凉王巢文豪在大凉国初创时,招降了兴庆将军胡人察尔哈尼。
任命察尔哈尼为归宁军大都督,编制为九万人。
察尔哈尼原本有三万胡人骑兵,兵力要扩充至九万人,少不了到胡人部落征兵。
胡人部落本就缺吃少穿,生活贫困,但男人在家好歹可以为头人放牧养羊,挣点外块补贴家用,但男人从了军,剩下老人孩子和妇女,无依无靠,生活更没了着落。而且察尔哈尼的胡人骑兵没有军饷,所以应征从军者寥寥无几。
察尔哈尼只能强行抓胡人青壮从军,于是兴庆郡周边胡人逃离的情况十分严重,为了躲避从军,许多胡人拖家带口向花马池一带迁移。
巢彪被任命为兴庆郡镇守使后,为扩充成为十万人的驻军,也大肆征兵。
兴庆郡本就以胡人居多,大周百姓人数偏少,巢彪为扩充为十万人,还四五十岁的老人也不放过,全充入军队。
所以大周百姓为了逃避从军,也纷纷逃往花马池以及其他谢凡辖下的乡镇。
因为他们听说到光武军即使当个普通士兵,每月也可以拿到现银,从一两到三两不等。
可以说一人从军全家都能活命,并且可以免费领土地。谁家开垦出来荒地就是谁的,税收还低到十抽一制。
百姓只要到了光武军地盘,好歹还能活命,饿不死。
最最不济了,到盐场打份工,也可以赚六十文钱,可以买六七斤粮食了,够一家人活命,于是就出现了,兴庆郡的人口向谢凡治下的各县的迁移。
谢凡治下各县人口的急剧增多,经济也繁荣了起来。甚至许多头脑灵活的并州商人也跑来做买卖。
那一日,谢凡率侍卫营将老夫人接到大顺城,而在此之前黑虎帮已先一步将阿吉、阿祥、阿贵、阿强、小桃、青果等人送到。云帆商会也将姜耀祖、姜海清、姜学礼护送至了定青县。
谢凡筹集了一百万两银票,让阿吉率领骑兵营三千人马,阿贵阿强带一千五百名原虎啸营老兵到花马池县去扩军。
又任命姜学礼为花马池县的盐务司司长。
现如今花马池县到处都是避难的百姓,稍有不慎,会打击光武军在百姓心中的形象。
谢凡耳提面命,详细交待,要他们到了花马池,要争取一切可以争取的力量。
翌日,阿吉和阿贵,阿强,带着骑兵三千人,虎啸营一千五百人,以及粮草辎重,兵器甲胄、帐篷物资,抵达了花马池县。
阿吉他们顾不上身体的疲惫,一刻也不敢休息,让阿强带着弟兄们安营扎寨,阿吉、阿贵进城与赵忠、屠百户商议怎样完成侯爷交待的任务。
自从谢凡带人收复花马池县城后,不准许再苛待那些发配到边关的朝廷钦犯,和郡内送来的犯人,并根据所犯罪行的实际情况,限定了释放的时间。
又大量招募工人,过来晒盐,每天六十文钱。许多没有土地又没有固定收入的流民、佃户也纷纷过来打工赚钱。
花马池县城因此逐渐红火起来,城内商铺林立,各种货物琳琅满目,进城购买商品的百姓越来越多,小商小贩的叫卖声此起彼伏,人们的脸上终于出现了笑容。
阿吉和阿贵进了花马池城,顺着熙熙攘攘的街道径自走向县衙,先前早已派人送信给了县令赵忠,县尉屠百户。
风尘仆仆的两人很快到了花马池县衙。
一座古朴庄重的建筑映入眼帘,大门洞开,一个身穿官袍的中年人和一位腰跨宝刀的武将,站在台阶之上。
看到阿吉、阿贵到来,两人急步下了台阶,快走几步。
“两位可是阿吉和阿贵兄弟!”一身官袍的县令赵忠首先开口。
“正是在下!”阿吉、阿贵异口同声,躬身行礼。
“使不得,使不得,都是自家兄弟,不必多礼,不必多礼。”赵忠笑着上前,扶住二人,一手拉一人。
“外面冷,走我们里边说话。”
四人有说有笑,进了县衙,走过一条青石板路,到了会客厅,四人落座。
“侯爷让你们过来可是有什么交待?”赵忠和阿吉一样都是军汉出身,性格直爽,开门见山道。
“侯爷说百姓是水,而我们是鱼,又说我们能否发展壮大,全靠百姓支持,要我们扎根在百姓中,发动百姓,壮大我们的军队。”
“这次侯爷让我们来主要任务就是,扩充骑兵营,发展精兵,将百姓中的精英招到我们军中来。”
“现如今我们的骑兵营仅有三千人,只有不到两千匹马,根本不足以支撑一场战事,侯爷让我们尽快发展成为一支拥有上万人的骑兵大队,保卫我们现有的地盘。”
“侯爷还说,将流民和百姓中的精英招到军中,也有利于地方上的稳定、安宁。”
阿吉说完,抿了口茶。
“侯爷说的不错,迁移过来许多人口,虽带来些好处,但若不加以约束和引导,必留下很大的隐患。”赵忠接着说道。
“我们城防军和驻军会全力配合你们的征兵工作!”屠百户表态道。
“我们县衙也会派人全力配合你们征兵!”赵忠也表态。
“谢谢两位大人!”阿吉阿贵抱拳行礼。
“都是自家兄弟!”
“不必客气啊!”
“哈哈!”
四人又攀谈了一阵儿,管事进来禀报酒菜已经备好,四人又推杯换盏,算是接风洗尘了。
一个时辰后阿吉和阿贵才回了军营。
阿强负责督建的军营已初具规模。
营外挖了三道壕沟,用于防止骑兵偷袭,壕沟后是一道刚刚修筑起来的又高又厚的土墙,哨兵站在土墙上巡逻。
土墙三四米后是一圈木栅栏,木栅栏每隔一段,就有一个木制哨塔,哨塔配有一面铜锣,随时预警。
营寨被分成数十个区域,每两个区域之间有条浅浅隔火壕,防止营中失火,帐篷连在一起被点燃。隔火壕还可用于排水。
营内各项事务井然有序,阿吉很是满意,夸赞道:“不愧是老侯爷带出来的兵!”
阿吉又布置了值守巡逻的任务,以及命参军、书吏准备接下来的征兵工作。