顾知灼冲他做了个鬼脸。


“公子,咱们不理他。”


她说着，又拿出了一匣子的朱砂珠子给他看。


猫的瞳孔顿时竖成了一条线，尾巴疯狂地摇动。


顾知灼拾起一颗珠子引诱它：“你要这个呀？”


“咪。”


顾知灼没给朱砂珠子,生怕它吞下去，拿了一颗略大一些的红玛瑙珠子往地上一抛,猫兴奋地扑了过去,珠子滚着，猫追着，在亭子里头奔奔跑跑。


这些朱砂珠子是顾知灼特意让人打磨好的，去义和县前刚刚拿到。


她坐在那儿，用红绳一颗一颗串了起来。


谢应忱让人多拿了两盏琉璃灯来，把灯芯挑得亮亮的,放在她的身旁。


王星顺着刚刚的话题道：“你想要的最新型火铳，我得问问跟船的管事，这玩意，洋人那儿管得严,不太好买。”


“不如多找几个商人,从他们每一个人的手里买一部分零件，带回来后我们自己来组装。”


“如此，倒是可以试试。”


顾知灼把朱砂串成了一个手串,他们也商量了个七七八八，除了新型的火铳，王星应下了下回给他带两台新进改良过的纺纱机和织布机回来,谢应忱又托了王家出海时,带上几个人同行。


沈猫玩厌了珠子，枕着谢应忱的手臂睡得四仰八叉。


“公子，手。”


谢应忱伸出手。


顾知灼把手链给他戴好：“不可以拿下来。”


然后,又数了八十一张平安符，一张张亲手叠好放到一个红色的福袋里。


“挂上。”


谢应忱听话的很，和腰间的玉佩挂在了一块儿。


这就成了？王星想起当年被挂得像太清观千年柏的自己，默默地为自己掬了一把泪。


“表哥，你的。”


顾知灼也没忘了他，又拿了一张平安符递给他，并关上了木匣子。


满满一匣子的符箓一下子空了一大半。


王星惊了：“他八十一张，我一张吗？”


“表哥运气好，肯定能长命百岁活到九十九，用不上这个。”


“是是，要是不小心没活到，我就来找你是不是？”


说归说，王星还是把平安符放进了自己的荷包里。他看看天色道：“那我们走了？”


顾知灼戳戳猫脑袋：“你该回家了？”


再不回去，那位爷该急了。


猫睡眼惺忪地


打了个滚，坐起身来抖了抖毛，它先是蹭蹭顾知灼，又是蹭蹭谢应忱，蹭着蹭着就像是闻到了假苏（注。），兴奋地连胡须都翘了起来，舔了又舔，还不舍的啃了他手背一口，留下了两个浅浅虎牙印。


最后又经过了王星身边，王星把头凑过去，等着它来蹭。


啪！


猫一巴掌按他脸上，把他推得远远的，“咪呜咪呜出口成脏。


王星：？


顾知灼满意极了，夸道：“表哥果然气运旺盛。


猫是好猫，天黑了要回家陪主人。


它伸了个懒腰，走得昂首挺胸，尾巴翘得高高的。


顾知灼一直把他们送到仪门，看着他们上了马车，又目送着马车离开，这才回了自己的院子。


她越想越不安生。


洗漱后，顾知灼拿出算筹和罗盘，盘膝坐在小书房的凉席上，乱七八糟地算了一通，发现每回的卦象都不一样，终于还是放弃了，倒头就睡。


义和县这一趟相当累人，回了家安定了下来，一睡一直睡到了日上三竿，她看看天色还早，埋头又睡。


再醒来，天已经黑了。


天黑了，说明天没亮，顾知灼的脑海里闪过这个念头，又睡了过去。


这一回，是彻底睡饱了。


睡了一天一夜，神清气爽。


也饿了。


顾知灼喜欢趁着用膳的间歇，处理一些无关紧要的事，琼芳也习惯了，她先说了一下喜子的情况，百济堂按顾知灼临走前的吩咐，每隔七天去给她诊脉开药，如今已经恢复的相当好。


“女学的管事夸孙添寿手脚利落，干活干的不错，郑四公子上回去的时候，赏了他十两银子，他立刻拿去百济堂还了一些药钱。


“他若想还就由着他。顾知灼吃着鸡汤面，“还有呢。


“您不在这些日子，有一些帖子。


顾知灼把最后一口汤也喝了下去，又夹起了一个珍珠翡翠包：“说说。


“宋家九姑娘请您下月初三去飞花宴。


顾知灼想了想道：“好。


“承恩公府的大姑娘请您去她的生辰宴，在下月初八。


哟？


“什么时候的帖子。


琼芳掩嘴一笑：“在您回来前。


原来如此，这要是现在，孙念怕是连办生辰宴的心情都没了。


“不去。


她和孙念素来没什么交情，请她十有八九是为了季南珂，她


没那么闲，跑去给人作陪。


琼芳接着往下说：“还有安阳侯府……”


顾知灼让雪中给她盛一小碗粥，就着包子慢慢吃，头也不抬地一一吩咐完，并道：“这几家，你去帮我拟回帖。”


琼芳应声。


拟帖子的活，一向是由琼芳来做的。她拿着拜帖先下去了。


这碗粥下肚，总算没这么饿了，顾知灼把筷子一放，没什么形象伸了个懒腰，这一觉睡得可真是舒坦。


晴眉给她端了消食茶来。


“端去书房。”


顾知灼不想出门，她连头发都懒得梳，只用发绳绑了个马尾，就去了书房，往凉席上一坐。


手里平安符用了大半，还好，朱砂和黄纸柜子里都有。


顾知灼索性在书房里窝着，画了一天的符。


画符需要静气凝神，控制着笔尖完成符纹，在画废了几张后，顾知灼这些时日来一直紧绷着的心弦渐渐放松。紧跟着，笔尖一勾，最后一笔落下，是一张完美的平安符。


咦？


顾知灼歪了歪头，看着自己的笔尖，方才有一瞬间，她感觉到了一种玄而又玄的气流变化。


这张平安符看着和从前没什么不同，但又好像很不一样。


顾知灼把平安符放进荷包里，打算过两天拿去让师父看看。


她静下心来接着画。


从平安符，到静心符，玄黄符，再到不太用的镇宅符，招财符，七七八八的画了十来张，全都没有刚刚那种玄妙的感觉。


从午时到，一直到太阳几乎落山，顾知灼方收了笔。


她拿过手边的算筹，又起了一卦，照样什么结果都没有，顾知灼捏着算筹若有所思，外头响起了琼芳的声音：“姑娘。”


“进来。”


琼芳开门进来，目不斜视地从地上写废的符纸旁走过，笑道：“姑娘，姑爷让人给您带了话，表少爷今日见着淑妃娘娘了，是姑爷亲自带去含章宫的，让您放心。”


那就好。顾知灼点点头。


“姑爷还说，他暂且约了礼亲王明日午时在天熹楼见，您若没时间的话，还可以改。”


“就明日吧。”顾知灼把算筹放好，“早点了了也好。”


顾知灼不想府里还有个“外人”在。


琼芳应诺：“奴婢这就去回话。”


“等等。”


顾知灼叫住她，递过去两个福袋：“你和晴眉的。”


琼芳乐呵呵地收下了：“


我拿去给晴眉。


琼芳一走，顾知灼舒展了一下四肢，把新画的符全都放进桃木匣里，又收拾好了用剩下的黄纸朱砂。


已近黄昏的天色，略有些暗沉，唯有天边还有一抹橘色的余韵。


顾知灼早早就歇下了。


和礼亲王约在了午时，巳时过半，谢应忱来府里接她。


一上马车，顾知灼先是检查了一下他的福袋和朱砂手串都戴的好好的，又环顾一圈，没看到小猫咪，她有些失望地问道：“猫呢？


谢应忱用手指卷起她的碎发，撩到了耳后，拉着她坐下：“猫没来。


他低低笑着，与她说道：“早上遇到沈督主，他问我，要不要把猫借我几天。


哪怕谢应忱没有多余的描述，光是这几句话，顾知灼也能想象出沈旭说话时的话调有多么的阴阳怪气，她噗哧一声笑了出来，笑容灿烂若春花。


顾知灼扯扯他的衣袖，兴致勃勃地问道：“是不是沈猫最近都不理他了。


“一开始还只是待一两个时辰，后来一天比一天久，这几天，我一早去文渊殿，沈猫就来了，一直待到天黑才走。


“去接你那日，猫许是在文渊殿没找着我，跑去镇国公府找我了。


“今儿一早，沈督主就来逮猫。


谢应忱刚到文渊不久，猫还在打滚撒娇，沈旭就闯了进来，问了那句话后，提着猫脖子上的软肉把它拎走了。


顾知灼乐了。


沈旭惯是口是心非，这是不乐意猫每天不着家。


她把头埋在他肩上闷笑，笑得双肩轻颤。


谢应忱轻轻拍着她的后背，生怕她被口水呛着。


“公子。我想过了。


顾知灼仰头看他，嘴角的笑意还没有完全消失，脸上偏又一本正经，看得谢应忱有种不太妙的预感。


“公子，你明天起，去哪儿都带着表哥。


谢应忱：“……


“好不好嘛。顾知灼摇了摇胳膊，尾音上扬，还打了个旋儿。


谢应忱：“……


他一点儿都不想整天跟王星腻在一起！


但是，她这模样，让他怎么拒绝的了。谢应忱的心跳很快，他清了清嗓子，若无其事地温言道：“王星表哥难得来一趟京城，总要四下走走，是不是？


“我听说，王星表哥这趟来，许是会尚公主？那也该多和丹灵在一块儿玩才对。


“怎能让他一直跟着我呢。


说的好有道理。


顾知灼犹豫了。


“这样吧。谢应忱再接再励，继续哄道，“你要不放心的话，你陪着我？


咦？


“你最近有什么事要


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忙吗？


顾知灼认真想了想，好像没有。把顾琰打发走后，她可以闲上一阵子。


“你身手好，有你在我身边，我也可以放心。谢应忱勾着她的尾指，绕啊绕，语调让人沉溺，“你说好不好？


顾知灼被绕得耳垂发烫，心思全都在他的身上。


“好！从今天起，我哪儿也不去。


她一天给公子算三卦，总能蒙对一次的。


笑意在他眉梢洋溢，谢应忱眸光温柔。


等下了马车时，他还在笑，牵着她的手把她扶了下来，十指交握，掌心满满都是她的体温。


谢应忱早已在天熹楼定好了雅座。


今儿逢双，顾知灼记得归娘子应该在天熹楼，她看了一圈候在大堂的乐伎，没见着人，叫住小二随口问了一句。


“方才有客人点了归娘子。


小二在前头带路。


谢应忱眉梢一挑：“归娘子？


“她的琵琶弹的好极了，我本来还想听一曲，可惜了。


天熹楼一边临街，另一边是一个大园子，雅室一共只有四间，是在园子里临湖而建的一栋两层小楼，格外清幽。


他们到的不早不晚，离午时还差一刻钟，礼亲王已经在了。见他们终于来了，他放下了手上的茶碗，招呼道：“快坐。


小二躬身下去，为他们关上了门。


“王爷。


顾知灼屈膝见过礼，跟谢应忱一块坐在了下首。


谢应忱给顾知灼叫了一杯果子露，果子露还没有喝上，礼亲王开门见山道：“顾大姑娘，本王请你来，是为了顾琰的事。


不管怎么样，说到“顾琰这两个字，礼亲王还是面有尴尬。


顾知灼没有搭话。


做生意就是这么一回事，不能让对方以为他们有交情，漫天压价。


礼亲王是想赶紧了了此事的，他念及当时顾知灼把季氏卖给皇帝要的价，虽然心有点黑，但仔细想想又合理，他说道：“顾琰在顾家待了六年半，他所有的花费翻个倍，再搭上两个皇庄，你看成吗？


若换作旁人，是不敢和皇家谈什么条件，顾知灼不一样。


她十指交握放在八仙桌上，后背往圈椅上一靠，嘴角勾


起了一抹似笑非笑。


明明礼亲王是亲王，又是足以当顾知灼祖父的年纪，然而，被她的凤目这么一瞥，礼亲王莫名有种抬不起头来的感觉，气势上被压了不止一筹。


也是，顾琰这事，哪怕他偏心到眼盲心瞎，那也是皇帝的错，是自家理亏。


礼亲王清了清嗓子，追问道：“顾大姑娘，你觉得如何？


“王爷。顾知灼含笑道，“恕我直言，银子对王爷府上重要吗？


瞧这话说的，银子当然重要。礼亲王不是那等视金银为阿堵物的酸儒，连户部每天都为了银子焦头烂额，他有什么资格去嫌弃银子？但要说对银子趋之若鹜，那也不见得。到了他们王府这份上，他只要不造反，就不会缺银子。


这么一说，镇国公府肯定也一样。礼亲王无奈地笑了笑，小丫头说话还真是直白。


她这是在告诉他，镇国公府不缺银子，别想用区区银子就轻易打发了她。


“王爷，顾知灼幽幽叹道，“哎，我祖母打小把顾琰捧在手心里养着，精细地养了这么多年，如今突然说顾琰不是咱们的孩子，祖母实在是舍不得，她都哭了好几回了。哎，祖父祖母感情甚笃，祖父在天之灵，也不得安生。


“六年半付出的心血，岂是用金银能算得清楚的。您说是吗？


礼亲王尴尬地笑笑。


别说顾大夫人了，连他自己最最宠的也还是最小的孙儿。若是现在告诉他，孙儿不是他家的，那真是出多少银子都没法让他善罢干休。


可除开金银，他还能给什么？


镇国公府又缺什么呢？


礼亲王忽然心念一动，他试探性地问道：“金银照旧，本王可以做主，让世子立刻袭爵。顾大姑娘，你看如何？


顾以灿作为世子，顾以灿袭爵是要圣旨御批的，因为皇帝一直卡着，直到现在，镇国公过世已经三年，世子也还是世子。


顾知灼笑了，礼亲王以为说中了她的心思，正想跟她承诺会尽快办妥，顾知灼已抬手打断了他的话。


她说道：“我兄长是先帝亲封的镇国公世子，镇国公府并无谋逆之举，爵位本就是兄长的。王爷总不能用一件理所当然的事，让我镇国公府所受委屈，一笔勾销。


礼亲王：“……


顾大姑娘果真厉害，三言两语间，就让他感觉自己这价出的，实在太亏心。难怪连顾白白这么精明的人，也非要等他侄女回来后再谈。


“不过，王爷年事已高，中风刚愈，还要费心为皇上善后，我也不想太过为难王爷。


礼亲王捋了捋长须，在心里满意点头，顾大姑娘还是挺体贴的。


“王爷既提到了爵位，也行。


顾知灼坐直了身体，一下子就从一种漫不经心的态度，变得认真起来，连礼亲王也不由地跟着面露肃容。


“我镇国公府要一个王爵，不过分吧？