要走了，得去宫里辞行。
此行随行护送公主的骑兵便有一千，另有步兵三千，又有亲卫五百。再加上车夫、马夫、运慰军赏赐的壮男五百。
这般阵仗，便是宫中女眷再不懂朝政，也隐隐察觉到了不对。
太后请了道录司的道士问吉凶，道士一再说：“娘娘勿忧，公主福泽深厚，此一行有惊无险，光耀乾坤，乃是大吉大利之兆。”
皇后在边上宽心：“母后放心便是，既然老仙长这般说，那必有天佑。”
元春站在皇后身侧，低着头静静的听着。
桐桐和四爷进宫，先往太后这边来。
宝钗跟着管事嬷嬷急忙退到一边候着，只敢用余光去看。就见公主跟驸马并肩而来，缓步慢行。公主轻声漫语的不知道说了什么，驸马欣然一笑。
她在犹豫，新人学三个月规矩，规矩学完该去何处服侍？
太后自是最尊贵的女人，可太后年事已高。若是伺候太后的时日久些，将来太后薨逝，想来必有安置。若是伺候的时日短，为旧主守陵就得三年。这一守陵，能否再回宫廷可就未必了。
因而，太后身边……之于自己而言，绝非一个好去处。
皇后呢？皇后身边已有贾元春，她又岂肯容自己？自己进了宫，母亲和哥哥万万不会再拿银钱给贾家，给姨妈用了。
这宫里，无钱寸步难行。
她怕时日久了，自己后来者居上，必给自己使绊子的。
因而，三王府、四王府……都是不错的去处！至于六王府……贾府之人常说，自己与林姑娘乃是一时俞亮。还有人奉承说，林姑娘小性儿，不如宝姑娘和顺。
林姑娘的家世，自可小性儿。便是小性儿，皇家亦聘为王妃。
自己和顺，那是不得不和顺。便是和顺，想来宫里，亦是哥哥花了许多银钱打通了关节，这才进来的。
母亲总说为妾并非不好，可谁骂环哥儿不是骂小妇养的。
这宫里哪里是想如何便如何的？上到太后、皇后，下到王妃、公主，哪个是没主意偏听奴才的不成？
她随着管教嬷嬷目送公主与驸马离开，转过弯来，便是御花园。今儿需得在园子中站满三个时辰，不摇不摆。
站好不多久，便看见管事嬷嬷跟一女官说话，而后嬷嬷便招手，叫自己过去。
这该便是元春了。
其实，两人不甚见过。早年，一个在金陵，一个在京城；后来，自己来了京城，元春进了宫。
见了礼，元春便拉住宝钗的手：“好好的姑娘，来这见不得人的地方作甚？”
宝钗面露苦笑：“家中营生……难为继。兄长不得法，故而……”
这样呀！
元春叹了一声：“这般如何？等三个月之后，我疏通关系，将你送至端贵人身边，如何？”
宝钗：“……”端贵人乃是六王的生母，怎么送自己去那边服侍？
“端贵人的娘家乃是内务府新起之家，又有六王照佛。听闻，他家家风严谨，又是书香门第根底。她家的哥儿多，这亲事是极好的！在贵人身边服侍两年，赐婚出去，过正头娘子的日子去吧。”
那家脱了奴籍是早晚的事，哥儿做官也不过是六王一句话的事而已，将来不妨碍子孙科举。家中不说豪富，自不算清贫。皇商的营生就归内务府管，照管家里自是不在话下。
元春看着宝钗，低声道：“你温顺一些，安静一些，此事我自会安排。”
宝钗：“……”
元春给宝钗整理了衣衫：“秋里风凉，自己个得照看好自己。”说着，叹了一声，转身走了。
走时跟管事嬷嬷说了几句，嬷嬷的态度温和，将她安排到轩榭中去了。那里避风，果然风吹不到了。便是靠在柱子上歇歇，也无人看的见。
宝钗面带忧虑，沉默的站着。秋风穿过轩榭，帐幔被吹的鼓了起来。而后，她又看见公主与驸马从不远处过去，似是要往前朝去。
此刻，她便想：他们在想甚？宫里的主子一日一日想的都是甚？若是琢磨不透这个，是否一直也如元春一般，在宫里蹉跎呢？
桐桐跟着四爷是往前面去了，去的是御书房。
皇上看着两人，叫人递给四爷一道密旨。然后看向挂在墙上的一把剑，他亲自取下来，递给桐桐：“既然慰军，便持此剑去吧。”
桐桐跟皇上对视了一眼，双手将剑接了过来，而后蹭的一下拔了出来。
周围的太监急着上前护驾，桐桐一把又将剑推回去了，然后双手奉上，“舅舅，请赐一把可杀人的剑。”皇上歪头，跟这个甥女对视：对！此去不是他们杀你们，就是你们杀了他们。
他笑了，大笑出声：“正是需得一把杀人的利刃。”
说完，收了笑，看向一边的戴权：“开库！请太|祖的天子剑。”
此剑厚重，剑鞘磨损严重，戴权双手捧着，提醒道：“公主小心。”
桐桐抬手接了过来，沉手是极沉手的，但这是一把曾经经常被佩戴的重剑。
她手持剑朝后推了好几步，远离了皇上，省的都紧张。确保离得远了，她才再次拔出剑来，剑身黝黑，只两侧剑刃依旧闪着寒光。剑刃上有三处豁口，这都是它曾经功勋的见证。
她仿佛已经听到了金戈铁马与战场上的呼啸声，太久未曾有这种感觉了。一把好的兵器，它一定是有灵的。
桐桐摸着它，然后‘蹭’的一声，长剑入鞘，郑重的捧起：“遵旨！”
皇上笑了，点着桐桐，戴权忙捧了匣子过去：“公主，请！”
宝剑入匣，轻易不动。
皇上又道：“去取库里存着的短剑来。”
短剑只有半臂长，比匕首长的多，比长剑轻巧，此乃女子佩剑。
“赐予公主福佑。”拿去吧！而今皇室中也鲜少有女眷能用了。
桐桐接了剑，剑是好剑，只是少了些凌厉，不见血的兵刃都算不得上等兵刃。她没再看，反手便藏于袖中，手握剑柄，剑身贴着胳膊，正好把手肘的位置。
皇上并不厚此薄彼，早就备好了一把强弓：“知你擅射，特叫人找出来的。”说着便吩咐：“赐给安民。”
桐桐扫了那弓箭一眼，然后默默的收回了视线。那弓箭……他拉不满。
四爷面无异色的接了：“臣定不负所望。”
北境之地，绝非善地。
金家上到老太太，下到金锐、小曹氏，便是曹家听说的时候，曹家舅舅、舅母上门了好几次，想起个什么，说个什么。
金迩跟儿子相对而坐，竟是不知从何处交代起。
反倒是四爷，细细的交代：“……有事只管来公主府，府里留了人，他们会跟三王、四王求助。宫里也会知道！这几年，委屈家里在山里住着……”
“委屈什么？”何来委屈，“你与公主身上干系甚大，焉能不知？历朝历代，从无异性王绵延数代，此一去所为何事，为父心中明白。可……为父都明白，他人焉能不明白？若是明白……那你这一行，可当真是千难万险不足以……”
四爷点头：“我懂。”
“江南之行，虽险恶，然则顾念着甄家，无人敢取你的命。可这次不同……”生死较量，悬殊博弈，一个不慎，便身首异处。
“您放心，儿子惜命。若无万全把握，万万不会行险！江南之事，儿子已立了泼天大功！为何无封赏……”四爷低声道，“陛下给予恩宠，信重，进而简拔，这是陛下能给的。至于爵位，陛下若是给了，儿子还年轻，三王、四王年长儿子许多，继位之君用什么封赏儿子呢？”
所以，“委屈父亲母亲，再等等，等儿子有了自己的府邸，接了您和母亲回来住。”
金迩：“……”说这些作甚，雷霆雨露皆是君恩：“能平安回来就好！”什么功名利禄，而今看的倒是不重了。
儿子越是这么说，他越是忧心。儿子这些话何尝不是说：便是我出事，看在我的功劳上，皇上一定会推恩，不会让你们养了一场儿子没个下场。
可真要如此，要那推恩做甚？宁肯一辈子在小镇上，便是不科举了，回来学个药材，便是拜师学个郎中的手艺，此一生难道挣不来养家糊口的银钱？
桐桐安慰曹氏说：“太后请了仙长为我们算过了，仙长说我们的生死大劫已过，此一生虽不得百岁，但亦有八十寿数。以后所遇磨难，必能逢凶化吉；所遇艰险，尽皆化为阶梯。”
说着，还跟曹氏说悄悄话：“我自问亦非人见人爱，您想想，太后缘何格外优待于我？”
嗯？
桐桐‘嘘’了一声，声音更小了：“不止一个道士说过，我福泽深厚，亲近之人尽得益处。”说完就问：“您难道不信这个话？”
曹氏深信不疑：“凡是公主亲近之人，尽皆得了好处……”凡是与你不亲睦的，无一不是时运急转直下。
“那您还忧心什么？”桐桐安抚道：“您只管安心的教养猫儿，外面传什么您都别信，只静待佳音便是。”
也唯有如此了！
又跟家里人叮嘱了许多话，也不许他们再送。
第二天一大早，桐桐上了公主规制凤辇，四爷上了马，前呼后拥五千余人，浩浩荡荡从京中出发，出北门，往北去。
沿途百姓尽皆观望，有人说，公主到底不是亲生的，竟是派了这位公主前去北境；有人说，金大人断案如神，乃文曲星下凡，此一去必能安北境。
宝玉与柳湘莲站在茶楼上朝下观望，叹息道：“何事文武立朝纲，不及闺中甄三娘……”