侯爷一声令下,郡衙捕快倾巢出动,在城里四处寻找乞丐,一个时辰之后,捕头郑炜押着三名乞丐来到李桃歌面前,“侯爷,搜遍了全城,只有这三人。”
二老一小,跪在地上打着哆嗦,头都不敢抬。
并无那天的中年乞丐。
李桃歌轻声道:“把范围放到城外五十里,再找,凡是面生的外乡人,全要带到郡衙问话。”
“诺。”郑炜领命离去。
张郡尉好奇道:“侯爷,为何要找乞丐和外乡人?”
李桃歌若有所思道:“之前我在镇魂关巡防的时候,一名老卒曾对我说过,当你在熟悉的环境,觉得有不对劲的地方,要么跑,要么一查到底,是跑是查,取决于你背后有多少人马。就是凭借老卒的疑心病,我们屡次提前嗅到杀机,在刺客和玄月军的捕猎中,能够得以脱身。”
“那名乞丐,咱们一同见过,自称是叶州人士,跑到琅琊乞讨为生。可你仔细想想,叶州与琅琊千里之遥,中间隔着两江都护府,他为何绕过最为富庶的鱼米之乡,跑到这里来要饭?”
“那乞丐谈吐不俗,与我交谈时宠辱不惊,又有一口白牙,根本不像是寻常百姓。我觉得,那人要么是刺客,要么是谍子,既然没有出手杀我,十有八九是后者。”
张郡尉倒吸一口凉气。
无论是刺客还是谍子,掌管一郡安定的他都难逃干系。
张郡尉摁住宁刀,沉声道:“燕校尉,调遣全部府兵,撒出去,方圆百里之内,凡是外乡人或者身藏兵刃者,一律带入城中问话!”
一名披甲将校退身走出屋门。
李桃歌笑道:“张大人,方圆百里的外乡人,至少得千余吧,衙门能放得下吗?”
张郡尉神色凝重道:“城里有了谍子,是卑职无能,再让他们把探报送出去,万一对侯爷不利,卑职百死难辞其咎。把他们请过来,只要不是谍探,卑职愿给他们钱财作为补偿,即便倾家荡产也在所不惜。”
李桃歌摆手道:“是否有谍子,难说,没准儿是我惊弓之鸟了,又是府兵又是衙役,兴师动众的,这笔钱我来掏,一人给他们百文,权当我新官上任,请大家喝酒。”
张郡尉惊恐道:“万万不敢让侯爷破费。”
“好啦,就这么说定了。”
李桃歌一拍椅子扶手,寓意此事揭过,问道:“光顾着建城了,忘了过问城防,府兵和捕快,共计多少人马?”
张郡尉恭声道:“回禀侯爷,东边三关共计驻扎两千七百兵卒,马二百余匹,城中一千一百兵卒,马三百余匹,捕快七十二人,马五十匹。”
李桃歌略带遗憾道:“才不到两个营,少了些。”
张郡尉无奈道:“卑职也想多募兵卒,填补东边防线,可衙门的钱,都在吴大人手中。”
李桃歌莞尔一笑,“巧妇难为无米之炊,我懂。既然本侯来到琅琊,绝不会让你过苦日子,去张贴告示,就说侯府招募护卫营,想吃这份皇粮,只要体魄强壮即可,有本事的人才,可封都统校尉。”
张郡尉询问道:“不知侯爷想要招募多少兵卒?”
李桃歌翘起二郎腿,自言自语道:“父亲要我学张燕云,那便效仿十八骑好了,妹夫打来打去,折腾的仅剩十一营,共计四万余人。万事开头难,又要建城,又要购买甲胄兵刃,难免在钱财捉襟见肘,先不将摊子铺得太大,减半好啦。张大人,不如先募两万?”
张郡尉一口气没上来,差点儿没给侯爷跪下。
两万?!
整个青州才三万兵。
谁家护卫以万来计。
搭配弓弩甲胄,快能冲进皇城了。
“这……”
侯爷眉飞色舞,正勾勒宏图大业,张郡尉也不敢一口反驳,采取迂回策略,悄声道:“两万兵卒,委实太多了,一天即便管两顿饱饭,也能吃掉几座米山面山。侯爷不是想先建城吗?得先养活劳工,一天不知得耗掉多少钱粮,如今朝廷和郡里都穷的叮当响,养活不起那么多的人,募兵的事,往后压一压为好。”
李桃歌揉着下巴胡茬,琢磨半天,点头道:“张大人言之有理,可身边没护卫,总觉得空落落的,不如先募五百,先操练一番,等以后护卫多了,再由他们带新兵。”
两万变五百,张郡尉心中大喜,急忙答应,“等排查完谍子,卑职立刻去办。”
再不允诺,估计自己的官也要当到头了。
两人闲聊了一个时辰,燕校尉率先返回郡衙,抓回来几十名外乡人,全部带至庭院。
刀枪环绕之下,几十人蜷缩一团。
不时传来孩童啼哭声,弄的人心惶惶。
李桃歌走到庭院,见到拔刀持枪的府兵,皱眉道:“请乡亲们来做客,又不是抓捕案犯,把你们的家伙收起来!”
府兵听令收刀,有脑子稍微笨拙的家伙,收刀收的慢了,被校尉狠狠瞪了一眼,抓住他的刀柄,强行归刀入鞘。
李桃歌挤出一个人畜无害的笑容,抱拳道:“本人乃琅琊侯,这位是郡尉张大人,为了排查敌国谍探,所以请大家到此一叙。诸位把心放好,只要不是谍探,好吃好喝相赠,临走时再送百文钱聊表歉意。”
众人这才没那么惧怕,紧绷的身体稍微放松。
李桃歌朗声道:“请大家把行囊打开,怀里和袖子里的东西放到上面,若是私藏,可就要请入大牢里住几日了。”
众人纷纷打开行囊,把身上的东西放到明面。
李桃歌和张郡尉依次审视。
书信,银票,金豆,铜板,衣物,短刃,还有名老爷们掏出一件肚兜,玲琅满目,五花八门,像是进了杂货铺子。
一件紫色袍子映入眼帘,并非寻常穿的衣物,而是绣有金丝银线和日月星辰的道教法袍。
庙堂和道教以紫色为尊。
紫色法袍,又名天仙洞衣。
李桃歌望向紫袍主人,是一名七八十岁的老道士,头戴太极巾,脚踩十方鞋,宝相出尘,白须净面,与观中供奉的老君有几分相似之处。
李桃歌行礼问道:“敢问真人在哪座仙山修行?”
老道士拱手还礼,笑呵呵道:“见过侯爷,贫道自老君山而来。”
老君山?
紫衣大天师?
?
???
哪位大哥这么雄壮威武,把在世神仙抓了过来。