心若尘深似海 作品
40.舞会谜局
就在我思索这些的时候，我冲破了一层类似薄膜的东西，向前倒进了一具不属于我的身体里。我没时间去细想这具身体的任何生理特征，因为我的意识瞬间就被一种势不可挡的感觉吞噬了。
如此强大的力量。
半神的力量在我的血管中奔腾，急切地渴望被释放。我高高在上，无人能与我匹敌。变幻莫测的虚幻云朵凝聚起来，变得漆黑一片。一幅场景在我眼前展开。我站在那里，我是……我是……
我感到无比厌烦。
熊熊大火肆虐着一个渔村的残骸，滚滚浓烟升入夜空。渔网、篮子和罐子与身着铠甲的尸体一同散落在地上。看不到一个劳工的身影，躺在这里的全是战士，或者说，在这个可悲的时代里被称作战士的人。
他们都是蠢货，软弱无能的蠢货。
我朝着一个身着灰色板甲、还在苟延残喘的男人走去。我在倒下的尸体残骸中穿行，每走一步，脚下都会扬起阵阵灰烬。人类、吸血鬼，甚至是被魔法召唤来的奇异生物，在我面前纷纷倒下，没有展现出丝毫的智慧之光，没有一点天才的火花。他们的生命在追求平庸中被白白浪费，如今注定要被时间遗忘，他们的记忆也因最终毫无意义的失败而蒙羞。
这个男人是他们的首领。他浓密的黑血把黑色的胡须黏在脸上，我施的一道红色火焰法术正缓缓灼烧着他的□□。他带着那种一无所有、无所畏惧的空洞勇气，用一双不一样的眼睛看向我。
“我什么都不会说的！你还不如杀了我，怪物。”
“你以为我想知道吸血鬼和法师为什么联合起来对付我，或者你们是怎么知道我会在哪里出现的？你错了，可怜虫。我才不在乎这些。我唯一好奇的是，你们凭什么觉得自己有胜算。”
我揪住他的衣领把他提起来。他疼得哼了一声，因为这个动作让我的法术烧得更深了。
“这对我来说没什么新鲜的，这一切都不新鲜。我以前见过这种联盟，也遭遇过这样的埋伏，还杀过领主和骑士。你们什么都没带给我。甚至你们那些用来阻止我的蹩脚借口，都是我听过上千遍的陈词滥调。你们太让我失望了，不过今晚我心情不错。要是你能说点有意思的，我就饶你一命。”
“我……知道你在找谁……你永远……抓不到她。”
“我有的是时间，而且我只要幸运一次就够了。”
我吸干了他的血，然后把那具还在冒烟的尸体扔开。范海姆家族的血脉，对于一个小贵族来说，味道有点淡。
“准备工作完成了吗？”
我察觉到一个身形轻盈的人在我身后点头表示肯定。很好。我已经耽搁太久，线索都断了。这不是第一次，恐怕也不会是最后一次。
“那就出发吧。”
我的仆人消失了。我也很想立刻离开，可惜，还有些事要处理。那些袭击我的人在我到来之前就疏散了村子里的人，可能是为了避免不必要的伤亡，也为了防止我吞噬他们。我得让他们知道这种做法是徒劳的，我要立个榜样，好让自己能安宁几十年。这又是一件麻烦事。
那就动手吧。
我今天做了个梦。噩梦一直折磨着我，直到我醒来，其他幻象通常都在我心灵堡垒的核心处出现，所以我知道这个梦不一样。只是，当我醒来时，那些画面还没等我记住，就在我的指尖消散了。梦里有个男人，不，我就是那个男人，还有一个倒下的骑士。他死了，是我杀了他。我还记得他的味道。似乎有什么很重要的事要弄明白，要是我能想起来是什么就好了。一个梦真的重要吗？它除了意味着我的痛苦，以及纳肖巴不像其他人那样愿意给我写信之外，还有别的含义吗？
马车停了下来，打断了我的思绪。还没到时候，我们刚刚加入了等候进入约翰·菲尔莫尔派对的队伍。
约翰·菲尔莫尔，白手起家，现任佐治亚州州长，同时也是兄弟会的高级成员，也是我今晚的目标。
我低头看着手中的面具，轻轻抚摸着它光滑的漆面。这是我装备库里的新成员。洛斯制作这件杰作时，真是超常发挥了。面具的外形是完美的月牙白色椭圆形，没有任何五官特征。在中间位置，有两个不显眼的小孔，当我需要嗅探气味时可以用来呼吸，下半部分可以拆卸，整体设计很是奇特。完全没有五官的设计让我看起来像个真正的怪物，反而更凸显了我在上面画的东西。
我用纯黑色画了一个只能说是巨大的嘲讽笑脸。我花了很长时间，才把那副轻蔑的冷笑表情画得恰到好处，那是一种带着戏谑的轻蔑的完美表达。八颗风格化的獠牙围绕着嘴巴，显得十分张扬。只有在匿名的时候，我才完全接受自己的血统，这其中有一种绝妙的讽刺意味。
我还画了一对风格化的眉毛和眼影。比如当我向前低头时，就像在战斗中那样，阴影会加深，让我看起来更加凶狠。
面具的内部和我的脸完全贴合，就算没有带子也能固定住。它没有遮住我的耳朵和后脑勺。面具里面还刻着一个金色的符文，应该会很有用。它能在一定程度上隐藏我的气场。虽然对付结界没什么用，但普通人很难察觉到我。希望它能让我在打不过的时候顺利逃脱。
就在马车停在菲尔莫尔府邸那巨大的门前时，我戴上了面具，然后拿着正式邀请函走了进去。
敞开的大门，管家亲切地检查着那些奶油色的信封，一切都表明我是受邀而来的。我顺利地跨过了门槛，但心里还是有些忐忑。
计划成功了。
我朝着舞厅走去，第一批狂欢的人转过身来打量着我。
为了这次行动，我们放弃了低调，力求达到最大的效果。说实话，如果没有这个面具，我根本没有勇气这么做。
我的穿着十分惹眼，除此之外没有别的词可以形容。我穿着一条黑色的裙子，领口和肩膀上装饰着长长的乌鸦羽毛。高筒手套一直延伸到有着甲壳质感的爪子处，遮住了我的手臂。虽然我露出来的皮肤很少，但这条裙子很贴合身形。黑曜石碎片沿着我的身体侧面以迷人的图案缝制着，吸引着、也分散着那些胆敢看向我的人的注意力。
穿上这条裙子就表明了一种态度，而我别无选择，只能坦然接受。于是我昂首挺胸地在人群中穿梭，身姿轻盈、步伐灵活，每一步都带着凡人无法企及的优雅，身后留下的是人们的羡慕，还有一丝淡淡的恐惧。那些看向我的人都知道我是个捕食者。在体面的社交场合，一个女人这样招摇过市是不可想象的，而那些约束我的规则，也同样让在场的人不能公然向我发难。这种感觉简直让人陶醉。今晚，我不再是阿丽亚娜，那个矜持的地主绅士的女儿，每周日都会去教堂做礼拜，守身如玉。我是尼拉里家族的阿丽亚娜，桑恩和亨格的女儿，那个在吸血鬼和狼人中间杀出一条血路，追求自由的人。那个阿丽亚娜才不在乎什么同辈的压力和那些庸人的评判。她在这个世界上有自己的位置，也有可以依靠的朋友。
我无视那些窃窃私语、目瞪口呆的乡巴佬，还有在舞池中央跌跌撞撞跳舞的人。我从一个路过的服务员手中拿过一杯香槟，朝着花园走去。从眼角的余光里，我看到了这里的主人，他正侧身向另一个管家询问着什么。我不怎么喜欢打赌，但我敢用花生和纯金打赌，他问的肯定和我的身份有关。
诱饵已经放好，我走了出去。
碰巧的是，菲尔莫尔先生喜欢年轻自信的女人。而且他从未见过我，我是通过他们的一个商业伙伴拿到的邀请函。如果一切顺利，他应该会主动来接近我。我只需要撑到他有所行动就行，在那之前，我可不想陷入冗长的交谈。
我走出去，沿着一段楼梯来到一条砾石小径上，小径两旁是修剪得整整齐齐的草坪。花园在我面前展开，这个时候空无一人。它大得惊人。
我缓缓地沿着精心修剪过的树木和摆放得十分规整的花坛走着。方形的树篱沿着前方的小路排列着。
我认出这是法式园林的风格，痴迷于对称和对自然的掌控。我年轻的时候，这种园林是我的最爱。我曾经觉得它规整的线条和精心的设计让人感到平静。但最近，我开始渴望更野性一点的东西，我心灵堡垒里空灵公园的设计就反映了这种品味的变化。那里有更多隐蔽的小径和蜿蜒的道路，花朵带着刺，随意地四处蔓延，覆盖着奇怪的石头。
我的双脚把我带到了一小片树林旁，这是这片地产上唯一没有被人类控制的地方，这让我有些意外。那里已经有人了。
我有点好奇，躲在一根树枝下，成了一场奇特表演的不速之客。一个戴着长着两只向上突出尖角的萨提尔面具的男人，正在用横笛吹奏一首无声的曲子。我很快就明白了为什么没有声音。这个奇怪的音乐家把一条轻薄的围巾的一端放在吹口和唇盘上，这样声音就不会传出去。他的手指在银色的笛身上轻快地跳动着，然而，就在我看着的时候，他的手指突然乱了起来，停了下来。
“这真是又复杂又做作的废话。”他生气地骂道。
“这就是这首曲子的名字吗，先生？”
听到我的声音，这个“萨提尔”惊讶地跳了起来，还捂住了胸口。
“天哪，女士，下次麻烦你敲敲树干再出声。”他立刻又说道，“您走路就像一阵微风一样轻，女士，请原谅我的失礼，我刚才没看到您。”
然后他优雅地鞠了一躬，把笛子像佩剑一样放在身侧。
“我原谅你了，亲爱的萨提尔。不过我想问一下，这里可不是排练的好地方吧。”
我走近一些，仔细打量着这个奇怪的人。他大概很年轻，穿着一套绿色的西装，上面用染色的布料装饰着树叶和藤蔓。他的脚上套着一双大得可笑的假蹄子。面具后面，一双毫无心机的黑眼睛看着我。一头黑色的卷发从面具两侧垂下来。
“如果我说我在向女神献上我的歌声，希望阿尔忒弥斯能中断她的狩猎，从天空降临，赐予我夜晚的秘密，甚至青睐于我，您会相信吗？”
“这想法很有意思，朋友。不过萨提尔是侍奉狄俄尼索斯的，而音乐是欧忒耳佩的领域，而且遗憾的是，阿尔忒弥斯永远都是处子之身。”
“该死的古典教育，我的谎言被拆穿了。”
“说实在的，又复杂又……荒唐的东西，听起来可不是什么好的祭品。”
“什么都逃不过您敏锐的感觉。好吧，既然让您听了这么糟糕的演奏，我至少应该对您说实话。我在躲人。”
“躲谁？”
“您有没有见过一个穿着棕色裙子到处乱跑的女人？还戴着一个狗面具。”
“我没见过。”
“她一直缠着我。”
我对这个蹩脚的双关语忍不住叹了口气，但又忍不住笑了出来。他说这话的方式倒是挺有趣的。
“是真的！她叫玛格丽特·哈特，是当地一个家具商人的女儿，她认定我们命中注定要在一起。但我可没同意啊。从那以后，她就一直很主动地追求我。”
“她打动你的心了吗？”
“没有，不过她倒是没少努力。”
“我明白了，那这个面具也保护不了你吗？”
“恐怕躲不掉。尽管化了妆，我们还是很容易被认出来。我们这里的人都相互认识，很多年了。比如可怜的弗朗西斯表哥，就算戴着再厚的布或者面具，也遮不住他当众挠屁股的坏习惯。啊，不好意思，我说脏话了。”
“我原谅你说脏话了，先生，但你不该让我想到这幅画面。我真想把你的追求者叫过来报复你。”
“我任凭您处置，女士。不过，我得提醒您，她也会把一部分注意力放到您身上的。”
“把我当成情敌？”
“肯定会的。”
“这也太夸张了吧，我们才刚认识。”
“这个可怜的女孩渴望刺激，一个神秘美丽的女人的出现，足以让她把您当成一辈子的敌人。”
“你肯定是在夸张。”
“她最喜欢的八卦还是她姨妈那次意外怀孕的事。”
“这……听起来确实是件大事？”
“如果您想想那是十三年前的事，就不觉得了。那个孩子现在几乎和她一样高了，不过显然没她那么胖。到目前为止，这还是她人生中最刺激的事。”
“天哪，这也太无聊了。”
我宁愿自刺然后直面黎明，也不想过这样的生活。
“现在您能想象我的烦恼了吧。”
“和她结婚简直是灵魂的毁灭。我理解。顺便问一下，你怎么知道我漂亮？我这面具下面说不定是个蛇发女妖呢。”
“这是个化装舞会，女士，我可以选择认为您很漂亮，而您要是想反驳我，就得打破规则。而且，您的神态中有一种东西，一种自信。这可不是丑女会有的气质。”
“哦，你真有洞察力。不过告诉我，追求你的这个女人难道不漂亮吗？”
“恐怕她从出生起就长得很丑，就像从丑树上掉下来，一路砸在每一根树枝上，最后脸着地摔的。”
“她肯定有什么可取之处吧？”
“说她身材苗条，那这柳树肯定是被砍倒做成桶了。她的脾气更适合冥河之神哈迪斯，而不是冥后珀尔塞福涅。要是她曾经有过什么道德底线，估计也早就干涸，变成篮子了。”
我忍不住笑了出来。他可真有意思！我已经很久没有这样愉快、轻松地聊天了……久到我都记不起来了。我一直在战斗和躲藏，就连社交活动也只是另一场阴谋的舞台。仔细想想，这次也不例外。不过我还有点时间，我不能急于完成这次任务，而且，这真的很有趣。
是的，我怀念这样的时光。只是在外面享受一个愉快的夜晚，和一个健谈的人聊天。机智的回应，有趣的交流。很幸运他一个人在这儿，而且他闻起来很好闻，像是干净皮肤上肥皂和阳光的味道。他的心跳很有力，现在还跳得更快了一些。我能想象他触碰我，而且不会感到害怕。他会很温柔、很有耐心，然后我会把他……不！
我向后退了一步，收起了急切露出的獠牙。面具让我没做出让自己后悔的事。现在不是寻找新追随者的时候，我还有任务要完成！
而且我会失去他。
这个人不适合做我的附庸，我要是把他变成附庸，每次吸食他的血之后，他会越来越温顺、听话，最后失去自我，变成一个空洞的躯壳，就像牲畜一样。
我原本要搭在他肩膀上的手垂了下来。他也把手缩了回去，我能看出他有点失望。
“对不起，我不知道自己刚才怎么了。”
“哈哈，没什么好道歉的。我还希望你刚才的状态能多持续一会儿呢。这感觉……很愉快。”
“我不想太冒失。”
“别放在心上，我能应付不想要的关注，而刚才可不是。”
我沉默了一会儿。我喜欢这个时刻，也喜欢他。但现在，这种美好的氛围被打破了，我想起了自己来这儿的目的，也想起了自己的身份。不过，这个晚上我还能再争取点别的东西。
“关于你那个不想要的追求者，我觉得你处理这件事的方式不太对。”
“您这么认为吗？我很愿意听听您的建议。我本来打算她下次来的时候放狗去咬她。”
“我保证没那么粗俗。想想你可怜的狗狗们。不，你需要的是公开表明态度。这样的羞辱会让她不再纠缠你。”
这个男人的站姿透露出一丝希望。
“您有什么建议？”
我微微向前倾了倾身子。
“邀请我跳支舞怎么样？”
他紧张地舔了舔嘴唇。
“好的。我明白这确实是个好主意。”
我挽上他的胳膊。我今晚真是大胆！要是康斯坦萨知道了，肯定会尖叫起来。
我这位神秘的朋友带着我回到舞厅，昂首挺胸地走向舞池。我意识到他很可能比我年轻很多，随着时间的推移，这种情况会越来越常见。我们在众多侍从好奇的目光下走进舞池，和其他舞者站成一排，随着长笛和小提琴的音乐翩翩起舞。
跳舞向来是社交活动。缓慢的节奏让人忍不住想要调情，不过周围这么多人，也不会发生太出格的事。除了偶尔的拍手，没有其他身体接触，但这并不妨碍我成为众人瞩目的焦点。对别人来说，哪怕是最微小的平衡变化，都可能让旋转变得尴尬或者完美，而对我来说，我做什么都是完美的。每一步，每一次转身，时机都把握得恰到好处。我让舞伴带着我，同时也引导着他。随着音乐的进行，我们成了众人关注的中心，因为没人能像我们这样展现得如此出色。从眼角的余光中，我注意到一个戴着狗面具的胖女人气冲冲地走出了房间。
“看来我们的小计策奏效了，你的追求者刚刚离开了。”
“我还是想确认一下，你能再和我跳一支舞吗？”
我开心地笑了。我的舞伴虽然经验不足，但他的热情弥补了这一点。可惜，我能看到我们计划的下一步即将展开，是时候回去继续执行任务了。我必须结束这场消遣。
“恐怕我得拒绝你了，先生。毕竟，被抛弃的女人发起怒来可是很可怕的。我得准备离开了。”
他正要抗议，我却打破常规，用一根手指按在他的嘴唇上。这个举动让他瞬间乱了舞步，好在他很快就调整过来了。这个可怜的小伙子看起来十分沮丧。
“我们还会再见面吗？”
不，我们不会再见面了。这只是此刻偶然发生的一段经历，或许也是一个信号，意味着我可以向前看，夺回本就属于我的东西。
“谁知道呢？”
乐队停止演奏时，我融入人群，把他留在身后，朝着房间中央走去。在那里，一个戴着青蛙面具的管家拦住了我。
“女士，请原谅我的冒昧。如果您愿意，菲尔莫尔先生希望能和您单独聊一会儿。”
我点点头，跟他走了。我们的计划成功了。
我原本以为一到这儿就能直接去找他，但洛斯说最好还是等他来邀请。因为我的目的是和他单独相处，这就需要我们离开这个房间，而在不引起太多人注意的情况下离开会更好。我对此心存疑虑，并向洛斯表达了出来。像我这样一个不太擅长调情，更别说 seducing 的女人，怎么可能在一个晚上就和菲尔莫尔先生这样的名人独处呢？他是不是高估我了？
那个高个子男人只是挑了挑眉毛，反驳道：
“一个有权有势的男人怎么会被说服在自己家里和一个漂亮女人独处呢？这可真是个难题啊。要不你先给他展示一下你的编织手艺，和他愉快地聊聊天？不开玩笑了，运用你的直觉和西妮德教你的技巧。那个男人渴望被 seduce，所以既然你戴着面具，那就稍微大胆一点，相信我，我是个男人，这肯定行得通。”
于是就有了现在这一幕。我只希望他不要太粗俗，在公共场合对我动手动脚。那样的话，对所有相关的人来说都将是一场灾难。
人群为我们让开一条路，我终于看到了我们这位“亲切”的主人。他坐在一把真正的王座上，身着奶油色和金色相间的西装，脸上戴着一个太阳面具，由一顶金色王冠固定着。他身边站着一个光头的壮汉，正严阵以待。
这是我离开兰开斯特家族后见过的最明目张胆的自大炫耀了。
“啊，晚上好，小姐，我想我们并不认识吧？”
“当然不认识，太阳王，毕竟这是一场化装舞会。”
这个男人轻笑起来，但他的眼神中依然充满好奇。
“那我该怎么称呼你呢？”
“墨尔波墨涅。”
“一位缪斯女神！我能有幸看看你的高底靴吗？”
高底靴是古希腊悲剧演员穿的鞋子。幸好阿喀琉斯曾经提到过，不然我现在肯定会显得很滑稽。
“您肯定不会希望我在您的派对上失态吧，先生。”
“当然不会，哈哈，当然不会……”
没错。
“那个，女士……”
接下来的谈话需要极大的耐心。我立刻开始聊菲尔莫尔最喜欢的话题：他自己。同时，我保持着神秘的形象，巧妙地逗他开心。对于像他这样在社交场合经验丰富的人来说，任何过于直白的手段都可能被他察觉。我小心翼翼，不敢高估自己。适时地轻声笑一笑，偶尔发表一些有趣又略带嘲讽的评论，渐渐地，他放松了警惕。这时，我眼中闪过一丝魅惑。果不其然，菲尔莫尔先生戴着一个魔法护符。
真有意思。看来我这位亲爱的客人涉足了很多领域，既和秘密社团有关联，又和法师有联系。
再次遵循西妮德的方法果然很有帮助。我小心地将我们之间的情感纽带与他此刻的情绪相契合，开始突破他的魔法护盾。然而，这个护符非常强大，比罗森塔尔家守卫戴的那个还要厉害。现在我必须一边专注于谈话，一边努力突破护盾。经过长时间的练习，我很快就成功了，得以窥探到他的想法。
不出所料，这位主人并没有多尊重我。在他的脑海里，我感受不到任何尊重或关心，但他确实有不少欲望。只是这些欲望被他谨慎的自控力和……担忧所抑制。他不可能知道我是什么，这种感觉太模糊了，不是因为这个原因。那是为什么呢？
啊，当然了，是社会压力。我的这位主人是个鳏夫，虽然他再找个伴侣也并非不可接受，但要是被人看到和一个年轻女人单独上楼，这可能会影响他的声誉。如果我能巧妙地减轻他的这种担忧，这对我来说就是个机会。菲尔莫尔显然很担心有人会操控他的思想，任何突然增强的□□都可能会引起他的怀疑。所以，我只需削弱他的克制力就好。要是他能多喝点酒，这些效果酒精就能达到了。
很快，我们的谈话到了一个关键节点。他一直在吹嘘自己花大价钱从意大利运来的一批文艺复兴时期的画作，突然，他停了下来，转向我。就是现在，今晚的关键时刻。如果他现在离开，我就没机会进入他的私人密室了，我们好几周的努力也会付诸东流。
我必须试试。
“我真希望能看看那些画。其实我自己也是个画家。”
“是吗？”
“是的，不过我可不敢说自己有什么天赋。我对文艺复兴时期的作品研究得不多，我更喜欢巴洛克风格。你知道为什么吗？”
“说来听听。”
我微微前倾，双臂将并不丰满的胸部往前挤了挤。这动作幅度不大，但我看到他眼中闪过一丝光亮。
“巴洛克风格的作品善于捕捉瞬间。贝尼尼画的《大卫》，描绘的是他掷出石头的那一刻；维米尔画的《戴珍珠耳环的少女》，画中的少女正转头看向他。他们巧妙地运用光影和动态，让作品栩栩如生。”
“太有趣了……没错，就是瞬间。你说得很有道理，我很想听听你对我那些藏品的看法。”
“我真的很想去，不过，我也不想在您的派对上一直霸占您的时间。”
“别这么说。能招待像你这样品味高雅的客人，可不是每天都有的机会。”
我打赌确实不是。
“我们走吧？”
他站起身来，管家和保镖配合默契，像是事先排练过一样，掩护我们离开了。我跟着他走上一段楼梯，来到一条走廊，一边走一边欣赏沿途的画作。菲尔莫尔喜欢田园风景画和裸体画，展出的作品中宗教题材的很少，希腊神话主题的居多。这或许能解释为什么他在谈话中敢提到“高底靴”，还不会被自己的自负压垮。
高底靴，真是的。
“现在，来看看我的收藏中最珍贵的宝贝。”
我们来到一个摆满古玩和艺术品的房间，里面只有我们两个人。菲尔莫尔的助手们没有跟上来，这对我来说是个再好不过的机会。
“真令人印象深刻……”我说着，用指甲轻轻划过他的衣领，不动声色地解开他吊坠的链子，轻易地用两根爪子就把它扯断了。随着欲望逐渐占据上风，我的猎物呼吸变得急促起来，他甚至都没察觉到自己的防护被我解除了。
我不再掩饰，像敲开坚果一样轻易地攻破了他的心理防线。我已经魅惑他将近一个小时了，他根本没有反抗的余地。
“你想让我开心，对吧？”
“是的。”
“你有和新光明兄弟会相关的笔记吗？”
“有。有笔记，还有用来敲诈的材料。”
“在哪里？”
“有些在我办公室的保险箱里，其余的分散在这个郡的各个地方。”
“带我去。”
我不需要一直和他对视，但也不能让他离开我的视线太久。我们悄悄前往他的住处，他打开书房的门，用一把复杂的钥匙解开了一个复杂的结界。
菲尔莫尔的办公室里满是浮夸的装饰，但也看得出他工作很努力。很明显，他的成功完全是靠自己。自从艾萨克帮我开了个账户后，我就再没见过这么自律和高效的人了。我把能拿到的东西都塞进裙子侧面一个隐秘的安全口袋里，也没细看。这样会让裙子鼓起来一块，但我觉得不会有太多人注意到。多亏了我在查尔斯顿的经历，这个口袋防水、防火、防烟，甚至在一定程度上还能防弹。
这里还有五百多美元的债券，我也一并收了起来。
这可是战利品！
我想起了穆尔夫人关于掠夺的轻蔑言论，立刻把它抛诸脑后。那个自大的家伙靠之前的投资和走私酒水赚钱，她和梅露辛娜都可以去火山上晒太阳了，这笔钱是我的。
“这里还有其他对你来说有价值的东西吗？”
“有，我地下室里还有些东西。”
“酒吗？”
“不，是秘密地下室。”
天呐
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！他还真像个歌剧里的反派。
“我怎么进去？”
原来，隐藏的入口在他卧室的一面假墙后面。我让他喝了几瓶我在他桌上找到的上好威士忌，然后跟着他来到了那里。
“这里有好几个出口，从地窖出去都很方便，没有陷阱。”
我命令他打开入口，让他在我进去后关上，然后让他陷入沉睡。我抹去了他过去一个小时的大部分记忆，只留下一段因酒精作用而模糊的画面。他醒来后应该会意识到自己被一个他没看清脸的女人抢劫了，这种尴尬应该能让他闭嘴。我怀疑他不会向他秘密社团的同伴抱怨，因为我很容易就能想象到他们是怎么处理这种出问题的成员的。
我沿着一段昏暗的狭窄楼梯往下走，根本没去管那些灯，我干嘛要管呢？这条通道把我带到了地下三层。透过薄薄的墙壁，我还能听到小提琴声和人们的低语声，这表明派对还在热闹地进行着。
在最后一个楼梯平台上，有一扇上了锁的门，这次门上没有结界。我打开门，然后在身后锁上。
以watcher的名义，这到底是什么地方？！
我转过身，眼睛看到的和耳朵、鼻子感受到的完全一致。我站在一个巨大的房间里，地面是夯实的泥土，还有支撑的柱子。几扇钢门通向更里面的空间，但吸引我注意力的是房间中央的东西。有四个笼子用铁链固定在地面和天花板上，每个笼子里都关着一个女人。
菲尔莫尔，你这个恶心的变态，我还是低估了你的堕落程度。这布置简直和吸血鬼的巢穴有得一拼，不过手法太业余了。我随便就能说出三个可以改进的地方。
所有的笼子都有盖子，还有一壶水和一个便盆。我左边第一个笼子里，一个身材矮小的亚裔女子面无表情地盯着天花板。第二个笼子里关着一个非常年轻的黑人女子，她正抱着膝盖。第三个笼子在我左边，里面的印第安女孩背对着我，最后一个笼子里是个红发女子，她难以置信地盯着我。
哎呀呀，我该怎么处理这些人呢？
我注意到入口处有一张桌子，上面堆满了笔记，我大致翻看了一下。全是关于性的内容。
我真不该来这里，这完全是浪费我的时间。
“嘘！求求你了。”
我应该直接离开的。
“小姐，求求你……”
我叹了口气，走近那个红发女子。从近处看，我发现她比我之前以为的还要年轻。她出人意料地干净，但疲惫和痛苦清晰地写在脸上。她脸色苍白，和她通红的眼睛、眼下的黑眼圈，以及我在她裸露皮肤上看到的淤青形成鲜明对比。
“什么事，哀求者？”
我用了这个陌生的词，她吓得往后缩，还下意识地畏缩了一下，似乎在等着某种惩罚。发现没有惩罚降临，她鼓起勇气继续说道：
“你和他是一伙的吗？”
“不是。”
“那……请帮帮我们，让我们逃走吧。”
“我为什么要这么做？”
那个黑人女孩的啜泣声变成了惊恐的哀号。我没有回应，只是打量着面前的这个女孩。
她很机智，也很勇敢，不是那么容易被击垮的。我对她有一种亲切感，她和我一样，都是幸存者。
“我会为你服务的。我会做饭、打扫，还会唱歌。我打起架来也不差。求求你了，小姐，我会全心全意地为你服务，你不会后悔的。”
“成交。”
洛斯知道了会怎么说呢？算了，管他呢。
“我怎么打开这些笼子？”
“先生，我是说，这房子的主人，他有钥匙。”
该死，我刚才审问的时候应该再仔细点的！
“还有别的办法吗？”
她摇了摇头，舔了舔嘴唇，快速地思考着。
“他可能在附近藏了一把备用钥匙？”
我点点头，开始四处寻找。除了桌子，这里还有一些木制的器具，放在刑讯室里都毫不违和。一个架子上摆着一些我不认识的工具，光是它们的形状就仿佛在诉说着悲惨的故事。如果我救了这个女人，菲尔莫尔今晚可能就活不成了。
我回到桌子旁，可惜，仔细找了一遍，只找到一把藏着的刀。我确定这里没有秘密隔间。快速查看了那两扇钢门后面，只发现了隐藏的出口和一个像仓库那么大的地窖，里面堆满了箱子和清洁用品。
我回到红发女子那里，她开始哭起来，还抓着笼子的门。
我用力拉。
“这是钢的，小姐……”
金属发出嘎吱嘎吱的声音，铰链突然断裂，门开了。
“ holy shit！”
“注意言辞。”
“对不起！”
我看向其他几个女人，我可以用同样的方法救她们，或者把她们留着当食物？
这时，楼上传来一阵沉重的脚步声，有人正急匆匆地往下走。我该怎么办？如果现在带她走，在我打开隐藏出口之前，他们就会追上我们。
我还在犹豫不决的时候，决定已经不由我做了。
“待在这儿，假装门还关着。”我在门被猛地推开之前，匆匆低声说道。菲尔莫尔带着三个人冲了进来，其中一个是我之前见过的保镖，还是一脸木然。另外两个人更有意思，一个是面容疲惫、留着灰白胡须的老头，还有一个是穿着红色夹克、满身油渍的胖子，他脸色通红，气喘吁吁。
这两个新来的是法师，很可能就是制作那个吊坠和设置结界的人。
“你……把文件……交出来！”我的主人挥舞着一把枪，喘着粗气说道。
我没有回答，而是朝着黑暗中跑去。菲尔莫尔没有开枪，倒不是说子弹能拦住我，只是再隔音的天花板也挡不住枪声的巨响。
我没有朝着出口跑，而是进了仓库，在身后锁上门，然后向上一跃，用爪子和脚紧紧贴在天花板上，等着他们。
“她往左边跑了？”
“不，右边，蠢货。”一个沙哑的声音回答道，大概是那个老头。
这三个人冲进了房间。老头还算机灵，拿了一盏灯笼，保镖现在手里拿着一根棍子。
“我们分开找，你往右，我往左，最后在尽头会合。阿利斯泰尔，你守在门口，要是她想跑，就抓住她。”
“我们真要这么做吗？我们可以……”
“闭嘴。当然要这么做。现在快去。”
“我没灯。”
“那就自己弄一个。”领头的不耐烦地说道。
胖子抱怨着照做了。
“亮起来！”
一个苍白的光球升起来，照亮了整个房间，但他们没有往上看，从来没人会往上看。
这两个人分开开始搜寻。他们的灯光是这里唯一的光源，房间里堆满了杂物，在这里躲个一两分钟还是很容易的。
“出来吧，别挣扎了，你知道自己被困住了。”
等他们走到离我几米远的时候，我从天花板上跳下来，扑向保镖。为了避免引起大的丑闻，我或许还能饶菲尔莫尔一命，但这些人就没那么幸运了。
我悄无声息地用手指刺穿了保镖的脖子，把他拉下来，以免他倒下的声音暴露目标，然后把他的尸体藏在阴影里。解决了一个，还剩两个。
“别傻了，姑娘，你逃不掉的。”
“你凭什么这么肯定？”
两个人都转过身来，一个惊讶地叫出声，另一个举起了护手。
“他被解决了，哈？干得不错，但你只是在拖延时间。”
“我再问一次，你凭什么这么肯定？”
“姑娘，除非有武器，否则只有一种东西能拦住我，而你不是。现在，给我跪下。”
我很高兴地发现，这个符文真的很好地隐藏了我的气场，洛斯知道了肯定会很高兴。
我按了一下面具底部的一个小凹槽，面具打开，露出我那极其锋利的牙齿，咧出一个大大的笑容。
“再好好想想吧。”
“Aw fuCk！”
我动了。那个胖子还没来得及反应，我差点就把他的头砍下来了。
“尖刺！”
老头身上开始长出半透明的尖刺，还没等他有所动作，我就冲向他。我闪到一旁，抓住他的脚跟，那里是他防御最为薄弱的地方，然后将他整个人朝着最近的一堆箱子甩去。
木头在他的撞击下瞬间炸裂，他痛苦地喘息着，嘴里涌出红色的泡沫。一根生锈的铁棍从他满是伤痕的胸口穿出。
他带着最后一丝苦涩的笑意看向我，我也回以同样的表情，随后将他吞噬。
“这是一场不错的猎杀。”
这比我预想的要轻松。但遗憾的是，我短暂的愉悦很快就被一声枪响打破。真倒霉，难道一个女人连安心享用“食物”的时间都没有吗？这算什么派对！
紧接着，又响起一声枪响，随后又是两声。
哦，不。
我重新戴上面具，当我走出房间时，一群人正围成一个防御圈，将瑟瑟发抖的菲尔莫尔和另外两人护在中间。一个身着大胆的绿色连衣裙、有着深红色头发的美丽女人闭着眼睛站在那里。在她旁边，一个有着黑色头发和修剪整齐胡须的高个男人正冷静地重新装填手枪。他身上散发着旧贵族那种低调的魅力，显然是这群人的首领。
那四个女孩都死了。
那个向我求救的女孩躺在地上，头骨破裂，脑浆流了出来。她仅剩的一只眼睛直勾勾地盯着天花板，而自由却永远不会降临了。
我……失败了？我真的失败了！我说过会救她，可她却在我的“保护”下死去了！这个求救的女孩死了，就在我进食的时候被杀了！该死。
我感到无比厌恶。我太粗心、太自大了，就因为这样，一个我发誓要保护的求救者失去了生命。信守承诺本应是最重要的！我当时就应该把那些蠢货当场杀光，强行冲出去，而不是想着耍小聪明。或者我一开始就该拒绝这个交易！结果我行事鲁莽，看看现在落得什么下场。呸！我就是个愚蠢的阿丽亚娜，自负的阿丽亚娜，一个只得到了三份文件和一具尸体的“女王”。
“是她！墨尔波墨涅！”
我将注意力转回到面前的这些人身上。围着菲尔莫尔的这群人手持火枪，全部对准了我。
“蠢货，你们不知道墨尔波墨涅带着刀吗？她都给你们提示了，你们却没反应过来……典型的吸血鬼式幽默。你们，开枪！”
我向左下方一闪，一阵铅弹如暴雨般射在我身后的砖墙上。我立刻向前冲去。
“贝琳达！”
我急忙停下，并用爪子抠进夯实的泥土里才勉强减速，因为此时一个银色的火圈从地面升起。那个女人睁开了眼睛，手中的戒指正对着我。
“闪电！”
我勉强躲开了那道炽热的白色光束。我大概和她一样惊讶，不过我当然不会表现出来。
“天哪，她是个大师级的人物，快，上楼，现在！保护好贝琳达！”
我从腿上的刀套里抽出匕首，刺向那道屏障。红发女人闷哼了一声，但屏障并没有被打破。与此刻心中深深的愧疚相比，这点疼痛根本算不了什么。
我失败了。
一名士兵在近距离向我开枪，我不得不后退。身体轻轻一转，我重新调整了位置，但很明显，这样下去不是办法。于是，我退到一张拷问台前，将它举了起来。刚才我后退的时候，那个女巫还在嘲笑我。但现在，当她看到我把这件家具举到空中时，脸上的表情瞬间垮掉了。
“该死。地狱烈焰！”
她施展出的法术爆开，她自己也瘫倒在一名士兵的怀里，被他搀扶着上了楼。片刻之后，我把那张桌子朝着一个掉队的士兵扔了过去，巨大的冲击力将他狠狠地砸在了紧闭的钢门上，他整个人都被砸得血肉模糊。
紧接着，一股迟来的热浪向外爆发开来。我掀翻了一张桌子，躲在后面，热浪向前翻滚，点燃了沿途的一切。
着火了。
该死，我得赶紧出去，现在就走！
我在热浪蒸腾的地面上狂奔，根本没去碰那已经被烧得通红的门把手。
“呀！”
我按照洛斯教我的方法，一脚踹开了门。那扇钢制的门重重地撞在墙上，我滚了进去。
“好烫好烫啊啊啊啊！”
温度还在不断升高，我好不容易操作了门锁装置，然后从开口处跳到了凉爽宜人的夜色之中。
然后，我逃走了。
菲尔莫尔肯定不会再欢迎我了，所以即使我想冒险，也没办法回去解决我的敌人。我拿到了一些文件，不过还需要解密。而作为“回报”，他们现在知道自己面对的是一个吸血鬼了。
我这是在骗谁呢，我很清楚自己失去了什么，一个求救者，甚至可能还有一个潜在的附庸。当我消失在黑暗中时，这个夜晚对我来说，完全称不上是一场胜利。