苍云当然不可能就这么直接找上兽灵。
他知道自己眼下的状况，来个洞天境小辈，都有可能把他杀了，那些兽灵个个都有玄星以上的本事，虽有天道神剑在手，但没必要冒险。
也还好那些兽灵灵智不高，空有强横的体魄与实力，却只是在草原上互相厮杀抢地盘，与野兽一般无二。
苍云小心翼翼地越过了大漠、来到草原，很快便发现了人类的踪迹。
“一群愚蠢的废物，但倒是可以助我休养……”
他眯起眼，嘴角勾起一抹笑容。
冥河谷距离草原不远，苍云对草原上的生态，亦是熟知无比。
这片草原邻接北漠、远离中原大地，人烟稀少、甚至没有城镇，唯有无数横行的兽灵——它们当然不是无缘无故占据此地，而是因为草原上生长着不少稀有灵草灵花。
野兽、异兽们天然亲近这些灵草灵花，下意识便着依附附近进行修炼，时间长了，便也成了灵兽。
往年里，也有不少大宗门、大家族的子弟来到草原摘取灵草、灵花，但这里对他们来说无疑也是险地，那些兽灵平时争地盘争得厉害，但碰上人类，却是一致对外。
苍云估算着，草原上至少得有八九个玄星三境实力的兽灵，实力堪比一般的大宗门了，不是谁都能来斗一斗的，更何况兽灵可不讲道理……
那么自然，生活在这里的人类，就惨了。
他们只能龟缩在草原的角落中，小心翼翼地活着。
也曾有草原上的人悄悄突破了兽灵的包围圈、摸到了中原，并试图找人帮忙对付那些恐怖的野兽，但这样做，一来必定需要付出极大代价、二来所得所获不过些许灵草灵花。
有实力对付兽灵的大宗门，不用与兽灵全面开战、也能悄悄来草原上采摘些许灵草灵花，没必要冒这个险。
而对这些灵草灵花垂涎的小宗门，根本没那个实力与胆子。
长此往来，草原的生态自然而然也就成了如今模样。
苍云找到最近的一处人类聚居地时，已是夜晚。
“河谷……倒是不错的选择。”
他立于一处山巅，看着下方远处，皮笑肉不笑。
暗红色岩壁在月光下泛着冷光，三十余丈深的河谷如大地裂开的伤口。
狭窄河道旁堆积着风化岩块，人类用枯枝与兽皮在凹形岩壁下搭出窝棚。
窝棚不远处，几个青年人用草绳系着取水陶、悬在河面小心地打水——他们从不敢将肢体探入河水。
有河水的地方，必然也会有野兽出没，甚至可能有兽灵的子孙……但人类也必须需要水，他们只能这样小心又苟且地生活在兽灵们的阴影之下。
上游三百步处，几具被啃食过的野鹿骨架半浸在水里，兽齿刮擦的痕迹清晰可见。
苍云咧嘴笑了笑，天道神剑微微一声，身影化烟，慢悠悠地飘向了河谷中。
那小小部落中，几个打到了水的青年正小心翼翼地返回。
他们将陶罐抵在胸前，后背贴着岩壁挪步，月光在他们汗湿的额角凝成霜花。
忽然，其年纪较大的壮汉猛地咳嗽起来，指缝间溢出黑血。
“哥？！”
较年轻的男子声音发颤，怀中陶罐里的水泛起涟漪：“是、是蝎毒吗？”
咳嗽的壮汉没有说话，只是死死捂着嘴巴、胸口剧烈起伏着，似是想要将咳嗽声给咽回去。
年轻人身边年长些的青年猛地扯住他的衣领，将他拽进岩壁凹陷处：“闭嘴！想引兽灵过来？”
几人不再说话，只是气氛更加压抑了。
等他们回到窝棚中时，窝棚群中隐隐还有孩童的哭声。
几个佝偻身影蜷缩在兽皮堆里，借着篝火余烬的微光修补破损的渔网。
他们的指节肿胀变形，伤口结着黑痂，那是三个老人正用石刀分割半具野兔尸体，刀刃在骨头上刮出刺耳声响。
“上月死了七个。”
负责分肉的老人突然开口，浑浊的眼珠映着河面反光，幽幽叹道：“这地方怕是也不能待了……”
他将带血的碎肉抛进陶罐，汤汁溅在焦黑的石头上滋滋作响。
山风掠过河谷，卷起几片枯黄的灵草叶。
守夜人握紧削尖的木棒，突然全身僵硬——月光中浮起一道模糊的影子。
最先发现的青年喉咙里发出嗬嗬声，木棒当啷坠地，所有人像被钉在原地，看着那道影子缓缓靠近。
“是、是兽……”有人哑声道。
但在这名守夜人发出惊呼前，那道影子忽然在月光下变得清晰了。
他竖着一手指递到了唇前。
“嘘——”
苍云笑眯着眼，轻声道：“不要紧张。”
窝棚里的人一个接一个站了起来。
有人的手按在了石刀上、有人紧张地后退。
但很快，方才一名负责处理着野兔尸体的老人率先走上了前。
“这位……仙长……”
他颤巍巍地跪了下来：“求您放过我们这些贱民吧，去年刚死了七个壮丁，实在经不起折腾……”
他布满老茧的额头重重磕在地面岩块上，血珠顺着沟壑纵横的皱纹渗进泥土。
苍云咧了咧嘴：“噢？你们以为，我是来做什么的？”
“您想必是从中原前来草原采摘灵草、灵花的仙长。”
老者没有抬头，哑着声道：“我们、我们没有人能带路了，我们只想活下去，不能、不能再死人了……”
苍云忽然笑了。
他屈指轻弹，天道神剑发出龙吟般的颤音，化作一道银虹掠过河面。
众人刚要惊呼，剑光已消失在天际。
他们眼中流露出浓浓的惊惧，显然是担心剑光会引来兽灵……但看着这位轻而易举挥手御剑的仙长，他们一个字也不敢说。
三十余息后，远处传来山石崩裂的轰鸣，一道黑影裹挟着腥风从云端砸落。
那是头足有十丈高的熊形兽灵。
断裂的獠牙淌着黑血，前掌还抓着半截崩碎的山岩。
它轰然坠地时，河谷岩壁簌簌落下碎石，几个孩童被震得从窝棚里滚出来，在母亲惊恐的哭喊声中蜷缩成一团。
“附近没有兽灵，这东西多半是兽灵的子孙，方圆五十里，它是最强大的了。”
苍云淡淡开口：“够你们换半年安宁了。”
他抬手将剑指刺入熊尸眉心，熊尸瞬间崩解，磅礴的灵虚如决堤洪水般涌入河谷，那些被兽灵威压吓得缩成一团的村民，突然发现自己酸痛的筋骨竟在灵气浸润下舒缓开来。
老人浑浊的眼睛突然瞪大。
他看见熊尸周围三丈内的灵草竟以肉眼可见的速度抽枝发芽，原本枯黄的叶片泛出翡翠般的光泽。
几个青年更是惊恐地发现，他们身上经年不愈的蝎毒伤口，此刻正以惊人的速度结痂脱落。
“明日起……”
苍云忍住强行御剑带来的疲惫与虚弱，强作着淡漠与孤傲，转身走向窝棚深处，天道神剑倏然回到他手中：“让你们的人去十里外北坡采灵草。”
“路上看到其他野兽的尸体，也一并带回来吧，老子方才都杀了，只是懒得带回来。”
“接下来，我要在这住一段日子。”