“唔~终于可以回格伊镇了。”
“感觉不知不觉似乎在帝都呆了很长时间。”
清晨的帝都沐浴在璀璨光泽里。
勇者小姐伸了伸懒腰，一边用布擦拭着剑身一边感叹。
身旁是坐在大厅等待人齐就回家的妮可。
灰白色长发被光芒照耀，绽放出无与伦比的精致感。
手掌托着下巴稍显无聊的在四周寻找。
确定没捕捉到想要的目标，这才看向薇姬问了句。
“林恩怎么还没下来？”
“在跟帝都协会的副会长道别呢。”
身旁有工作人员抱着新卧具跑了上去。
薇姬随意扫了眼，房间用了这么几天时间。
床单之类可都是由这里的工作人员帮忙更换。
还真是需要提前感谢帝都协会照顾。
“走了。”
各种思路随着出现在大厅的林恩被直接打断。
面对妮可跟薇姬，恰好都看向过来的眼神。
刚下楼的林恩有些止不住挪开视线。
一边帮忙拿起行李走向门外，一边看起来若无其事问着。
“回去之后还得准备过年需要的东西。”
“对了薇姬，今年你还有其他人要留在格伊镇过年吗？”
“顺带回去之后有什么想吃的提前说，待会置办年货我顺路准备材料。”
再有两天可就是这个世界的新年时间。
洛泰虽说比不上帝都，可因为商业贸易的缘故物资方面并不缺乏。
关键物价便宜成本可是要比这边低上不少。
“魔族太远今年就不回去了。”
“不过...”
对话方面听起来没有丝毫问题。
面对眼前泰然自若拿起拿着行李走出协会大门的林恩。
薇姬托着下巴，止不住摆出思考表情。
总觉得林恩这家伙似乎有点奇怪。
也没有什么证据之类，就只是单纯觉得这家伙的反应有些迷惑。
“主动询问大家想吃什么回家去做。”
“虽然很符合林恩性格，可这种时候提出来总有些说不出的奇怪。”
就仿佛...有些心虚？
可具体为什么会产生这样的情绪那就完全不理解。
“林恩先生。”
跟在后面的薇姬止不住思考起这个问题。
而另一边，走出大门后的林恩直接就撞见了黛安娜。
身后则停留着一辆规模豪华的马车。
虽说依旧有着族纹，可并不是艾薇娅常用的那辆。
很显然对方并没有让除林恩之外的人使用自己马车的想法。
“这是大小姐托我在您走之前转交给您的。”
“同时也叫了马车，送诸位去传送阵。”
“谢谢。”
送到手里的是看起来并不算厚的信。
林恩接过感谢一句，看了眼身后还有些距离的薇姬等人。
有些没忍住的悄悄问了声。
“咳...艾薇娅回去了吗？”
“今年应该没有什么工作需要进行了吧。”
“我出发的时候大小姐似乎在书房看书休息，不过今年过年的一切事宜倒是由我处理...可能是累到了吧。”
说起来也有些奇怪。
往年不论忙碌到何等地步。
大小姐总会抽出时间给家里的过年做准备。
从年货置办、祝福贺词到各个区域的装扮方面。
唯独今年少见的把工作移交出来。
倒不是说没办法处理，只是单纯感觉有些不解而已。
当然也不需要在意这种小事。
“那就好。”
“今年过年就辛苦你给你了黛安娜小姐。”
“嗯，我们上车去传送阵吧。”
说话的时候妮可她们都已经过来了。
林恩收敛话题，继续若无其事的拿着行李走进车厢。
目光则止不住看向远处的巍峨城墙。
如无法跨越的钢铁洪流，安静的躺在地平线那端。
“也不知道下回来帝都是什么时候。”
最近几天发生了许多出发之前都没想过的事。
可不论如何，这趟帝都之旅也总归是顺利的落下帷幕。
“该回去了。”
马车慢悠悠晃动。
林恩收回目光忍不住感叹。
与此同时。
图里亚多斯家。
艾薇娅半躺在沙发上安静阅读着书籍。
沐浴而来的光芒，衬托出稍显疲惫的脸。
以及一边揉着腰一边止不住轻皱起的眉头。
“臭弟弟力气还真不小。”
艾薇娅像是有些抱怨般轻轻嘀咕一句。
那张妩媚动人的脸，露出外人根本不可能看见的撒娇一面。
以及恰好路过听到这话，有些不明所以的艾薇尔。
姐姐...在说什么？
◇
“好久不见内政官小姐。”
“我们回来啦~”
清脆的风铃响彻在大厅。
抱着各种年货步伐蹒跚的走进大厅。
温莎小姐左摇右晃放了下来。
确定东西都相安无事，这才如获重释的松了口气。
然后立马抬手，露出标志性的天然呆笑容跟柜台里身影打招呼。
林恩等人也差不多时间跟着走进店里。
目光从主动示好的温莎小姐身上轻轻扫过。
面对外出归来的薇姬等人，内政官小姐终于是生硬跟不熟练的说出一句。
“欢...迎回来。”
如果这个时候穿上女仆装就刚刚好了。
内政官小姐的人类语言，还真得好好练练。
“从帝都带给你的伴手礼。”
“这段时间帮忙看管旅店辛苦了。”
林恩抬手拿起一份包装精良的礼物盒。
径直放在柜台上，同时看向身后年货考虑要如何摆放。
当然也没忘记提醒她一句。
“打开看看喜不喜欢这东西。”
“我...并不需要礼物。”
人类这种生物一旦示好绝对别有所图。
不管是当年挂机状态，还是真正复活之后都在这家伙面前挨过揍。
你要说对林恩不存在怨念那显然不可能。
更别说魔王大人为了这个区区男人三番两次从我这里拿钱。
好不容易弄到十五万金币，还被逼着全部都交了出来！
如今...区区一份人类制作的礼物也想讨好我吗？
内政官小姐毫不在意的拆开礼物盒。
然后当看看到里面整齐堆砌起来的金灿灿物体。
饶是她都不免陷入短暂停滞。
“我想了想内政官小姐应该不太会喜欢人类这边的礼物。”
“所以直接就把金币包装了下给你。”
“呃...你应该不会介意吧？”
内政官小姐不动声色的把礼物盒朝着自己方向挪了挪。
仅此一次。
偶尔接受对方示好倒也没什么太大问题。
“刚才在协会就听说你们回来的消息。”
“好久不见了各位！”
清脆风铃伴随拉开的门再度作响。
无比活泼的莉莉娅，摆着手从门外晃悠捡来。
身后尾巴在空气里荡啊荡的。
尾端毛发梳成爱心符号，软绵绵的让人止不住想上手摸一摸。
“刚准备待会去冒险家协会找你的莉莉娅。”
“庆祝回来所以今晚准备多做点好吃的。”
“下了班如果有时间记得过来。”
说起来这家伙原来是有尾巴的啊。
看见在光芒里晃动尾端，无时无刻展现出魅魔特有形象风采。
林恩止不住在内心感叹一句。
之前根本就没察觉这回事。
“对了，这是从帝都带回来给你的礼物。”
“谢谢林恩先生！”
小魅魔眼神闪烁着接过礼物盒。
尾巴依旧不停晃动，让人更加止不住想要摸上去。
可惜有这么多人都在现场。
林恩深吸口气，还是克制住这份冲动转而准备准备起后续事。
之后时光倒是在没什么波澜的环境里安然度过。
因为今天置办年货花了不少时间，再加上回来的时候基本到了晚上。
稍微做了点准备把部分必要工作解决掉之后。
林恩开始久违的下厨制作晚饭，倒是刚从厨房被赶出来的薇姬频频看向这边。
总觉得今日份的林恩稍微有些不太对劲。
“太过积极了点。”
“就感觉像是在给我们补偿一样？”
可能是这几天悠闲过头了容易胡思乱想吧。
抵达帝都之后，因为私下交易计划被艾薇娅那个女人顺利通过原因。
自己倒是久违放了个假多休息两天。
紧绷神经松懈下来，还真有些令人怀念工作时的忙碌自己。
“等过年结束应该就好了。”
“顺带也要问问私下贸易要如何进行的事。”
林恩给了方案跟理论设想。
但遗憾，这个魔王太不中用。
完全就想不到其中的操作细节！
晚饭很快就结束了。
收拾残局的工作交给擅长魔法的莎莉解决。
林恩回到房间，简单洗完澡就躺在床上摊开艾薇娅给的信。
【臭弟弟力气
恢复了吗？】
【姐姐昨天可是被你给折腾的够呛啊！】
末尾两句用红笔写的字眼非常吸引人注意。
林恩低头扫了眼，稍显尴尬的咳嗽了声。
然后就很快从头开始阅读起这份信件。
内容倒是跟对方答应的没有太多区别。
上面记载了帝国贵族们从不在意高等级冒险者的具体理由。
以及有关梅尔公爵，想要迫切改革拯救帝国原因。
“唔...原来是上任公爵去世之前这家伙也当过冒险家。”
“在圣赫纳斯闯荡成神之塔，然后才回去的吗？”
这就能理解梅尔公爵为何能共情平民的原因了。
当然这部分只是添头，主要让林恩在意的还是信件里面。
记载了有关贵族们无视冒险者，引以为傲的依仗。
理由简单也跟先前猜测的差不多。
帝国...有属于自己的高等级强者培养方式。
宫廷的西北角存在通往帝国专属的迷宫入口。
是初代皇帝，模仿成神之塔建造的大规模地下建筑。
虽说升级效率比不上成神之塔。
可胜在相对安全，配合帝国特有的转职体系。
能够保证通过这些方式升级出的强者安全且强大。
即使进入的名额有限，可为了顾忌帝国方的整体实力。
理论上每个贵族都拥有份给予自己或者手下人进入资格。
换句话说，在天赋允许的前提下。
高级贵族家里根本就不缺乏野生的lv70转职者。
相对于那些野生的、不可控的冒险家。
显然还是丛小培养起来的【贵族骑士】们更加可靠。
可以说誉为冒险者天堂的圣赫纳斯。
对于帝国贵族而言，真就跟平民寻找安慰的地方没太多区别。
即使偶尔会崩出那么几个超强力的稀有职业。
但总过无法覆盖过庞大的数量优势。
更别说...帝国手里其实还有初代皇帝留下的半神晋级路线。
“帝国拥有的权柄主要以【贵族】跟【骑士】为主。”
“除此之外还有十多种普通权柄，以及皇室特有的半神路线。”
“原来【贵族】这个词本身就能作为权柄存在？”
短短一份信透露出的信息可不少。
虽说在这之前，就已经知道半神们所拥有的权柄其实都挺抽象化。
就像教廷这边你得理解【责任】【正义】这类词汇的含义。
才能获得艾莉西亚的权柄，朝着半神道路前进。
然而【贵族】这个名词本身就能作为权柄，这的确是林恩从来都没想过的事。
当然这也说明为何帝国贵族从来不惧平民跟冒险家的缘故。
在这种堪称量产的强者数量面前。
面对帝国，平民根本不会有任何向上攀爬空间。
即使去圣赫纳斯爬过了四十九层。
除非成为半神，否则也依旧会被锁死在框架里。
就像俄尼拉的事。
假如不是公爵之间相互存在利益纠葛。
以及梅尔公爵本身共情平民，憎恶这些宛如蛀虫般的贵族。
梅芙或许根本就不会死在那种地方。
早在事发当天就跑回帝都。
即使罗欧，恐怕也很难当着公爵面把人带走。
“被锁死的上升空间。”
“还真是...没有任何反抗力量可言啊。”
即使作为公爵的梅尔面对这种情况。
想要做出改变，也根本就看不到半点可能的机会。
这也怪不得梅尔试图将贵族连根拔起。
双方的力量根本就不对等。
有梅尔公爵在，或许还能压制寻常贵族维护普通人利益。
可两三百多年后作为半神的他寿命到头。
谁又能保证下任公爵，甚至是其他公爵继续维持？
也就只有成为皇帝或者抹除优势两条路可选。
“这就是...帝国。”
看着月影疏稀的夜晚星空。
林恩敲打着床沿，止不住发出感叹。
（本卷完）