这件事在京城传的沸沸扬扬，谁不以为奇？
一时间，寺庙道观越发的红火起来了，求神拜佛者众。
四爷和桐桐回了一趟金家，叫家里人看看，他们身子康健，一路远行并未有大碍。
大太太忙问：“可曾有什么消息？”不管是家里以为死了还是如何，总归是大户人家没了一个青春正好的女孩，细细打听必能找到。
四爷就回复说：“有些线索，还需得认证。已经托人去联络了，最迟明春必有消息。咱们家先别露了消息出去，这万一错了，徒惹人笑话。”
大太太一时就不好深问了，只能道：“这是自然！咱家必无人议论此事。”
“那就好！”四爷又看向金达：“大伯，侄儿准备八月进场试试，因而，想在京中小住……”
“可问过先生？”金达问说：“身子可吃的消？”
家中请的先生自然是说工夫尚不到家，但这先生本也不过是个举子，为人迂腐了一些。所谓的大太太延请名师，不过是给脸上贴金罢了。
举人功名，要么冲着进士去了，要么也能候选实缺。便是要教书，也都往高门大户去，为的是攀附关系，为将来出仕做准备。
像是金家这般的，只有些钱财，又能请到什么好先生？
大太太也说：“才十五岁而已，很是不必着急。虽说举业要紧，可身子更要紧。之前只想着叫你们成才，可经此一事，我是当真怕了！只要太太平平的，就是一辈子在家里，守着家业，我也知足。”
桐桐摆弄着手上的戒指，没言语。
四爷跟金达说：“伯母担心，侄儿何尝不知！只是此番科考能否顺利倒是其次，主要在于京畿秀才齐聚京城，交际倒成了要紧的事。”
大太太还要说话，金达却先点了头：“很是！达官显贵之家，子弟也多读书科举，若是能结交一二同年，亦是幸事。”
“正是如此！咱家乃一白身之家，虽有些许钱财，但到底是根底浅薄。官场之上，盘根错节，若想上进，岂是单打独斗可成事的。”
金达心里越发点头，正是这个话，正如大儿子的岳父，这些年，也给贴补了些钱财。然则他用这钱财纳了小妾，也不会用钱财铺路往前走。
以至于想给儿子弄个监生的身份，而后捐官都成了难事。
此次结交张友士，此人和气，却也并无实在之言。一个监生身份，开价三千两。若是再捐官，万两不止。
钱花了，但交情到底浅，是否可信尚不可知。
金达应承下来：“那便休息几日，便去京城住吧。左不过半日路程，想回便回来了。”
大太太又问说：“你要备考，这交际来往应酬，可忙的过来？不如让你大哥……”
“铮哥儿我另有安排！”金达拦住了大太太的话，说侄儿：“去吧！带你媳妇先回吧。”
桐桐就跟着四爷起身，告退出来了。
人一走，金达就说大太太：“取五百银给送过去，来往应酬需得银钱傍身。”
“老爷您也真是的！他们小孩子家家的，何曾自己过过日子？家中贴补五百两，那就是五百两的过法。家中贴补五千两，也必是五千两的过法。不若按月给，每月一百两，他们好计划着花。”
说着话，叫李婆子：“去拿一百两给四奶奶送去。”
是！
金达：“……”他未言语，起身便出去了。
直到要出门了，四爷去书房辞别，金达才递了一个匣子：“这是五百两银票，你拿着。京城中勋贵子弟多，花销无须多计较。”
四爷推辞了：“大伯母已经给过了，尽够。”
“拿着！”金达推过去，“莫要啰嗦！只要能结交到可用之人，这点钱花的实不算什么。”
四爷：“……”这倒是不好推辞了，他拿了这个钱，给金达留了一句承诺：“大伯莫要再找张友士，他在神威将军冯唐家任教，教将军的次子冯紫英。张友士为其子捐官，走的亦是神威将军的路子。那咱们又何必绕这个圈子呢？”
金达：“你认识冯将军？”
不认识！不过，可以想办法：“其中曲折，一时半会说不清楚。我试着去办，不管成与不成，一月之后，我打发金宝回来给您个回复。”四爷说着，又叮嘱说：“大姐的婚事，莫急！八月之后再订未必就迟！”
金达：“…………”他的路子倒是野。要去京城备考，金迩拿了?????八百两来，叫只管收着。
金锐和小曹氏又给了两百两的盘缠，显见的，金锐没打算再科举了，他觉得他不是那块料子：“我忙着学制药呢，就不送你们了。”
四爷和桐桐都没推辞，将银子都给收了。
家中没分家，是不要想着置办私产的。除非是桐桐的陪嫁宅子，否则你不可能有私产。
曹家是富商，曹氏和小曹氏都有嫁妆，所以，都能有体己的银子贴补。
对这个两人也不执着，除了大太太有些小心思之外，这个家里整体来说，其实没那么多弯弯绕绕的肠子。
往出走的时候，金铮和金钟来送，金钟一路上都在抱怨，他想去京城，但是得拘在家里跟着先生念书，一日一日的连宅子都出不去。
四爷就笑，这俩其实都不是读书的料，金钟到现在论语都未曾念完。
虽说这哥俩都是童生，可他们的舅舅是县里的县尉，童生试就在县里，县令亲自考的。其实童生一点用处都没有，县令何不送个人情呢？
当然了，为了彰显人情金贵，这哥俩过了童生试，但是金锐作为二房的儿子，再是跟县尉是姻亲，也没给过！这就显得公正多了。
“留步吧，等八月……”八月之前，给你们捐个监生，去国子监念书去吧。不必在家里受腐儒的荼毒了。
此番进京，看到城门口盘查进京的和尚、道士，据说驸马府花费重金求能驱邪者。
桐桐只笑，甄家人在金陵，此事传到金陵，甄家人再赶到京城，少则一两月，多则三两月，这做派，很快就传遍天下了。
也不知道宫里怎么看？皇家怎么看？
“荒唐！”甄贵妃听说了，不住的拍着胸口，然后吩咐：“夏守忠，你出宫一趟。传本宫口谕，驸马在府中安心静养，不得违逆。”
“是！”夏守忠要走了，又低头提醒道：“是否要问问侧妃？”
“去吧！她早该派人出宫辖制了。”
夏守忠应着，先往东宫去。进去的时候正碰上西安郡王妃进宫看望太子妃，他便稍微落后了一步。
王妃进内殿了，身边伺候的嬷嬷只在外面等着。
恰逢侧妃给太子妃请安出来，有宫婢近前：“侧妃，夏公公来了。”
“夏公公？”侧妃朝外看了一眼，未曾搭理福身半蹲着的嬷嬷，脚步匆匆的离开了。边走边问：“夏公公从何处过来？可是贵妃娘娘有旨意？”
“不知！”
人走远了，这嬷嬷站起来，疑惑的朝那边看了一眼：那是侧妃？
自己虽未曾见过侧妃，可到底是隔着珠帘看过，哪怕看不真切，却也能分辨出来，三姑娘窈窕。而侧妃则丰腴肥美了一些。
便是两年未见，身形丰腴了，可声音会变吗？
三姑娘声音婉转，如画眉一般，听着清朗。而侧妃之音，带着三分娇，三分媚，听着绵软。
这疑惑搁在心里，直到王妃出来，上了自家的马车，她才说了自己的疑惑：“……老奴听来，竟觉得此并非同一嗓音。”
“不曾听错？”
“绝无听错可能。”嬷嬷有些惧怕，“难不成老奴去甄家见到的并非三小姐？甄家诓骗了老奴。”可这是没有道理的。
王妃一再问：“你当真听清楚了？”
“当真！”嬷嬷恨不能赌咒发誓，“隔着珠帘，老奴瞧见三姑娘婀娜，穿着素雅。想来平日里便是那般装扮；可侧妃乃一珠圆玉润的美人，着彩衣，装扮华丽。听声音，更是天差地别。”
王妃：“……”瘦了可以变胖，衣着喜好更可改变。声音娇媚……这许是从小姑娘到妇人之后才有的变化，不能因此而推断什么。
可要是再结合驸马府这奇奇怪怪的事端，就不由的叫人怀疑起来：这里面是不是有隐情。
一进府门，王妃叫交代嬷嬷：“去江南，就说要找最好的绣娘，要给太子妃缝制衣衫。”而后，“瞧瞧打听甄家的绣娘……便是绣娘是家养的，她们身边亦有小丫头或是徒弟，不管用什么法子，去找来。”
别人不知道三姑娘长什么样子，可给姑娘们裁衣之人一定知道。
“是！这就找人去……”“不！你亲自去，不能走漏风声。”王妃又想起在船上碰到的那个小妇人，一个照面，极其相似的容颜，说起来，打发了嬷嬷去，可她也未曾看清那小妇人的脸。
桐桐看着镜子中的这张脸，将面脂一点一点的抹上。而后取了帷帽戴在头上，她需得出门，去绸缎铺子买料子，换季了，得剪裁衣裳。
家中有马车，大安驾车，银翘陪着出门。
到了店铺门口，才要下车，就听见大安喊道：“你这厮，何以这般莽撞。”
银翘撩开帘子看：“何事？”
大安回头：“有一莽人拦车……”
“见谅！见谅！在下实非莽人。”一十五六的少年人说着，连连作揖，指了指身边挑担：“在下有几匹好料子，店铺不收，送当铺又给不上价儿！只能在这儿等个好买主，好卖出些银钱。”
一边说着，一边将包裹打开，露出里面嫩绿的料子来。
桐桐眼前一亮：好鲜亮的颜色。
银翘知奶奶瞧中了，便下了马车：“物倒是好物，可你这物从何处而来？若是来历不清楚，我们岂不是成了贼？”
“不敢欺瞒！实在是家中艰难时，将妹妹卖于大户人家为婢！幸而主家宽厚，赏赐极多。我妹妹有太太们赏赐的旧衣，便将这崭新的料子送回家里，叫我变卖好补贴家用。”
银翘心说，这得是多大的人家，她妹妹得是多受宠的丫头，才能被赏赐此等面料。
花了十两银子，买了许多好料子。
桐桐一件一件的瞧了，然后放在马车上，叫大安看着：“家常穿用，很不必用这般上好的！留着慢慢积攒，大姑娘二姑娘出阁，添在嫁妆里。”
“是！”银翘笑道，“幸好奴婢留了心眼，问了住址和姓名。”她帮着规整，“倒是有个好名字……花自芳，听着像是个读书人。”
桐桐愣了一下，是他呀！难怪能拿出这么好的料子，也难怪后来就有了家业。
一行人重新买了料子，回家自己裁剪自己做，消磨时间。
而四爷也忙，为了给金铮和金钟买一个监生的资格，他去了道观，找张真人。这老道神通广大，有他的门路。
况且，道观施舍草药，而金家种药制药，这又何尝不是生意？
只一味‘养生丸’，道观就不缺香油钱。
张真人没自己吃养生丸，倒是拿去给道观里的小童儿吃了。这小童儿是弃婴，放在山门门口，捡回来抚养，素来多病，常有喘症。谁知吃了一月之后，虽不曾全好，但再未曾犯过。
四爷又来跟张真人下棋：“……常见草药，金家每月按量给配给，张真人救人施舍，亦是积德行善。这养生丸的方子可赠予真人……”其实只用草药换，也能换来张真人帮忙。
给养生丸的方子不外乎是搭着这老道的顺风车，挣些银钱。自己和桐桐素来不喜钱财上依赖他人。
“秀才公就不怕老道将其据为己有，不与你分润红利。”
四爷落了一子：“那便会有人拿出更好的养生丸……彼时，怕是真有人来砸了真人的道观。”
张真人哈哈大笑，捋着胡须：“监生自是能捐来，只是需得银两。便是老道开口，该是不低于一千五百两。宫中内监素来贪婪，如戴权一般的掌事太监，老道也未必能见到。倒是有一周姓太监，叫周平的，是戴权的义子，倒是可委托此人来办。”
“那就多劳张真人了！”四爷说着，就起身，“小子这便去备银钱，最迟后天即可备好。”
“好！三日后，老道打发道童请秀才公！”
说定之后，当天四爷就叫金宝回去一趟，带了一封书信给金达，请他送三千两银票来。
金达看了书信，有些愕然：两个名额才三千两？
“三千两？”桐桐愕然：“这么贵？”
四爷也觉得贵：“至少多搭进去一千两！”这就是没身份，没关系网的坏处了。
桐桐啧啧啧的：“何止一千两？赠草药，养生丸……这不都是钱？”
可草根之家，不付出点什么，人家谁搭理你？就算是将来你那身份要回来了，可在你有大价值之前，人家一样不搭理你。真要办事，他们索取的更多，因为知道你有钱给的起。
桐桐突然觉得应该计较一点多寡：这么算起来，大房花销的多还是二房花销的多？监生之后还得捐官，那都不是小钱。
真要跟大太太计较，二房吃了大亏了！