汪家，便能安稳得多了！那老先生未有出手，但那年轻人，本事极高，如此看来，他们两位势必身份不俗，此去天命城……多半是直接去圣盟总部的！”
他这样想着，心中开始怀疑，也许那位至今不曾出手的老者，就是当今圣盟的长老之一，能与他背后汪家老祖并肩。
这样想来，面上的恭敬神色，愈发浓郁了些。
而在他对面的两人，一个是中年男子，一个则是显得万般苍老。
中年男子，是林焰所化。
老者则是那位周百户。
以林焰如今的造诣，改头换面，并非难事。
二人便是改换了身份，潜入了溪云府，取走了望西侯的罪证，转而前来天命城。
途中察觉到，天命城严防戒备，尤其是外来之士，查得极严。
所以才借用商队的身份，混入其中，进入天命城。
这个赤炎商队的首领，是个较为谨慎的性子，但林焰从人皇袋当中，用了一枚蜃龙丹下去，也就任他拿捏了。
——
进入天命城，接连遇见三次盘查，最终在城门处，盘查最严。
城墙上的宝镜，光芒照落，扫视开来。
林焰与周百户，都并非妖邪。
顶多是改换了面貌，不足以引发宝镜的异动。
而在来往城门的众人当中，他们二人混迹商队之内，也显得不甚起眼。
在入城之时，登记姓名。
周百户顺手填了两个名字，关于年龄、户籍、住所等等方面，尽都极为娴熟。
他本是镇魔司的百户，对于各方情报，也算是颇为清楚。
“随便捏造的名字？”林焰偏头看向周百户，露出询问之色。
“不是。”周百户压低声音，道：“青云府也有商队，来往天命城的，青云府有些商队背后的大人物，偶尔会来天命城。”
“他们互相之间，有利益来往，需要时不时跟城中的本土势力，攀一些亲近的关系。”
“刚才填写的两个名字，是青云府当今大城守的族叔，以及他的胞弟。”
“这两人常来天命城，必然会有多次入城的记录，所以咱们算不上真正的生面孔……镇魔司复查入城记录时，不会对咱们着重关注。”
他这样说来，法力传音，压得极低：“加上有赤炎商队的关系，无形间蒙上一层庇护，应该没问题……”
林焰皱眉道：“万一他们两人，也来天命城，赶赴盛典呢？”
周百户轻声道：“青云府和溪云府，近来都有极大变动，我们冒认身份的这两人，都是大城守的心腹，暂时是走不开的。”
“嗯。”
林焰神色平静。
天命城诸般布置，防的是妖物、邪祟、被旧神腐化的神仆等等……
唯一难防的，是天人！
从某种层次上来说，除却那些肉身邪祟重新衍化的天人……真正的天人，便是过于自负的人族！
除非是早有前科，已经被圣盟盯上！
否则，新面孔的天人，进入城中，是防不住的。
“天命城实则也谈不上多么戒备森严……”
小白猿藏在林焰掌中，不由得咕哝了一声。
林焰神色如常，暗道：“天命城，汇聚了圣盟各方势力，以及最顶尖的人族强者……镇魔司总堂也在这里！”
“这里几乎是各地人族，心目中最纯粹的‘人族圣地’。”
“每年都会有大量的人族武夫，前来天命城，开拓眼界，求学拜师。”
“但换个角度想，也许对圣盟来说，恨不得有所谓的天人、神仆、妖物、邪祟……前来自投罗网！”
他这样想着，已跟随商队，从城门处，入了城。
天门城的城墙，似乎每一块砖石上面，都铭刻有复杂的符文。
相邻的砖石，纹路契合。
沿着两侧，延绵而去的城墙，仿佛是一座完整的阵法。
城墙厚达数丈，从进入城门，到步入城中，穿行了数丈，便得见前方繁华盛景。
商铺林立，热闹非凡。
一眼望去，人来人往，车马喧嚣，充满了生机与活力。
天命城的繁荣，远远胜过林焰此前见过的任何一座城池。
就连他出身的南山圣地……梧桐神母所居的栖凤府城，也都远远无法相提并论。
大型建筑，高耸入云，恢弘浩大。
近前的房屋楼台，做工精巧，万般细致。
往前而行，有小贩吆喝着。
“大爷，路途遥远，风尘仆仆，想是饿了，可要来一碗茶汤，垫一垫肚
子？”
“姑娘，这钗子可不是一般货色，我表弟乃是圣盟炼器堂外门弟子，这可是我跟他学的手法，您别小瞧了这钗子……”
“且瞧我的手段！”
不远处，又有杂耍艺人，取过一层皮毛，披在身上，化作了巨熊，仰面咆哮，凶厉无匹。
“妖？”
林焰看了过去，神色复杂。
这不是妖。
但他在太玄神山以南，东山府那边见过。
当时有一位照夜人，扮作妖物，穿行林间，追索浊灵公的去向，不幸死在途中。
未想在天命城之中，也见到了这样的手段。
在太玄神山以南，这算是一种极为上乘的秘术，但在这里，竟然只是用来表演。
随后又见一人，张口吐火，烟尘升高，化作一幕又一幕景象，甚是精彩。
这是一位炼气境的修行者，以真气消耗，运使功法，衍化景象。
“赏！”
高楼之上，便见一个衣着华丽的男子，哈哈大笑，伸手一抛，落下了个瓷瓶。
“壮气丹！”
周百户眼睛微亮。
林焰偏头看向了周百户。
只听得周百户低声道：“这是出自于天炉圣地的丹丸，利于炼气境的修行……极为昂贵，换作银两，少说得要二千两！”
他迟疑了下，自嘲地笑道：“当年妖邪作乱，我随指挥使出征，身受重伤，养伤五个月，也才获赐了两瓶壮气丹。”
“难怪……”
林焰收回目光。
尽管他如今修为已是不俗，但心中依然认为，炼气境的武夫，无论放在哪里，都可以算得上高手。
今日见到炼气境的武夫，当街表演，博人一笑，实则心头不免有些复杂。
赤炎商队已经在不远处，转进了空旷处，准备卸货。
前方的场地极为庞大，内中的仓库，有着茶叶、丝绸、瓷器、铁器、漆器等等。
更远处，张灯结彩，有城守府的人，正在为各处角落，布置灯笼。
“两位且稍等，在下这边还要忙碌一些，左侧的酒楼，也是跟我赤炎商行有交易来往的，让小周带你们前往……”
赤炎商队首领这样说来，唤来一个年轻人，在前引路。
“您先忙！”
周百户满是皱纹的面上，露出笑容，施了一礼。
这首领连忙还了一礼，旋即又朝那年轻人吩咐道：“两位在楼中的一切吃喝，全都记在我赤炎商行的账上。”
眼看着这两位离去，他不由得松了口气。
虽然这一路，有这两位护送，安稳了许多。
但两个陌生的强大人物，跟随在商队当中，一言一行，他都不敢放肆，万分拘禁。
此刻才有些放松，往前走去，看向场中的管事，低声道：“二爷，我们商队今次，损失不小，幸得两位高人相助……您查一下，他们两位的入城记录，想必不是一般人物。”
“这么看重？”
这汪家的管事，露出异色。
“我怀疑那位老人家，是圣盟的长老之一。”
赤炎商行的首领，低声说道：“若是属实……”
这管事闻言，面有惊色，连忙点头。
圣盟长老！
这是跟老祖同一个层次的存在！
若能多结识一位长老，无形之间，汪家老祖在圣盟的地位，也会拔高一些。
将来圣盟各部的职位任命，都要经过圣盟长老的提名，报与太上阁核准。
多一位圣盟长老的支持，益处无穷！
且各大长老名下，通常也会有其他产业，互相结识，未必没有来往交易的机会。
“好生招待！”
这位管事沉声说来，道：“若真是圣盟长老，能拉拢过来，与我汪家结盟，记你一功！”
——
酒楼之内。
被称为小周的年轻人，正准备领着林焰与周百户，登上二楼的上房。
但林焰只是微微摆手
，说道：“不必，就窗边那桌。”
酒楼之中，客人颇多，甚是热闹。
周百户扫过一眼，压低声音，说道：“应该有不少，是从城外而来的。”
“圣盟三十年一遇的加封盛典，吸引了不少人族。”
“想必也有不少作为外界眼线的。”
停顿了下，周百户轻声道：“这里鱼龙混杂，不若咱们先去镇魔司总堂？”
“不急。”
林焰平静说道：“市井之间，鱼龙混杂，八方来客，有各行各业各自不同来路，从他们身上，才能知晓当今大势……”
二人落座于窗边，听着各方议论。
议论最多的，是这一次盛典的筹备，以及即将继任太上长老的几位人间武圣。
“不知道这一次，圣师是否也会加封为太上长老？”
“听闻圣师年岁不满三十，已经跻身于当世至强之列。”
“圣师创立新法，开万古大道，于我人族千秋万代，功恩如天，升任太上长老，自是有足够资格的。”
“若是如此，圣师便是我圣盟有史以来，最为年轻的一任太上长老。”
“老夫从火云府赶来，就是想要见到传闻之中的圣师一面。”
“圣师？”
就在这时，二楼的一个房间当中，传来冷笑之声，说道：“但凡练过武，修行有成之辈……有谁会相信，不过二十来岁的年轻人，拥有当世绝顶的修为？”
“你们还真当所谓圣师，是受我圣盟邀请，前来担任太上长老的？”
“他是在太玄神山以南，被各方妖邪盯上，为神明所弃……区区一个荒僻的南山圣地，庇护不得他，从而来我圣盟，寻求庇护。”
“说白了，就是丧家之犬，命悬一线，求我圣盟为他遮风挡雨的。”
“念在新法的份上，念在同为人族的份上，我圣盟高层愿意庇护于他，已是大恩大德，还真以为他能居于高位？”
“想要成为我圣盟的太上长老，他再修炼一百年，也许勉强够格！”
那房门推开，一个衣着华丽的青年男子，提着酒壶，倚在栏杆处，俯视下来。
他居高临下，眉宇间满是倨傲，看着楼下的满堂酒客，毫不掩饰他的轻蔑之色。