“我已经开始讨厌这次狩猎了。”


“姑娘，你就是输不起。”


“只是因为我输得太频繁，这让我心里很不痛快……”


洛斯看起来一脸无辜，这让我起了疑心。每次我都坚持要换个方式决定谁先行动，可最后还是输了。洛斯总不可能每场游戏都作弊吧。


肯定不会……


“把你脸上那副得意的表情收起来，先生。”


一声嚎叫打断了他的回应。


我知道狼的叫声是什么样的。它们的嗥叫阴森又美妙，要是你身处户外，还会觉得毛骨悚然。但我现在听到的声音，比狼叫刺耳得多，简直令人厌恶。更重要的是……


“洛斯，有两只（狼人）。”


“嗯，我听到了。”


“我们得去帮他。”


“不，我们得相信他。”


洛斯本想用伸出的手臂拦住我，可又改变了主意。我们对视了片刻。


“我希望你能给我一个合理的解释，洛斯。”


“这孩子第一次出来执行任务。别束缚他，让他好好表现一下。有点信心，阿丽亚娜。”


我气得咬牙切齿。我不想他受伤，我得让他以我的名义去狩猎，没错，这很公平。他是我的附庸，他会像猎杀那些杂种一样，把这些可恶的家伙拿下。


在我们前方的空地上，每隔一段距离就有火把燃烧着，中间是一匹被宰杀的马，马身上放着三个盛有人血的圣杯。道尔顿手持洛斯最新改良的“屠狼者”，身姿挺拔。他脚边的地上插着一支银质镶嵌的野猪矛。


即便以我吸血鬼的感知力，也几乎察觉不到他有丝毫恐惧，只有期待和对即将到来的致命搏斗的兴奋。


我的附庸自己选了这个地方，他认为开阔的视野最为重要。洛斯没发表意见，看来这个想法有一定道理，尽管我更想亲自出手，把那些家伙撕成碎片，但我已经答应了让他来。道尔顿抽签抽到最短的那根稻草，所以这次行动由他执行。


它们来了。我满怀期待地向前倾身。


巨大的身躯推动着，木头发出嘎吱嘎吱的响声。道尔顿转身，单膝跪地。


“屠狼者”是一把巨大的弩。它依靠一套精巧的滑轮和紧绷的金属弦来保证强大的拉力。对凡人来说，它肯定很重，但从道尔顿的表现来看，完全看不出来。经过严格的训练，他轻松地握住了这把弩。


一个庞大的怪物从植被中冲了出来，闯进空地。它一眼就看到了道尔顿。


道尔顿瞄准，等待着。


狼人四肢着地向他冲来，它怪异的步伐是对自然的一种扭曲模仿。


道尔顿等待着。


那怪物怒吼着，宣泄着它的愤怒和对鲜血的渴望，爪子在满是伤痕的地面上划出一道道沟壑。四十步远。三十步。


道尔顿等待着。


二十五步。


我终于听到了紧绷的弦被松开的声音，却没看到带倒刺的银弩箭离开弩槽。


它实在是太快了。


狼人的脑袋像炸开的血花和脑浆，它的身体扭曲着倒在地上。


道尔顿站起身，从腰间的枪套里掏出两把枪，这时第二个黑影冲了过来。在那东西扑到他之前，他开了枪。狼人抬起爪子，想要捂住被打烂的眼睛，但并没有停下。


那只惨叫着的怪物从他身边冲了过去，他则向旁边翻滚，顺势抓起野猪矛。在这只瞎了眼的野兽还没反应过来时，我的附庸就把银刃深深地刺进了它的腋窝。怪物颤抖着，徒劳地挣扎着。道尔顿凭借力量和平衡，成功地抵挡着它。每动一下，它的伤口就会变得更严重。鲜红的血很快在它周围汇聚成一滩。


凭借充分的准备和致命的技巧，道尔顿打倒了这片土地上最危险的两只超自然生物。


“过来享用吧，女主人，趁还没凉。”


我满怀骄傲地走到他身边。他做得太棒了！


我迅速地吸食着鲜血。这味道美妙极了，就像来之不易的战利品，是献给任何国王都当之无愧的祭品。等我回过神来，洛斯正在祝贺道尔顿精准的射击和过人的勇气。


“真冷静啊，小伙子！我们迟早能把你培养成神枪手。”


“谢谢你，亲爱的附庸，为我们带来这场精彩的战斗，还提供了食物。现在，我要……等等。嘘！我听到了什么动静。”


两个男人立刻安静下来，连呼吸都变得轻缓。我闭上眼睛，集中精力去听。


我听到了同伴们的心跳声、火把燃烧的轻微声响、森林里各种各样的声音，在这些声音的背后，还有脚步声。


一群生物正在向我们靠近。他们小心翼翼，却又带着自信。我集中注意力。


有那么一瞬间，我的耳朵里除了他们的声音，其他的都消失了，紧接着一阵剧烈的头痛让我猛地退缩。这阵不适让我皱起了眉头。我要学的还有很多，但现在我已经知道得够多了。


“有一群人，大概三四个。我听到了皮革和金属的摩擦声，他们肯定带着武器。”


我转向洛斯，道尔顿也看向他。今晚是应他的要求出来狩猎的，这里是他的地盘。按道理，应该由他来做决定。


“我们先躲起来观察。”


我去取弩箭，其他人拿起野猪矛和弩。我们跑去寻找掩护。没等多久，那些不速之客就出现了。


三个穿着加百利教团标志性皮革装的男人，艰难地穿过灌木丛，在空地边缘停了下来。


我凑近洛斯，问道：


“你想怎么做？”


“我们得把他们都杀了。”


很合理。


就在这时，我闻到了他们的气味。汗水味、恐惧的味道，在这些之下，其中一个人……这可有意思了。


“我能试试别的办法吗？”


“当然可以，姑娘，这次听你的，但他们一个都别想活着离开这片空地。”


“好。”


我躲到看不见的地方，迅速换上旅行裙。就在其他人行动的时候，我从侧面走进空地。我在火把照亮的光圈间爬行，来到离两具狼人尸体不远的地方。


现在想想，我都不知道狼人还能成对狩猎。洛斯从来没说过有这种可能。


算了，这可能只是个意外。没什么好担心的。


那三个人朝空地中心走去，其中一个人还不时地回头张望。他们采用这种明显是为了对付狼人的阵型，这让我觉得很奇怪。两具怪物的尸体就蹲在两个火把之间，他们在那里看得清清楚楚。猎物的死亡，还有火把的存在，都应该让他们意识到，如果他们的敌人真的是敌人的话，对方会使用工具。按照这个逻辑，他们最不应该做的就是慢慢地暴露在众人的视线中。


我再次集中精力去听，确认他们没有被跟踪。


看来，思想僵化可不是古代吸血鬼的专利。我不该感到惊讶。我又一次在一场本可以用弩箭迅速解决的对峙中，费了太多力气。


好吧，至少我能让它变得有趣些。我感觉一场精彩的《挚友的背叛》即将上演。当然，这是即兴发挥，但依然很有意思。


那三个人走到两具怪物尸体旁。其中一个人摸了摸其中一只野兽的尸体。


“还温热……”


“我们应该……”


我打了个喷嚏。三盏灯笼立刻照向我，刺眼的光芒让我不得不抬起手臂挡住眼睛。


“请……别伤害我！”


沉重的脚步声越来越近。一只手抓住我的手腕，把我拽倒在地。我疼得叫了起来，又惊又怕。


“不……求你了！”


“一个女人？在这儿？”


“你是谁？在这儿干什么？”那个对我动手的男人问道，他现在站在我的左边。


我害怕地抽泣着，眼睛紧闭。我现在只是一个在黑暗偏僻森林里手无寸铁的可怜女人。三个男人把我拿捏在手里，什么事都可能发生。我害怕极了。


“冷静点，加梅林，你没看到你把她吓得半死吗？你，女士，你叫什么名字？”中间的男人问道。


“我……我叫玛蒂尔达，先生，玛蒂尔达·华莱士。”


“你这么晚在这儿干什么？嗯？”右边一个尖酸的男人问道。


“这不是我的错！我不想在这儿，但他把我抓走了……”


“谁？谁把你抓走了？”


“我不知道！一个男人！我不认识他！”


“等等，从头说起。你们两个，注意四周。这是在野餐吗？！”


灯笼从我面前移开后，我抬起眼睛看向他们的首领。我快速眨了眨眼，让视线清晰起来。他是一位年长的绅士，留着络腮胡。更有意思的是，我没法魅惑他。


这三个人都被一种以他们胸前十字架为中心的“茧”状东西包围着。我们之间没有联系，我试图强行建立联系时，只感觉到一阵强烈的冲击，那明显是一种警告。就像舌根处尝到的灰烬味道。


好吧，那就用老办法。


“我……我当时在去赫尔的路上。离这儿不远。”


我朝南边挥了挥手。我们来这儿的路上经过了那个小村庄。


“然后这个浑身带着武器的高个子男人从树林里跳了出来！我太害怕了！”


“什么样的武器？”


“嗯，我看到了，有枪！”


“女人……”那个尖酸的男人嘀咕了一句。我很确定他就是那个气味很特别的人。你就等着吧，你这个胆小如鼠的蠢货。


“戴尔，你能不能闭嘴一秒钟，求你了？华莱士小姐，是哪种枪？”


“嗯，至少有两把枪。可能还有更多。”


“接着说？”


“他还有一种奇怪的弓，有个把手。”


“是弩吗？”


“我不知道，先生，我没看到十字。”


戴尔轻笑出声。络腮胡首领极力克制着，才没动手打他。


“还有别的吗？”


“有，他有一根长矛。我觉得是狩猎用的长矛。我父亲也用过类似的。”


“那不是我们的人。”


“戴尔，你再敢说一个字，我就拿你当活诱饵。华莱士小姐，那个男人长什么样？”


“他很高大，强壮得像头牛。他留着大红色的胡子，塌鼻子，右眼上方还有个戒指。”


我描述的是罗尔夫·斯通黑德，洛斯那些亲戚里可能最蠢的一个。在树林边的某个地方，有人轻轻笑出了声。


“你是说，他有个戒指？”


我拼命点头。


“我们凭什么相信这个□□。正经女人这个时候都该在床上睡觉，她可能是跟着他来这儿幽会的。”


虽然我现在扮演的是一个惊恐无助的女人，但这些指责刺痛了我的自尊心，我必须表现出一点情绪。


“你这么说可太不厚道了，先生！”我抗议道。不过，我得尽快重新表现出对恶魔般怪物的恐惧。


“哦不，这简直是噩梦！这不是真的……”


“小姐，看着我。”


虽然这个小队的首领装出一副和善的样子，但他的眼神里却透着算计。这个人比其他人精明。他能感觉到事情不对劲。


“告诉我，之后发生了什么？”


我低下头，闭上眼睛，努力回忆着。


“嗯，他抓住了我。他力气很大，我很害怕，所以没反抗。倒也不疼。他说他需要诱饵。”


戴尔和加梅林小声地交头接耳。


“他会是谁呢，是个独立猎人吗？”


“也许是个崇拜恶魔的人？”


我接着说：


“然后他拖着我穿过树林。他不回答我的问题，也不理会我的哀求。他只让我……让我闭嘴。”


“这是个明智的决定。”


络腮胡首领站起身，一记有力的右勾拳把他的下属打倒在地。我赶紧捂住头，被这突如其来的暴力吓得叫出声来。不得不承认，这一拳打得真漂亮。


让我暗自高兴的是，戴尔怒吼起来。


一丝怀疑闪过络腮胡首领原本严肃的表情，但他很快就把这丝怀疑抛到了脑后。


没错，凡人，你就快明白了，但你却不敢面对真相。


“然后呢？”


我艰难地咽了口唾沫，被眼前这个显然很危险的男人吓到了。


“然后……他把我带到这儿。这里有一匹马的尸体，还有火把。”


“接着说。”


“夜幕降临的时候，他用注射器抽了些血，”我一边说，一边揉着左臂的肘弯，“然后就把血洒在尸体上。我还以为他是个疯子，要搞什么邪恶的仪式。”


“你怎么知道他没这么做？”


啊，这是个敏锐的问题。很多说谎的人都会被这个问题问住。


“我不知道？他把我拖到一边，就站在那儿。一句话也不说，直到……直到……”


我的声音颤抖起来，我抱住头，倒在地上。我呼吸急促，一只手按在胸口，像是要让狂跳的心平静下来。


“那些是恶魔吗？”


“它们是亵渎神灵的生物。你只需要知道这个。”


他转身准备离开。什么，这么快就走？


“等等！求你了。”


络腮胡首领本想无视我，但他实在无法对一个无助的女人置之不理。我有了一个短暂的机会。


“你们住在附近吗？我能跟你们一起走吗？”


“不，我们不住在附近。你也不能跟我们走。”


“别把我留在这儿，求你了！”


“听着，它们现在都死了，我们应该安全了。”


“要是还有呢？！”


“没有了。我们已经追踪这两只怪物三天了。没有别的了。”


啊，原来他们之前和这些怪物交过手，这就是戴尔被诅咒的原因。他们已经旅行了三天，这也意味着他们的基地离这儿比较远。也许洛斯知道得更多。


现在该收尾了。


“那至少跟我回赫尔过一夜吧。你们可以休息一下。你们不应该带着一个受伤的人在外面走。”


他们都愣住了。


哦，没错。就是这个珍贵的时刻，怀疑的种子绽放成一朵美丽却邪恶的花朵。


“你刚才说什么？”


“没什么！没什么！对不起！我不是故意暗示什么的！”我惊恐地尖叫起来。络腮胡首领抓住我的衣领，把我提了起来。哟，还挺大胆！


“谁！谁受伤了？！你看到了什么？！”


我刚来得及抬起手护住自己，络腮胡首领的脑袋就在我面前炸开了。我的裙子溅满了鲜血和脑浆。


呃，真恶心。


还有，搞什么？我还以为会有一场激烈的争吵，最后演变成一场打斗。没想到戴尔这么爱开枪。算了。


“不！”加梅林尖叫着，掏出自己的手枪，“你怎么能这样？！”


他们扭打在一起，疯狂地挥舞着四肢，拼命把枪口对准对方的要害。


“我要回伊莉丝身边！我必须回去！我知道你会对我做什么！”


“叛徒！你难道没和我们一样发过誓吗？你就这么轻易地放弃自己的灵魂？”


“去他的！我没被诅咒！我不可能被诅咒！我是上帝的选民！”


没错，没错，上帝的选民。阿尔芒神父以前也常说上帝爱我，可现在呢。


我饶有兴致地看着他们在满是鲜血的地上扭打，直到加梅林占据了上风。他把戴尔猛地摔在地上。


戴尔没有反抗加梅林，也没有挣扎着起身，反而突然把手臂向下一推。在这短暂的喘息之机，他举起枪向上开了一枪。


子弹差得很远，没打中加梅林。


然而，燃烧的黑色火药烟雾却扑到了他脸上。


这个可怜的家伙向后一缩，伸手去揉眼睛。叛徒毫不犹豫，他抓起掉在地上的枪，转身对准这个他曾经称作兄弟的人，近距离开了一枪。


加梅林的头猛地向后一仰，倒在地上，死了。


我在地上哭泣着。只有我可怜的啜泣声和戴尔发自内心的咒骂声打破了这片空地的死寂。


最后，他站起身，朝我走来。


“不，求你了，求你了！我什么都没做！”


“我知道。我很抱歉。我别无选择。”他说着，又举起一把枪对准我的头。他转过头，脸上满是愧疚。一滴眼泪顺着他的脸颊滑落。


他扣动了扳机。


枪声的回音渐渐消失后，他跪倒在地。很长一段时间里，只有他因愧疚而流下的痛苦泪水，最后他对着天空怒吼，宣泄着自己的痛苦。


“为什么？”


“因为你违背了誓言。”


戴尔惊恐地转过身，我站起身，拍掉膝盖上的草。现在我的旅行裙上沾满了鲜血、脑浆和烟灰。洗起来可真是个大工程。


“什么？不！我不明白！你是谁？这是怎么回事？”


“这，勉强算是一场《挚友的背叛》的演出，你扮演叛徒同伴，我则是幕后操纵者。不过，说实话，你让这一切太容易了。”


“你怎么还活着？我朝你脑袋开枪了！”


“纠正一下，你朝我的脑袋开枪，但没打中。”


“这不可能……我疯了，彻底疯了，这只是个梦，没错，只是个梦。”


真是有趣的发展！他开始神志不清了。我走近他，在草地上跪在他面前。当我抓住他胸前的十字架时，它烫得我手疼但我还是把它扯了下来。


“很疼吧？这一切。”


“是的，求你让这一切结束吧，让我醒过来。”


“我会让一切都好起来的，小叛徒。乖乖别动……”


他的味道就像一场圆满落幕的戏剧，还带着一丝诅咒的气息。味道还不错。


洛斯和道尔顿走进空地，礼貌地鼓掌。道尔顿把尸体堆起来，洛斯检查那些牧师的物品，我则去捡柴火准备生篝火。


戴尔是个叛徒，还是个弑兄者。我看不起他，却尊重络腮胡首领，虽然我始终不知道他的名字。很奇怪，我对那些可能对我造成最大伤害的人，反而没什么怨恨。我只尊重那些始终坚守信仰的人，哪怕这意味着他们要消灭我。也许这是……


“阿丽，你又喝醉了？”


“什么？呸，没有，绝对没有。要是我吸干了三个人的血，那我可能会醉，但我只吸了两个。所以才没醉！”


“你确定吗？我记得狼人血劲儿很大。”


“那只是半只狼人的血，不算数。”


“你现在很爱思考啊，姑娘。你喝醉的时候才会这么爱思考。”


“才没有！我好得很！”


“好吧，抱歉。顺便问一句，你为什么要把他们的火枪扔到篝火里？”


“……”


“……”


“严格来说，火枪大部分是木头做的。”


“对，姑娘，当然是这样。去坐个一两分钟，好吗？”


演戏真难。


毛巾挂好了，浴盆空了，我卧室的门紧紧锁着。洛斯在最后一次尝试制作魔法□□——他最近的新项目之后，回房休息了。道尔顿早就睡着了。


我 naked 走向我的床，不是棺材，然后一屁股坐在柔软的床垫上。床垫有肥皂的味道。我身上则有茉莉花香和吸血鬼皮肤特有的淡淡香料味。床帏用柔和的蓝色笼罩着我。


我用手指轻轻划过自己的身体。指甲划过皮肤，却没有划破，手停在肚脐下方。


我转头看向床头柜，上面放着希梅纳送我的另一件礼物。那是一本关于牧羊女和众多英俊贵族的稀有故事书。


我要享受一下“自我时光”了。


我用一只手翻开书，开始读新的一章，标题是《我们的女主人公与唐·米格尔私奔到树林……》


事情发展得真愉快。


“……还有唐·罗德里戈。”


哦，我的天！


可惜，我刚开始读，铃声就响了。是紧急铃声。意味着洛斯有重要的事情需要立刻处理。


或许我可以把铃从墙上扯下来，假装是个意外？


我无奈地叹了口气，穿上睡衣和内衣，趿拉上拖鞋，迅速走出房间。不出所料，房子里一片漆黑，空无一人。没有火灾，没有闯入者，总之，没有什么事情值得在这个最不合适的时候打扰我。我强忍着怒火，上楼去。希望这真的是重要的事。


我在吸烟室找到洛斯，他穿着一件精致的丝绸长袍，手里拿着一杯威士忌。旁边的桌子上放着一个空瓶子。快要熄灭的火光照在他深色的眼睛里。


我感觉到了他的情绪，默默地坐在他对面，等着他开口。


他缓缓地用手抹了抹脸，然后捏了捏鼻梁。当他再也无法拖延时，他的声音因为压力和酒精的刺激而变得沙哑。


“你知道，这都怪你。”


他听起来像是在为自己辩解。


“很多事都怪我。你得说得具体点。”


洛斯撅起嘴，大胡子滑稽地动了动，最后递给我一封皱巴巴的信。我打开信，上面全是如尼文。通过对他魔法体系的学习，我能解读出几个关键信息：妻子、船、到达，还有几个代表人物的符文，以及一个时间坐标，我意识到是三天后。


没花多少时间，我就把事情拼凑起来了。


“洛斯？”


我像挥舞旗帜一样晃了晃信纸。


“你收到这封信多久了？”


“嗯哼哼嗯嗯嗯……”


“洛斯！”


“一个月！”


愿沉默守望者保佑我远离拖延症患者。


“我是不是可以理解为，你的通信有了结果？”


“不是！莱克妮——我妻子，她一发现我还活着，就设法找到了我，现在她正带着那个该死的罗洛来萨凡纳！”


“是那个在英格兰国王面前露屁股的罗洛，还是那个亲猪嘴的罗洛？”


“都不是，是我之前从没提过的第三个罗洛。”


“啊？”


“是的，听着，这家伙有点讨厌。”


我气得差点呛到，洛斯却打断了我。


“你别开始。我现在很生气，要是想骂脏话，我可不管。该死的！我得去和他们对峙。不然他们来这儿，我就没完没了了。”


我能想象到那混乱的场面。那些寡妇来这儿寻欢作乐，却发现她们的情人已经结婚了。真是丑闻。


好吧，不管怎样，这会更丑闻。


“我觉得自己有点责任。我可以……说服他们回去。”


洛斯眉头紧皱，眼睛眯成了一条缝。我得激他一下，不然他临阵脱逃的念头可能会越来越强烈。现在他的自尊心不会让他退缩了。


“我自己能解决这些该死的问题，谢谢。只是……”


“什么？”


“你能和我一起去吗？为了安全起见。”


“当然。”


“等等，姑娘，你可能觉得我是在开玩笑。我是认真的。那个罗洛坏透了。”


“你怀疑他们有阴谋？”


“怀疑？不。我确定他们有阴谋。所以你和我得列一个应急清单，以防我不像你想的那么多疑。明白吗？”


“当然，洛斯，我会尽力消除你的担忧。”


“消除？得了吧，阿丽亚娜，就不能有一秒钟别这么一本正经的？”


“不能。”


“求你了……”


“呸，好吧，就这一次！要是他们敢碰你，我就把他们打得屁滚尿流。”


“谢谢你，姑娘，但你是不是想说，你要把他们的头塞进……”


“别得寸进尺。”


我从不知道一个简单的动作能蕴含这么多意思。有些微笑抵得上千言万语。洛斯的叹息就像一整本书。


后悔、焦虑、羞愧、绝望、怨恨、失望，这种情绪数不胜数。我们在萨凡纳边缘一家相当昂贵的旅馆里设了个会面点。三个人刚到。一天前，有四个人抬着一个巨大的箱子沿着通道走了下去。那个箱子大得足以装下像洛斯这样的大块头。


不用多聪明也能猜到，他们想把他带回去，而且是迫不及待地想。


“我感觉不太对劲，阿丽亚娜。我不太确定该怎么做。”


“你心里想怎么做？”


洛斯转向我，我想起了我幻象中的那个战士，那个大笑着把斧头砍进别人胸膛的人。


“咱别谈这个了，好吗？我现在心里想的，就算是你也会反对，说这有辱狩猎之类的。”


我突然兴奋起来。这和狩猎无关，这是为了复仇。他的那些亲戚打算犯下可怕的罪行，违背他们的誓言，而且对象还是自己的亲人。他们就算接受他的和平提议，心里也肯定藏着坏心思。


叛徒。我们应该拿他们立个榜样。把他们一个个剖开，像从骨头里抽取骨髓一样挖出他们的秘密。把残渣送回去。让其他人看看背叛的代价。


“别诱惑我，姑娘，我求你了，别诱惑我。”


我收起狰狞的笑容，收起所有的獠牙。如果洛斯追求的是正义，他妻子早就死了。他想要的是一个了断。我不想逼他做会让他后悔的事。作为朋友，我应该对他更好些。


“你想和他们对峙？”


“自投罗网？这太蠢了，就是这样。”


他想了一会儿，就像在戳伤口，看看有多疼。最后他转向我时，所有的情绪都被紧紧地压抑着。只剩下冰冷的愤怒。


“我得弄清楚。”


我透过窗户看去。


旅馆里异常冷清。只有一张桌子有人，洛斯的亲戚和他妻子坐在那里。那个矮壮的金发女人肯定是莱克妮，她看起来很紧张。另外两个男人和我的朋友一样身材魁梧，留着浓密的胡子。右边那个红头发的看起来很担忧，左边那个头发像黑夜一样黑，优雅地卷着。他面相凶狠，我敢用真金打赌，他就是罗洛。我看着他，他机械地伸手摸向身侧鼓起的地方，我看到了锁子甲的反光。


“他们带了武器，还穿着盔甲。”


“他们当然会这样。”


洛斯从马车的掩护处走出来，伸了个懒腰。关节和骨头发出的声音就像军乐一样。


“好吧，不管了，试试吧。”


“洛斯？我在想……”


“怎么？”


“如果是对付姻亲，这还算不算血亲相残呢？这应该可以接受吧。”


“呵！”


这个大块头只对我露出了半个微笑，但他看起来没那么脆弱了。现在，他的悲痛被一层宿命般的轻蔑所掩盖。在离开之前，他最后一次转向我。


“谢谢你，阿丽，还有……我就指望你了。”


我点点头表示回应。莱克妮那伙人可不傻。他们肯定料到洛斯会反抗，也准备好了应对措施。如果他们不蠢，肯定准备了很多手段。


现在是我履行承诺的时候了。我避开众人的视线，绕着旅馆走，找到一条空巷子，爬上了墙。没几下，我就到了旅馆的屋顶旁边。


现在，如果我想把洛斯带回他的国家，我会先试着和平地说服他。这只会花些时间。这就是莱克妮亲自来的原因。如果这招不管用，我肯定会想办法让他失去反抗能力。这就是我看到那个从二楼窗户出来的黑影的原因。


为了把他带回去，他们可真是无所不用其极。要是他们真了解这个人，就会知道，找五个他的表兄弟，再加上一场为期两周的狂欢豪饮，就能搞定他。


那个身影动了动，我认出那是个男人的轮廓。我很好奇。我感受不到他身上有一丝魔法波动，但这里显然有神秘的魔法在起作用。是隐藏魔法的咒文吗？


我很难看清这个人的行动。他的动作看起来杂乱无章，我很难跟上，不是因为动作快，而是因为让人困惑。


我不直接盯着他，反而能看清更多。他从屋顶上悬下来，慢慢降到一扇窗户前。我看到他在窗户上方挂了个符文，然后又缩了回去，这让我有了可乘之机。


洛斯常用的那种如尼文刻在一个透明


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的圆盘上。这些符文围绕着一颗淡蓝色的石头，组成复杂的图案。我看到好几个相同的指令：停下、投降、沉睡。


如果洛斯从窗户跳出去，他会像石头一样直直地掉下去。


那个奇怪的男人现在降到了门的上方。


如果我继续等，这个蒙面人可能会回到屋里。如果我现在攻击他，被人听到的话，洛斯可能会冲出门，然后立刻失去行动能力。


我该怎么办？


我决定，能让洛斯逃跑的能力更重要。我等着这个人从窗户回到屋里，然后悄悄地跳到旅馆的屋顶上。我用爪子顺着墙爬下去，再次研究第一个符文。它用一种粘性物质固定在窗框顶部。我还感觉到了一个小魔法。在符文旁边，有一个小小的警报符文。一旦有人触碰，它就会提醒使用者。


这个肯定会把那个奇怪的男人引出来。


我行动了。我把两个符文从墙上扯下来，迅速跑回去，先爬上屋顶，然后到了窗户上方。我藏好自己，集中精力用我的感官去感知。


整整一分钟，什么都没发生，接着，我听到了铰链发出的轻微油润声响。


声音是从后面传来的。


啊，真该死！我悄悄地走到屋顶的另一扇窗户上方，俯下身，等着。


窗户打开的轻微声音停了下来。我继续等着。


接着，一个小东西出现在我面前。看起来像是一根金属杆末端的小银盘。银盘旋转着。


这是个镜子，这意味着……


我向前一跃，从边缘翻下去，在旋转的过程中抓住了一只戴着手套的手，用力一拉。窗户玻璃碎了一地，一个庞大的身影从我身边冲过去，掉到了下面的街上。


哇，这可真是……


我赶紧滚到一边，躲开了一支弩箭。我反应有点慢，幸运的是，箭头只是打在了我的护臂上，没有造成伤害。我看着那个身影在空中扭曲身体，完美地落在了地上。


我可不能小看他。


我从窗台上跳了下去。在下落的过程中，我的对手又射了一支弩箭。这次我有了准备，勉强挡住了。我冲向他，在他挥刀砍我时，我闪到了一边，然后试图刺他的腿。


至少，我是这么打算的。那个男人哼了一声，踉跄了一下，但当我把刀抽回来时，上面一滴血都没有。我一边移动躲避，一边有几把银刀从我身边呼啸而过。我往后退的时候，对手同时扔出两把刀，紧接着还有一个小瓶子。


他没扔准，我只是弯下腰就躲开了，然后继续向前冲。接着，我身后有什么东西爆炸了。一股难以置信的热浪扑面而来，我被掀翻在地。


我着火了。


我着火了，我着火了，我着火了。不！不！我得跑。又不能跑。我在地上翻滚，想把最猛烈的火焰扑灭，然后跳起来，拼命地跑开。


我拐过街角。那里有一个水桶。我把它举起来，把里面的水都倒在了自己头上。


顿时，一股凉爽的感觉传遍全身，让我清醒了一些，但随之而来的是疼痛。疼得很厉害。


接着，一股刺鼻的猫尿味钻进了我灵敏的鼻子，看来这个水桶里不只是雨水。


太棒了。


好吧，你这个卑鄙无耻的家伙。如果你的盔甲能挡住我的刀，那我就让你尝尝钝器创伤的滋味。


我看到墙边靠着一根锯了一半、已经腐烂的横梁，我用左手的爪子抓住它。我顾不上它软烂的质感，转身跑了回去。


我走近的时候，那个黑影战士正一瘸一拐地朝旅馆走去。我看着他扔掉了一个空瓶子，可能是某种药水。我越是直接盯着他，就越难看清他的动作。


我悄悄地冲过去，我发誓他肯定感觉到了我在盯着他的后背。他一边转身，一边开枪。又一支弩箭射进了我当作临时盾牌的横梁里。


我跑到他跟前，挥动那根沉重的木头，划了一个圈，目标是他的腿。不出所料，他跳了起来。他还在空中的时候，我继续挥动横梁，完成这个圈，并且继续用力。


第二下没有落空。横梁打在了他的侧面和膝盖上。与此同时，有什么东西划过我的胸口，我本能地扭了一下身体。


一把刀划开了我盔甲裙上的鳞片，就像切开了水一样，直到碰到我胸口的护心甲才停了下来。坚固的钢铁也只是稍微减弱了这一击的力量。我咳出了血。一秒钟后，疼痛袭来。


我痛苦地嘶叫着，伤口处又传来一阵灼烧感，疼痛愈发强烈。现在就杀了他。砸碎他的脑袋，吸干其他人的血。


此时，我们俩都停了下来。


旅馆里发生了什么事情，严重到引发了一件既惊人又可怕的事。


洛斯生气了。


或许这个词都不足以形容他的愤怒。说实话，洛斯已经愤怒到了极点。一声怒吼，与其说是人的声音，更像是号角的鸣响，像晴朗天空中的惊雷一样，打破了夜晚的宁静。洛斯生气了。他有危险！


“嘶！”


我得行动起来。我得忽略疼痛。我慢慢地向前迈出一步，又一步。洛斯需要我。我不能倒下。尤其不能倒在一个以为能躲在暗处的人手里。黑夜是属于我的。


那个身影转过身，朝我扔了个东西，我把横梁扔了过去。


一个小瓶子砸在木头上，发出嘶嘶的声音。紧接着，沉重的横梁砸在了目标上，伴随着令人胆寒的骨折声。酸液侵蚀着黑暗，直到里面传出一个人的惨叫声。他全身穿着一种奇怪皮革制成的盔甲，胸口的几个符文正被冒烟的酸液腐蚀。他的头上戴着一顶头盔，洛斯见了估计会很喜欢。


哇，全身都是昂贵的装备啊？看看能不能物尽其用。


我向前一扑，抓住他的脚踝，然后拖着这个俘虏回到旅馆门口。就在这时，家具破碎和玻璃碎裂的声音预示着一场真正的暴乱开始了。我走到窗户边，把我打倒的敌人扔了进去。


该死，还是好疼。啊。给自己提个醒，伤口好点之前，行动要小心点。


我小心翼翼地爬上破碎的窗台，然后重重地摔在地上。我挣扎着站起来，眼前的景象是我从未见过的一片狼藉。


除了柜台，所有的家具都被砸成了碎片，地上满是碎玻璃，房间里还亮着，是因为灯笼还挂在天花板上。那个红头发的男人半截身子被嵌进了一堵廉价的石膏墙里。罗洛正疯狂地试图把插在手里的椅子腿拔出来，而莱克妮则紧贴着墙，眼里满是泪水。


洛斯站在这一片混乱的中心。


他的存在让我感觉他的身形比实际大了三倍。我知道他在旅馆里还能正常活动，但当我看向他时，却觉得他像个巨人。他那件优雅的背心如今已破烂不堪，到处都是裂口，露出结实的肌肉，肌肉上隐约流动着纹身符文的线条和图案。


他看到我时，有那么一瞬间，我担心他认不出我了。好在他眨了下眼，看来我没事。


“二号，请给我。”


我从腰带上的袋子里取出一管密封的解药，递给他。因为伤口持续的疼痛，我差点没递稳。洛斯拔掉银色的瓶盖，一口就把里面的药水喝了下去。


然后，他像捏碎纸张一样把金属容器捏扁。


洛斯走向地上那个穿着皮革盔甲的人，掐住他的脖子。他猛地一甩，把人狠狠地砸在柜台上，柜台在这猛烈的撞击下明显凹陷下去。过了一会儿，头盔被摘了下来。


我的对手是个相当英俊的男人，脸刮得很干净。他右侧脸颊有一道垂直的伤疤，差一点就伤到眼睛。


洛斯的愤怒转为冰冷。他用英语对他妻子说道，声音低得让人害怕。如果这些人不是他的家人，此刻早就被打得血肉模糊了。即便如此，我都不确定今晚会不会有人丧命。


“斯科尔。你居然带斯科尔来。你们想杀了我？”


金发女人用他们的母语慌乱地辩解着。


“你没这个资格了。我不会再用我们的语言和你这种人说话。我再问你一次，你们真的想杀了我？”


“洛斯，”我打断他，“他在门和窗户上都放了让人失去意识的符文。”说完我又咳嗽起来，吐出一口带着血丝的痰。真不淑女…… 唉，不过现在也不是担心这些的时候。


就在这时，我听到外面有脚步声。我慢慢地试图站起来，却疼得皱起了眉。算了，还是先在这儿待一会儿吧，除非他们需要我的帮助。还好伤口已经愈合了一些，疼痛现在勉强还能忍受。


一个胖警卫带着另外四个人，气势汹汹地撞开门。


“这到底是怎么回事…… 这是……”


这群人看到屋里的惨状，以及站在屋子正中央的罪魁祸首后，都安静了下来。


“嘿。”我说。


五双眼睛都看向我，我就像抓住了一把稻草一样吸引了他们的注意力。这么多人在，我也不用耍什么心眼儿了，也没必要。现在很少有人能在洛斯面前不感到一丝畏惧，这些警卫显然也不例外。


“快逃。”


他们以惊人的速度离开了。有趣的是，警卫队长还不忘礼貌地摘下帽子告别，然后才用力关上门。他比我想象的更有自制力。


那个女人又气又急，嘴里不停地说着。洛斯的回答让我有些担心。他现在盛怒之下，可能会伤害他们，实际上他已经动手了，但我现在听到的话却有些不同。他已经彻底冷静下来了。


“没错，她是个吸血鬼。至于为什么我更看重她而不是你，我现在就告诉你。”


他每说一句话，就朝她走近一步。


“她从不要求我改变自己。


她从不要求我放弃自己的爱好。


她从不要求我忘记过去。


她不会像那些卑鄙的强盗一样来绑架我。


她不会在我的酒里下毒。


她总是支持我，最后但同样重要的是……”


现在他们的脸离得只有一只手的距离。


“她没为了权力和我兄弟上床，对吧？”


她开始辩解。


“我不在乎你为什么这么做，重要的是你做了。现在，告诉我，是谁想出这个馊主意，把我像死猪一样绑起来带回老家？”


她闭上眼睛，哭了起来。


“你不用回答。你没这个胆子，斯科尔向来不敢主动挑事，哈德拉德又太蠢。”


洛斯走向正在地上朝楼梯爬去的罗洛。他抓住罗洛的后颈，漫不经心地把他砸向远处的墙壁，然后抓住他的双臂，不慌不忙地把他的手肘折断。


即便以我的标准来看，这也太残忍了，但这是他的复仇，我选择保持沉默。


做完这些，他又抓住罗洛的衣领把他提起来。罗洛试图说些什么，却被洛斯一记凶狠的右勾拳打断。


“我成为领主的时候，发过誓绝不伤害自己的亲人。就像你们也发过誓要一直维护家族的利益一样。好吧，算你走运，我想我们都会以自己的方式遵守承诺。”


洛斯用他粗壮的手臂箍住这个背叛他的亲戚的头。等锁死之后，他先向右一拧，再向左一扭。


骨头断裂的声音在房间里回荡，很快，莱克妮惊恐的哭声也加入进来。


他还没完。


洛斯像扔垃圾一样把尸体扔在地上，然后走向她。他从口袋里掏出个东西，扔在脏兮兮的地上。那是一枚金戒指，镶嵌着漂亮的装饰。


“你被休了。”


他转身离开。


看到我还躺在地上，他跪了下来。我之前没注意到，我的裙子前襟已经被黑亮的鲜血浸湿了，伤口还没有完全愈合。


洛斯什么也没说，只是用公主抱的姿势把我抱了起来。我没有反抗，我信任他。


我们走到门口，他一脚把门踹开。外面的人群小心翼翼地让开一条路，没有人说话。


我们顺利地走到马车旁，没有人阻拦。洛斯扶我上了车，向阿斯尼示意后，等了一会儿，马车就出发了。


我一动不动，连呼吸都没有假装。这从某种程度上来说是我的错。如果我没有怂恿他，他就不会联系他们，也不会被迫杀一个人来表明立场，更不会遭遇这次伏击。


我本以为我做得没错。


我本以为这能帮到他。


但我错了。


直面过去没有任何好处，只会揭开旧伤疤，让陈年的鲜血再次流淌。我真是世上最愚蠢的吸血鬼，呸。


“你怎么这么沮丧，姑娘？该沮丧的人是我才对。”


“你怎么看出来的？”


“你面无表情，毕竟你不用呼吸，看起来就像座雕像，但你难过的时候会稍微弯下背。”


我轻轻笑了笑。难道我和洛斯、道尔顿玩游戏每次都输，就是因为这个？


“我真该在劝你寄那封信的那天，就给自己一脚。”


“别这么说，你是对的。这件事早晚都得解决。”


“你不生气吗？”


“我生气。我气他们，气我自己，也气这个操蛋的世界，它夺走了阿格娜，却把这些烂人留给我，但我不气你。我太傻了，太害怕，又太急于把这件事了结，结果把过去几十年学到的东西都忘光了。”


“学到了什么？”


“政治。不管愿不愿意，我都是个公众人物。我不能就这么满脸笑容地走进去，还指望那些混蛋能放过我。如果我想和亲人好好相处，又不被他们利用，就得有所准备，拉拢盟友。只有当我有能力做自己的主时，我才会回去。康斯坦丁教过我该怎么做，但我当时还没准备好。你可能也注意到了，我可不是个心思细腻的人。”


这话说得太委婉了。我好不容易才忍住没说话。洛斯生气的时候，嘴巴可真脏。


“我，尼拉里家族的阿丽亚娜，会帮你完成这件事。我或许有个安全的办法帮你送信。”


“那太感谢你了。那么，伟大的吸血鬼，尼拉里家族的阿丽亚娜，能不能解释一下你为什么身上有股猫尿味？”


“……”


“……”


“……”


“我着火了！我别无选择！那里有个水桶……”


“好吧。”