一阵清脆的金属碰撞声骤然响起，黑衣人们满脸震惊，低头一看，手中的倭刀竟全被萧如霜的短剑斩成两截，只剩下光秃秃的刀柄握在手中。
原来，这柄短剑正是当年秦毅赠予萧如雪的“秋水剑”，削铁如泥，锋利无比。萧如雪后来又将此剑转赠给了妹妹萧如霜。此刻，萧如霜手握神兵，气势如虹。
“刷刷刷！”
趁着几名黑衣人愣神的瞬间，萧如霜再次出手，剑光如电，直取对方咽喉。
然而，其中一名黑衣人武技高强，身法诡异，竟在千钧一发之际避开了致命一击，反手一掌拍向萧如霜的手腕，意图夺剑。
萧如霜心中一凛，暗道不妙。
就在这电光石火i间，秦毅的身影如鬼魅般闪现在她身后。
他一手揽住萧如霜的纤腰，另一手握住她握剑的小手，低声道：“别慌，看我的。”
话音未落，秦毅手腕一抖，秋水剑横扫而出。刹那间，一道凌厉的剑气如新月般喷薄而出，直奔四名黑衣人而去。
“噗噗噗！”
剑气所过之处，四名黑衣人被拦腰斩断，鲜血喷溅而出。
其中三人的半截身体栽倒在船上，或坠入河中，唯独那名武技高强的黑衣人，竟仍站在原地，仿佛毫发无损。
秦毅三人见状，皆是一愣。
就在此时，那黑衣人的身体突然一分为二，一道黑影从中飞出，如蜻蜓点水般掠过河面，转眼间便消失在岸边的灌木丛中，无影无踪。
“好快的身法！”
秦毅眉头微皱，低声叹道，“没想到忍者中还有这样的高手。”
原来，就在秦毅挥出剑气的瞬间，那名忍者高手以极快的速度施展了障眼法，制造出自己被斩杀的假象，趁机逃脱。
“如霜，你没受伤吧？”
秦毅低头看向怀中的萧如霜，语气中带着关切。
萧如霜摇摇头，脸上还带着一丝惊魂未定的神色：“这些倭国刺客真是诡异，防不胜防！”
“咳咳！”
这时，苏红玉的咳嗽声适时响起。萧如霜这才意识到自己还被秦毅搂在怀里，顿时俏脸一红，慌忙挣脱开来，低头整理衣襟，眼神躲闪，不敢与苏红玉对视。苏红玉眯起眼睛，目光在两人之间来回扫视，心中暗道：“抱得这么自然，肯定不是第一次。还说你们是清白的？我信你个鬼！”
这时，张黑娃等人听到动静，急匆匆赶了过来。看到船上的惨状，张黑娃一脸惭愧，单膝跪地道：“王爷，是我等疏忽，请王爷责罚！”
秦毅摆摆手：“非你之错。这些忍者非同寻常，来头不小，防不胜防。”他指了指船上和岸上的尸体，吩咐道：“清理一下，把尸体交给靖安司，让他们查查这些忍者的来历。”
“喏！”
张黑娃领命，立即指挥一众护卫开始清理现场。
萧如霜看着船上的尸体，和烤糊的食材，气鼓鼓地跺了跺脚：“真是扫兴！好好的一次秋游，全被这些家伙毁了！”
秦毅笑了笑，伸手揉了揉她的脑袋，安慰道：“无妨，下次再带你们出来。不过，下次可得小心些，这些忍者可不是省油的灯。”
苏红玉站在一旁，看着两人亲昵的举动，忍不住翻了个白眼，轻声道：“王爷，此地不宜久留，我们还是先回营地吧！”
秦毅点了点头，目光再次扫过河岸，眼中闪过一丝冷意。
就在秦毅返回大营，靖安司收拢尸体进行调查时，一处幽静的树林内，一名黑衣人气喘吁吁对另一人道：“那秦毅的武技好生厉害，他不但武技高超，连速度都快得出奇，我不是他的对手。想要除掉他，必须合众人之力不可！”
此人正是逃走的那名黑衣人。
另一人闻言，皱起了眉头，一脸凝重地道：“我们立即回报师父，先停止行动。此事看来还得好好谋划才行。”
……
几日后。
镇守府书房。
“王爷，通过对那些尸体的辨认，以及身份调查，河岸上的那些忍者，应该来自江户幕府，船上那几人，则是阴阳寮的人！”
靖安司一名百户恭敬地向秦毅禀报道。
“阴阳寮！”
秦毅眉头微皱，眼中闪过一丝凝重。
这已经不是他第一次听到这个名字了。他不禁思索，那位大阴阳师安倍吉昌与赵太一、杨鸣鹤相比，武技究竟孰强孰弱？
更让他警惕的是，此人是否也精通一些邪术？上次与杨鸣鹤一战，对方的百婴炼魂阵让他大开眼界，至今记忆犹新。
正当秦毅陷入沉思时，张黑娃匆匆走了进来，手中拿着一封鸽信，恭敬呈上：“王爷，上官千户的信！”秦毅接过信，迅速展开阅读。
随着目光在信纸上移动，他的眉头越皱越紧。
信中，毛利元就提出希望与他当面会晤，地点竟定在毛利氏的大本营——吉田郡山城附近的合掌村。
“王爷，对方显然毫无诚意！”
邓子龙愤然拍案，声音中带着不满。
“是啊，王爷此去凶险万分，若对方心怀不轨，或是半路设下埋伏，后果不堪设想！”
苏红玉也忧心忡忡地附和，眼中满是担忧。
萧如霜、袁左宗、秦猛虎等人纷纷点头，表示赞同。
萧如霜更是忍不住上前一步，急切地道：“姐夫，这太危险了！即便我们能保密行踪，毛利氏若走漏风声，后果不堪设想！”
“请王爷三思！”
邓子龙、苏红玉、秦猛虎、袁左宗等人异口同声地恳求，声音中充满了对秦毅安危的关切。
秦毅环视众人，目光沉稳而坚定：“你们不必担心，我已有万全之策。他们想要我的命，可没那么容易。”
他顿了顿，继续说道：“童先生在信中已言明，毛利氏目前举棋不定。他们既想从中获利，又怕背负骂名，这才提出如此要求，企图让我们知难而退。”
“可是……
”萧如霜还想再劝，却被秦毅抬手打断。
“如霜，放心。”
秦毅的声音温和却不容置疑，“我自有分寸。此行虽险，但若能借此机会与毛利氏达成合作，对我们来说，利大于弊。”
众人见秦毅心意已决，虽心中仍有担忧，却也不再多言。
秦毅的目光再次扫过众人，语气坚定：“你们只需按计划行事，确保后方稳固。至于我，自有办法应对。”
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