格野 作品
25. 木屋
朱启看她困惑的样子不像是装出来的，挠挠头，问道：“你不知道铁叔是谁？”
“当然不知道。”白森答得理所当然，开始怀疑朱启是不是随口编了个人名出来，趁她不备好趁机逃掉。
朱启那只还能睁开的眼睛眨了几下，回味过来什么，又问：“你是刚来棋院不久吧？”
“嗯。”
“难怪了，”朱启想要拍手，手腕上的伤疼得他龇牙咧嘴，他深吸了几口气后才缓过劲来，道，“你放手，我带你去铁叔那里。”
“你不跑？”白森横起眼睛。
“我腿上有伤，”朱启向他的右腿膝盖处伸了伸下巴，“跑不过你。”
“呵，你刚才不还说没事吗？”白森冷笑。
被拆穿的朱启一怔，又说不出什么话来。
“好，我们就去你说的那个铁叔那里，”白森话说到这儿，手上却还是紧紧钳住朱启，“但等你的伤好些了，你必须跟我一起去找监院，还有欧阳山长。”
“找他们做什么？”朱启似乎也料到白森的目的，脸上露出一丝恐慌。
“还能做什么？”白森道，“你身上的伤是谢瑜和沈照宁弄的，我们去揭发他们，如果找山长没用，我们就去衙门！”
一听这话，再看到白森不容置疑的神情，朱启几乎要哭出来，“我都说了，跟他们没关系，是我自己摔的，你怎么就是不听？”
白森急得大吼：“他们就在我面前对你动手，此后他们对你做了什么你真以为我看不出来吗？”
“你是谁家的婢女？我不用你多管闲事！”朱启从白森手里猛地抽回手来，脚下不稳，一屁股跌坐草地上。
“婢女”二字在白森耳畔回响。
她身穿一身侍女的旧衣裙，僵直站着，面无表情地看向坐在地上的朱启。
晨间的秋雨下得密了，拂乱腮边短发的晨风更觉得冷。
有一刹那白森很想说自己不是婢女，而是隐藏身份在此查案的捕快，但转念一想，她也是个不良人，身份可能还不如大户人家的婢女。
“对不起，”朱启见白森脸色不好，知道是自己把话说重了，“我，是我不对，我不是那个意思。”
“没事，我们先去你说的铁叔那里吧。”白森朝地上的羸弱男子伸出手去。
朱启没拉她的手，独自摇摇晃晃地站起来，还在一个劲儿的道歉：“我没想那么说的，只是，真的跟谢瑜他们没关系。”
“我知道了，”白森淡淡地道，“走吧，你来带路。”
见白森没有细究下去，朱启开朗了些，转过身往原路走去，白森不作声地跟在后面。
重新走出后院的木栅门，来到门外的空地，瘸着一条腿的朱启没作停留，径直走进空地旁的树林。
在林中朝清雨湖的方向走了没一会儿，就看到一间粗陋的木屋。
朱启费劲儿的加快脚步，朝着木屋一瘸一拐地走，跟在他身后的白森想提醒他注意伤势，话到嘴边还是咽了回去。
来到木屋前，能看到屋外的漆色大都斑驳脱落，几捆砍好的柴火斜倚在木屋外墙上，屋顶是茅草和枯枝搭成的，被晨雾浸湿的茅草杆耷拉下来，让整间木屋像是个无精打采的老叟。
朱启走到门前，举起手敲门，大呼：“铁叔，铁叔。”
不知是不是错觉，白森在朱启一声声“铁叔”的呼唤中听到了几下哽咽。
木屋门开了，探出个黝黑的脑袋。
“你来了啊。”铁叔低头看着敲门的朱启，呵呵一笑。
待白森看清铁叔的面容时，她立时一惊，一句“是你！”险些脱口而出。
这是昨天带她和陆焕前去现场的那个樵夫。
铁叔抬起头，也看见了站在朱启身后的白森，眼睑微微一张，白森赶紧举起手指放到嘴边，摇了摇头。
铁叔会意，没说什么，侧过身让出一条路来，“外面下雨了，快进来吧。”
白森跟在朱启身后走进了木屋，在与铁叔错身而过时，白森的视线与他短暂相触。
他的眼睛看起来浑浊而疲惫，目光却是淡然从容的。
进了屋才知道这里面有多窄，只放得下一张床，一张木桌和两条木凳，一只长柄行炉置于小屋正中，就是取暖做饭用的炉具，一只变了形的锻铁水壶架在炉上，里面沸水翻腾。
等铁叔关上门，朱启迫不及待地向白森介绍道：“这位就是铁叔，整个鸿清棋院的柴火都是他采的。”
待白森行了礼，朱启转而向铁叔道：“这位小姐是……是……”
他并不知道白森的名字和身份，白森见他语塞的样子，暗自好笑。
“我是静海陈家的婢女，”白森看着铁叔的眼睛道，“可以叫我阿白。”
“我叫于铁，看你年纪不大，跟小朱一样叫我‘铁叔’就好了，”铁叔粗声粗气地说，“不只是给棋院采樵，棋院的杂活儿都是我在干。”
“铁叔。”白森恭敬道。
这时，她听到木屋里有什么奇怪的声响，夹杂在煮水的咕噜声响中。
那是种什么物具划过木头的“嚓嚓”声，好像来自于床底。
于铁好像也听见了，他重重地跺了跺脚，那声音立马消失了。
于铁的视线从白森脸上收回，转向一身是伤的朱启，调笑道：“我说小朱，你又摔跤了是吗？”
“对，最近总是摔跤受伤，”朱启坐到板凳上，不好意思地挠了挠脑袋，“又来找您要些治跌打的草药了。”
于铁弯腰从床下拉出一只官皮箱子，从中取出一些尚未加工过的药材和一只捣药的石臼，对朱启还是戏谑的口气，“摔的可真是凑巧了，我刚弄了些蜂毒蜂蜡，加上些乳香没药就能用，你等我给你做一副药敷敷。”
朱启连连道谢，白森不经意间瞥见他尚能睁开的那只眼睛里微微发红，便转过脸装作没看见。
床边骤然传来一阵窸窸窣窣的响动，白森循声看去，是个小男孩从床底下钻出来。
这男孩约莫十岁出头的样子，头发蓬乱，脸上沾着尘土，手里拿着两块漆黑的木炭块，一双清澈的眼眸紧盯着白森，其中满含敌意。
看着男孩手里的木炭，白森瞬间了然，刚才听见的“嚓嚓”声定然是他在床底弄出来的。
于铁推开木屋的后门，坐在门槛的石台上，他似乎
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知道背后的白森在看男孩，一边捣鼓手里的药材一边说：“这是我孙子，于小林。”
白森向来不善于跟小孩子打交道，见于小林盯着她看，只好礼貌地打招呼道：“初次见面，小林，你多大……”
“他听不见的。”于铁头也不回地说。
“啊？”白森不解。
于铁低着头捣药，没有多做解释。
“我听铁叔说，”朱启压着嗓子道，“小林在很小的时候生了场重病，家里没钱医治，最后好不容易捱过去，耳朵却聋了，话也不会说。”
“那小林的爹娘呢？也住在这里么？”白森四下看了看，不见有第三个人生活的痕迹。
话说到这里，朱启面色一凝，开口正要说什么，旁边坐在门槛上的于铁重重放下石臼，朱启闻声赶紧收了嘴。
于铁站起身来，他身形魁梧，站在门口几乎把门外透进屋来的晨光都遮完了。
“小朱，药弄得差不多了，你自己敷上。”于铁把石臼放在木桌上，又向于小林挥了挥手，小男孩见了他的动作，又钻回床底去了。
于铁走回到后门边，回头看着白森说：“我要捆一些木材，需要有人搭把手，阿白姑娘，可否请你来帮个忙。”
朱启抓过石臼，听到铁叔的话赶紧道：“阿白一个姑娘，干不了重活儿的，要不等会儿我来帮您吧铁叔。”
不等他说完，白森已经跟着于铁走出了后门。
后门外是一片用木篱围起来的小园，种了些瓜菜，穿过小园就是树林，本应是万物萧索的时节，却因林中多是些四季常青的松柏，在秋雨中反倒是一派不合时宜的葱郁景色。
于铁走在前，白森静静地跟着他，两人来到林中的一株雪松前才停住脚步。
“你们查到了什么？”于铁回过身，开门见山地问道。
对他的询问，白森早有预料，她摇头道：“官府查案，无法将进展告知无关人等，并且，你即已知道我的身份，还请保密。”
听了冠冕堂皇的一番话，于铁呵呵一笑，道：“那好，我也不多问，至于保密是我应该做的，你大可放心，但我也有一事相求。”
“你说吧，”白森道，“只要不影响我的本职，我会尽量考虑。”
于铁却不急着提要求，又问道：“你本是官差，只是乔装成陈家大小姐的侍女，潜入棋院暗中活动，我没猜错吧？”
“是。”
于铁低下头，看着身前的雪松，低沉地道：“那还请对朱启多关照多关照，少让那几个，那几个……”
他似乎想说些什么难听的词，却不知为何，他忍住了。
最后，于铁说的是，“少让那几个人欺负他。”
“朱启是在骗你，你知道他不是摔伤的，是吗？”白森问。
“对，”于铁浑浊的眼睛骤然一凛，“他是被那几个富贵人家的公子欺负的。”
“他们这么做，难道只是因为好玩么？还是有其他什么原因？”白森想起广场上谢瑜和沈照宁的举动，不知觉中又握紧了拳头。
于铁转眼看向白森，眼底是藏不住的寒意。
“因为，他们本就是该千刀万剐的畜牲。”他一字一句地回答道。