与此同时，她心中掀起一阵惊涛骇浪。


这张画像旁边明明记载的清楚：于兴、青州人士，逃难至平城城郊，定居朱村，改名朱兴。


怎么会跟她在万寿寺临水自照的样子不同？


温升竹却若有所思，他又向前匆匆翻过十几页，叫她看：“你看这个，认不认识？”


泛黄的纸页几欲破碎，轻轻翻动，灰尘簌簌腾起，露出一张脸，边缘已经模糊，但是细长的眉眼，唇边刀刻般的印痕，还有倦怠之意，让崔冉一眼就能确定。


“是他，这个人就是朱兴！”尽管名字变了，但是她非常确定这个人就是朱兴。仔细辨认，依稀能够看出相似之处来。


这个人的旁边记载着：周言。


言之成真，一个江湖术士，长得与记载中的于兴有三分相似。因为牵扯到一桩妖鬼案，所以被记录在城志中。那时平城还没有形成城市规模，只是一个嗷嗷待哺的小村镇。


“周言、于兴，他们长得相似，生平轨迹也相似，也许是同一个人。”温升竹得出结论。


“你是说……他们改头换面，一直在平城中兴风作浪？”崔冉皱紧眉头。


“嗯。”温升竹肯定。


“昨日我翻阅记录，发觉从平城存在开始，这里就断断续续地出现怪事。狐妖花鬼、奇人异士，从来没有消失过。”温升竹说道。他昨日从阁中一动不动，从白日坐到夕阳落下，看的身体僵直，两眼酸涩才堪堪翻完三本石砖一样的书。


这其中的记载大多很简单，寥寥数语勾勒出一个故事，并不作详细曲折的描述。所以即使他觉得蹊跷，也无法做更深一步的探寻。


并且在这些记载中，平城中有许多人都跟妖怪打过交道，上至县令，下至贩夫走卒。人与妖以一种堪称诡异的和平方式相处着，世世代代，延续至今。


“妖一直在，从人们有文字记录开始就出现了，就连我也不清楚，妖是如何出现的。”崔冉此时再说起妖来，又有了新的体悟，“只不过我们遇到的妖，太过于凶恶，它们好像另有目的，不欲与人类和平共处。”


姚府的画皮妖，万寿寺的虫仙，乱石顶的怪树，还有陈家的大蚌，它们都带了死亡与灾难，它们的目的究竟是什么呢？


“它们……想要什么呢？”崔冉无意间说出了自己心中的疑惑。


“你也是妖，为何要以人类道长身份行走世间？”温升竹反问她。他不了解妖怪想法，可是面前就有一个活生生的大妖。


“我？”崔冉想了想，“继承师父衣钵，要不然我才不想做什么道长。”


“我们妖都是追求得道成仙的，凡人阳寿短暂，未免无趣，只有认真修炼成了神仙才有大把的光阴享受美妙山河。”


所以，假扮成人类很好玩吗？更何况还是画符捉妖的道长。


“师父，你的师父竟然是位道长么？”崔冉的身份总是一变再变，她身上有诸多谜团，叫他更加好奇。


一开始他以为崔冉只不过是个会点把戏就出来招摇撞骗的戏法师，后来在山野客栈里差点丢了性命，才相信这世界上真的有仙法和妖怪。当他信了崔冉是一个正经的造诣高深的道长后，她又展露蛇身，叫他大吃一惊，恍惚到怀疑自己。现在她又冒出个师父，这师父是个真道长。


“如假包换的，白云观就是我师父一砖一瓦建起来的道观。”崔冉也不避讳，将事实说给他听。


“所以你听到白云观才会如此惊讶，难不成你师父也与这几桩案子有关？”温升竹问道。


崔冉脸色登时凝重，温升竹连忙解释道：“不，我的意思是，也许师父他老人家不是幕后黑手，只是与黑手有关，又或者是被利用了。”


崔冉忍俊不禁：“她可不是什么老人家，她啊，等你见到就知道了。”


她的师父并非人们心中对于德高望重的高僧的印象，长髯飘飘，仙风道骨，笑起来一脸慈祥和蔼。她的师父是个很温暖且潇洒的女人，一眼望过去没有忧愁，不被凡尘俗务所累。


温升竹听到她说，心跳有点快，见到她师父？她要带自己拜见她的师父？


“你要带我去拜会你师父，何时何处，我定要好好准备一番。”他显得有些慌乱，想要起身，又立即反应过来，因此显得有些局促。


崔冉误以为他要去还书，于是跟他一起站起来，顺便道：“对啊，我准备回白云观一趟。”


“你不必紧张，我师父很好相处的。”她似乎又闻到温升竹身上的香味，这下她确定了，每当他情绪激烈波动时，这股香味也会随之溢出。


温升竹现在很紧张。他抿着唇，眼睛一眨不眨，亮的犹如点了星光。跟着高空时表现如出一辙，脸色却红润，不像是害怕。


“我，我，”温升竹也觉得自己有些莫名其妙，他想解释却怎么也说不出口，顿了两下才笑了，“我只是有些期待。”


崔冉了然，她懂，那些权贵富商一听说要见自己师父也是这样激动的，希望她金口玉言，为自己指点迷津，以便后面更上一层楼。可她师父却只看缘分，不看钱与势，因此也有人从她那里吃了闭门羹，骂她脾气古怪。


“你若真的担心你身上的怪异事，不妨叫我师父瞧瞧。”崔冉又好心道。


谁知温升竹听闻，骤然醒了过来，一盆冷水兜头浇下。他哪敢叫崔冉的师父看。他跟崔冉说自己身体不适，是为了试探她，套取她的同情心，若是对上崔冉的师父，说不定叫他看透了自己的龌龊心思。


“好，好。”但他也只能含糊应下，不好拂了崔冉心意。


“她喜欢有礼貌的人，又爱看美丽的事物，一定会喜欢你的。”崔冉说的委婉，实则她师父迷恋美人，曾为一名在画舫上唱曲的女子一掷千金，替她赎了身。


她说人家怪可怜的，天天唱曲弹琵琶，十指纤纤都磨出了血泡，成了男人心中的婉转黄鹂。那女人千恩万谢，转身在白云观后


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面开辟了块菜地，刨了她辛辛苦苦养的一块灵草田。


温升竹听了下定决心，一定要在出发前好好梳妆打扮，争取给师父留下一个好印象。男人，才华固然重要，皮相也不能忽视。


查阅完记录，两人回沈府，沈天野已经好了大半，听说崔冉要回白云观，嚷嚷着也要同行。他小时候在白云观住过一段时日，师父帮他处理身上怪病，压制天狗血脉，是他的救命恩人。


后来他长大之后接手镖局，师父云游四方，极少相会。现在崔冉要回去，他自然不肯放过这个机会，他要登门好好拜谢一番。


“礼物就免了，”崔冉制止住他要大包小包收拾行李的行为，“你出些钱把白云观修缮一二就好，之前回去住了两天房顶差点塌下来砸了我的脑袋。”


她盘在柱子上睡觉，结果连人带柱一起栽了下去，差点没把她压成蛇饼。


她师父成日在外面游荡，要不是助人为乐遍洒千金，要不就是春游赏花，得意忘怀，全然不顾观中香火如何，房梁朽坏几根，灵草田荣枯了几茬。都是她，一边抱怨一边干活。


这次不能她一人当冤大头，沈天野也要出力才行。


“我也可以尽一份力。”温升竹积极开口。他比沈天野更富裕，平日里沈父给的银子多，再加上他平日里没有什么安全感，除了念书就是做生意，因此他名下的铺子房产不知有多少，进项也多。而他除了买书买文房四宝，几乎没有什么特别开销。


崔冉满意点头，很好，虽然她是个财来财去的倒霉蛋，但是眼前这两位都是有钱人，出手大方，值得深交。


翌日，他们三人便轻装简行，前往白云观。


沈父沈母本有点忧心，沈天野和温升竹刚回来不久，就要出门？但经不过他们软磨硬泡，再加上有崔冉同行，最终还是答应了。


临出发前，沈天野腰间塞得鼓鼓囊囊，崔冉以为他带了什么武器，谁知道他掏出一沓银票，一脸自豪。


压箱底的私房钱。


“用不了这么多。”崔冉无奈。白云观小小一间，再加一方小院，地处偏僻，一张银票便可将其焕然一新。


再一转头，温升竹已经默默把东西掏了出来，一袋子金元宝。


“你们要把那个山头圈起来？”


两人齐齐摇头，砸钱不能输，这就是攀比的下场。温升竹想的更多，他手不能提肩不能扛，出了事没有还手之力，只能靠这样的外物稍胜一筹。


“你若喜欢，也不是不行。”见崔冉欲言又止，沈天野试探开口，莫非崔冉想占山为王，繁衍后代，壮大族群？


“罢了罢了，我喜欢吃面多加一个鸡蛋。”崔冉挥挥手，一撩衣摆坐下。


这是一个靠近驿站的小摊，卖阳春面和煮馄饨，馄饨放的是野菜，没有肉但是清爽，阳春面里有一条油煎小黄鱼，鲜得掉舌头。


崔冉从小吃到大，吃得她差点忘记自己是蛇妖，而非凡人。