苏家庄的大门一大早便被砸响了：“有人吗？还活着吗？有喘气的吗？”
薛蟠的随从是这么叫门的，他坐在马车上，讪讪的朝着这位英雄笑了笑，见对方并无恼意，这才撩开帘子，喊道：“给爷砸！”
话音才落，大门打开了。
薛蟠颐指气使：“拿事的人出来，爷要买人。”
随从喊：“听到了吗？我们薛家要买人。”
薛家？
有人殷勤的跑来伺候：“小的侍奉您下车。”
薛蟠自己下去，往里面走：“听闻你们这里尽皆绝色，小爷要往京里去，买了来服侍贵人的。都喊出来，叫小爷瞧瞧。”
有一四十来岁的半老徐娘，一边走一边扣着扣子：“这话怎么说的？孩子们能有这造化……”
“休要说这些客套话，爷赶着进京。”薛蟠往院子里一坐：“把你们的姑娘都喊出来。”
“嗳！嗳！”苏姑姑眉眼含笑，朝里喊：“姑娘们，都出来吧！莫要害羞。”
一水的十一二岁到十三四岁的姑娘。
桐桐盯着这些姑娘的脸瞧，在最后面靠着树的那一堆里，瞧见一低着头的姑娘，刚才一晃眼，好似看见眉心一颗胭脂痣。
她转了个方向，果然，这姑娘将头压的极低，好似并不想叫人瞧见她。
桐桐就问：“就这么些姑娘？再没有了？”
苏姑姑未曾回头，薛蟠便瞪眼：“问你话呢！”
“回爷的话，真就这么些。”苏姑姑站在边上，说她的不容易，“有些孩子，小时候生的还成，谁知长着长着，便瞧着不像个好模样了。只能低价给卖了，谁家要粗使，尽管买去便是了。就得养到十岁上下，这小身段也有了，模样大致也出来了。这才好调||教。”
她指着这么些姑娘：“十三四岁正是发卖的年纪，您瞧瞧，各个调||教的水汪汪的。”说着，就喊了一声，“都抬起头来。”
这头一抬起来，桐桐便看的更清楚了，那姑娘必是甄英莲。
而且，她生的颇为打眼。有一颗胭脂痣就已然夺目了，不想在这样的地方，她丝毫未曾学来扭捏作态的风尘之气。
薛蟠亦是盯住了，吓的甄英莲将头埋的低低的。
桐桐轻咳一声，薛蟠赶紧收回了视线。
苏姑姑一瞧，便过去拉扯了甄英莲过来：“爷，这可是宝贝！教什么也学不会，我便不让教了。瞧着小模样，正像是谁家的闺秀呢。”
桐桐便说：“薛爷，时候不早了，该启程了。”
薛蟠马上就道：“走！上马车，这便走吧。”
苏姑姑忙拦住：“爷，您看……”
“吃穿用度，薛家管的起！瞧你给穿的，小家子气，路上薛家给置办。”薛蟠说这个苏姑姑，“至于银钱，怕我薛家给不起？”
“不敢！不敢！”
“你跟着吧！顺道去京里涨涨见识。若是这些姑娘都乖顺，一路未逃，未生幺蛾子，必不短你分毫！”
“是！这就动身！这就动身。”
一刻钟都不到，便都上了马车。
桐桐看好甄英莲上了哪一辆马车，便坐在了那一辆的车辕上。而薛蟠看着自己马车里三个昏死过去的人，将箱子再次盖上，然后拍了拍胸脯子，才觉得心不那么慌了。
薛家的船停在码头，苏姑姑站在边上，一个一个的数，确保人数都对，这才上了船，去安置那些姑娘。
码头上有差役在寻人，过来给薛蟠请安：“爷，您这是去哪呀？”
“先去姑苏采买，而后去京城。”薛蟠看对方：“你们这是作甚？”
“有衙役失踪了，又有迎春楼一管事，找寻不见……”
“大活人，能去哪呀？或是有金有银，被劫持了去？”薛蟠从袖中拿了一块金子扔给两人：“行了，喝酒去吧！”
两人欢天喜地的接了，还帮着将箱子抬到了船上，这才告辞。
船离开了码头，汇入了河道。
薛蟠回了船舱内，看着眼前的三个箱子。桐桐指了指内舱，薛蟠躲里面去了。
桐桐将赌坊的掌柜给拍醒：“醒醒！”
这人醒了，左右看看，这是被绑架了？他眼里闪过一丝慌乱，语气却平淡：“兄弟是哪条道上的？在下有何得罪之处？”
“得罪倒是不曾！只是……听闻，你们这是要算计谁来着？胆大包天呀，连他你们也敢算计？”
这掌柜再看看这奢华的船，这样的船……能有几家有？
“薛家！”他慌了：“……小的不敢害薛家大爷！只是……只是……”
“只是你们想谋夺他人家产，却不得其法！便想个法子，引得薛家大爷跟那人起争执，好叫那人摊上官司，可对？”
“正是！正是！”
“这便是将薛家大爷当傻子耍呀！”桐桐朝里看了一眼，这才说：“若是薛家大爷脾气暴躁，失手将人打死怎么办？”
“想来也无碍！薛家……”
“啧啧啧！”桐桐叹了一声，就起身，“听听！听听！失手将人打死，也无碍！感情背上人命的是他，不是你们！这事是小事？便是不用杀头，可这家里必受牵连。若是薛家有姑娘想入宫，想嫁王爷想嫁世子……有个失手杀了人的哥哥，岂不是毁了前程！
这可不是一个姑娘的前程，这是薛家全族的前程！在尔等嘴里，竟是这般轻描淡写？况且，出了这等事，叫薛家太太如何在亲戚面前抬起头来？
再退一万步说，找人了这等官司，薛家得花多大的代价，得付出多大的人情！这人情可都是拿银子买来的！就被你们这般利用？”
这话越说，薛蟠心中的火越大！其他的都还罢了，只单一条，把爷当傻子憨子呆子一般的戏耍，爷就该活剐了你。
别人在背后叫爷薛呆子，爷是知道的！但这呆子不是谁都能糊弄的。
他大口的喘着气，拍着胸口：气死爷了！气死爷了。
桐桐‘啪’的一声，又将此人拍晕了：“出来吧，薛大爷。”
薛蟠出来，狠狠的朝着这混账打了俩巴掌，自己常去光顾此人的生意，不知道做局诓了爷多少银钱！
打的手疼了，这才收了手：“大哥，小弟感激不尽。”
桐桐看他：“而今，算是两清！此次虽是帮我，但亦是帮了你自己。”
“是！是！”
“此次事情着实麻烦，你可要露面？”
薛蟠尴尬的笑：“在下……需得上京，年例之事得抓紧操办，年前若是送不到，怕是要大不好了。”
“那便在野渡口停船，将人送至姑苏城外。”“在下……家中只有母亲与幼妹，身居应天，不知京中事，此次险些酿成大祸。”
此次这事好似有些大，此人动辄就胁迫自己，当如何？母亲正提议要去京城，不如真就去京城投亲去吧！
薛蟠就道：“年前，我们举家往京里去。京中亲眷颇多，有些照应。大哥以后要找小弟，只管往那宁荣两府去找！小弟必不推脱。”
桐桐：“……”上京吗？薛家上京，投奔贾府！阴差阳错，还是去了！此次你没有人命案在身，是否会影响薛宝钗的前程，还真未可知。
但事已至此，那就就此别过，后会有期吧。
那苏姑姑喝了一杯茶，这便昏睡过去了。
船悄悄的停在野渡口，薛家的人叫那些姑娘下船。
这一天，通判府接到报案，说是有贼人来投案，事关人口失踪案。通判大人带人，直奔那‘贼人’投案书信上所写的渡口。
果然，就有船来，从船上下来五十八命女子。
另有罪犯四人，尽皆昏迷！
船上的人没有下来，也没有露面，就这么悄无声息的走了。
甄英莲混在人群里，惶恐的四下张望。这么多姑娘相互依偎着，不时的传来惊叫之声。
有一个嬷嬷的声音：“上马车，依次上马车。这是通判府的马车，要去府衙，莫要慌！官府缉拿了拐子，会为你们寻亲人的。”
甄英莲低了头，家乡哪里，父母亲人，自己姓甚名谁，一盖不记得了，又能去哪里寻？
进了城门，而后入了一处府衙，院中灯火通明。
她们就这么站着，远远的，便听见有人喊了一声：“郡主到了——”
郡主？
都抬头偷眼去看，就见一身形窈窕的女子缓缓而来。
近前了，灯下依旧看不分明。
桐桐在人群中一扫，而后指着甄英莲：“……眉心有一颗胭脂痣的姑娘，你上前来！你的父母就在府中，找寻你多年。”
甄英莲抬起头来，指了指自己，满脸的问询，眼里全是不可置信。
周围都静了，真有能找到家人的？
封氏朝前走，站在郡主身边，看向郡主所说那女孩。哭了多年，针线做了多年，眼神便不大好了，看不真。
桐桐再招手：“对！就是说你。你母亲找不到你，几乎哭瞎了眼……她看不清你，你近前叫她瞧瞧！她乃举人娘子，女儿在三四岁时丢的！那孩子被家中小厮抱去看花灯，便再未归……”
甄英莲的脑子里闪过拥挤的人群，闪烁的花灯，这是脑子里所剩不多的记忆。
她疾步往出走，走到那妇人面前。
封氏上下打量这姑娘，落在这孩子的眉眼上，眉间的胭脂痣……这就是自己的女儿！她唯恐弄错，又去看耳朵，而后一边哭一边笑：“错不了！错不了！是我的女儿！”
她哭着解释：“昔年给孩子穿耳洞，孩子哭闹，一时没穿准，因而有些不对称……”说着，就叫人瞧：“瞧瞧！是不是不对称。”
是！是不对称。
甄英莲之前压抑着哭，而今一听，如何忍得住，抱着封氏痛哭出声：“娘……怎生将我弄丢了呢？”