甄士隐声音里带着些无奈和怆然：“……温良一家被株连，属实冤枉。因此而满门抄斩，何其惨烈？可我又岂能看着挚友曝尸荒野？
当年，林如海曾劝过我，依他之意，当花银子雇佣一远来行商，帮着收尸之后，将这行商远远的打发了便是。只要银子给足，此事便可行。
可惜，那时年轻气盛，如何肯听劝。竟是大骂林如海，与之绝交。在我眼中，林如海何等人？审时度势，只图自保一伪君子、懦夫而已。
而我则不同！挚友遭此冤屈，我不仅要为他收尸，更是要去甄家问个清楚。于是，我便在甄家的酒席上问了出来。”
四爷问说：“宴席上还有何人？”
“甄应嘉的舅父卢仁，甄应嘉的表兄卢宝昌。”
四爷皱眉：“姑苏城南，有一名唤卢宝荣的举人，与你同年。此人与卢宝昌是何关系？”
“同宗同族！皆乃甄应嘉亲生母亲的族人。”
四爷：“……”
桐桐叹气：葫芦庙失火的那一日，正是卢宝荣府里把大和尚请去的。他们家要在亡故之人忌日将至时做法事。
而后，葫芦庙便失火了。
若是甄士隐所遭遇的事端与卢宝荣无关，这可真说不过去。
甄士隐叹气：“那一日，我在宴席上提过卢宝荣，也说过卢家，我说卢家为何人人为举人，竟是全族三十余举人，出不了一个进士……”
这是讥讽卢家全凭甄应嘉的操纵，这才有了举人的身份，其实尽皆滥竽充数。
宴席上必不止这几人，甄士隐这般大放厥词，卢家焉能不恨？
“甄应嘉以我荒诞，藐视卢仁这个长辈为由，将我逐出甄家……家族竟是动议，要将我这一支除名。”甄士隐叹气，“我回家后，我父便收到本家书信，急怒之下，心疾发作，去世了。自此，我守孝在家，也是心灰意冷。再不奢望科举，也再不谈温良之冤！”
桐桐就皱眉：那为何还有抱走他女儿一事呢？
四爷也是这么问了，争吵过了，既然没有再闹，对方又何必造孽至此？
甄士隐摇头：“我也百思不得其解！若是怕我坏事，杀了我并非难事，何以抱走小女？此事过去多年，除了将卢家之行当做小人之心，再不知当如何解释了。”
桐桐心说，只怕只有霍起能说清楚原因了。
四爷将甄士隐送走，反身回来：“就人口失踪案而言，能拿下卢宝荣，可其他的所谓的作弊案，处理不了。”
像是这样的考试，省里做主。考官放水，有人知道题，有人提前作了文，那篇是谁的文章，考官都心知肚明。
追查舞弊？这是痴人说梦。
就好比，谁都知道此人是走后门托关系，可一切因为人的操作，都在合法合规之内。如果靠律法，能奈何？
所以，不能牵三扯四，只能就事论事，一步步的来。
于是，四爷第二天开审此案，苏姑姑这个抱走甄英莲的人便先被提审。
这样一个女人，又是被薛家给忽悠到船上，然后一睁眼就在大牢里了，她不敢细想。
而今一被押上大堂，她也害怕：“……当年，乃是卢举人卢老爷要买姑娘，小妇人那里的姑娘在应天府是极有名气的！卢举人慕名，要挑选数女以赠友人，小妇人便带着姑娘来了姑苏……
那时年节尚未过完，又即将元宵节，那一日正要出府，去瞧瞧姑苏城里的热闹。便遇到一小厮，请我帮他一忙……”
“在哪里遇到的小厮？”
“在卢举人府侧门内……”苏姑姑说着便低了头，没再言语。
“这小厮……你们之后可有联系？”
苏姑姑点点头：“正是霍管事！”
“你们当时如何商议？”
“他说……有一人不长眼，得罪了不该得罪的人，有人要给这人一个教训……叫他忙自家的事便可，莫要多管闲事。小妇人当真不知他说的那人是谁，只是到了约好的地方……他带着一粉琢玉砌的小姑娘塞给我，叫我带着走……当天我便上了船，带着那孩子走了……”
说完，不住的磕头：“小妇人所说句句是真，不敢欺瞒老爷。”四爷又叫人带犯人，此次带上来的是霍起。
霍起怕人动他的妻妾子女，如何敢说假话？只有赶紧把幕后之人证死，他的妻妾子女才不怕被报复。
因此，他撂的格外干脆：“……小人原是卢宝荣卢老爷家庄子上的佃户，因我爹好赌，欠了人许多钱财，债主要拉走我娘我妹妹……
我这才被逼无奈，找到了卢家的管事，想先赊欠了佃租，还上赌债……卢家大管事便说，愿意给我家还赌债，还给我家五十亩地，只叫我办一件事，去甄举人家盯住甄举人。
小人实不知为何要盯着甄举人，但给这么许多钱财，小人便动心了。佯装被鞭打，被主家驱赶，去葫芦庙乞讨，碰上了甄老爷。他将我带回去！
甄老爷在家守孝，来往甚少。一直待了一年半，直到那年中秋前夕，忽的一位严老爷自京城回来祭扫，上门拜访了甄老爷，甄老爷留饭，不知关在书房说了些什么。甚至于将葫芦庙里投宿的一位先生怠慢了去。
不久，那位严老爷便返回京城。中秋之时，甄老爷请了葫芦庙里寄居的书生……似是姓贾。之前，严老爷拜访甄老爷，卢家大管事就曾叫了小的问过，可小的未曾留意两人究竟说了什么。
大管事将小的一顿训斥，小的便知道该留意什么了。那一日，甄老爷留贾先生在府中饮酒宴请，小的便留意了。他们先是作诗，读什么‘月’啊‘飞’的，后来，又提到了‘赠盘缠’，‘京城’‘春闱’，又好似说了‘大块人心’之语……
想要听清，却也难！太太身边的丫头娇杏总在院中顾盼，使得我不得近前。次日一早，小的急着去伺候，就听得甄老爷还说，醉酒误事，该写信进京，叫那位贾书生投身个官宦之家寄居……”
桐桐在堂后听着，心里叹了一声。这贾书生必定是贾雨村，贾雨村被甄士隐请去，也只是说些去京城春闱，求取功名的事罢了。
甄士隐说给京城中写信，只是为了照佛贾雨村！像是严老爷那般的官员，该是江南考出去的，有真才实学的，中了进士的。
他们在京城做官，甄士隐跟林如海都相熟，林如海也曾在京城中任职，再认识其他人，并不出奇。
只是，这听到霍起耳中，断断续续。他将听到的若是告知卢家，会如何？卢家做何想法？
卢宝荣必定以为甄士隐还不死心，要在温良的死和秋闱舞弊上大做文章，甚至有了联络京城官员的举动了。
既然这么爱管闲事，那就叫你自顾不暇，再也管不了闲事。
于是，霍起抱走了英莲，甄士隐丢失爱女。
他们甚至想着，能烧死最好，一了百了。
结果就是导致的甄士隐拖着病体带着家眷投奔岳家，而后家业败落至此，当真是自顾不暇。
霍起也是这么说的：“……大管事说甄老爷爱管闲事，不自量力，需得给他找些事来做，才能顾不得其他。可不知何故，甄老爷无甚亲眷来往，自是无事端。膝下只一女，爱若珍宝，小姐若哭闹，老爷必亲自带着逗弄……
大管事便说，将那孩子抱了去，叫他慢慢找，看他还能管甚么事？小的乃是奉命行事，将小姐抱了去，交给苏姑姑。此话句句属实，不敢有半句假话。”
四爷便发了签牌被班头：“缉拿卢宝荣极其大管事，看管卢家一干人等，未有本官准许，不得私自会面。”
班头接了签牌，欲言又止。
四爷才要说话，外面便有人高喊着：“知府大人到——”
刘舟脚步匆匆，四爷起身去迎，刘舟拉了四爷：“金大人，借一步说话。”
四爷跟着朝一边走去，大堂之上，人人侧目，皆朝那边看去。
刘舟低声道：“郡主不记前尘往事，怕是未曾告知金大人，这卢家大有来头，乃是甄公外祖家。”
四爷问刘舟：“大人何意呢？”
“甄举人丢失爱女，虽历经坎坷，但终归一家团聚。若有空缺，在下愿意推举甄举人出仕为官。卢家之事，乃大管家心胸狭隘，与甄举人有些嫌隙，故而，背主而行，犯下此等大罪，当伏诛，以正律法。”刘舟说完，就细看对方面色，而后试探着问：“金大人以为，这般安排，如何？”
四爷笑了一下，看了刘舟一眼，低声道：“卢宝荣乃是卢氏族人！甄士隐并无纠缠之意，所谓的嫌隙皆是霍起断章取义。因而，卢宝荣所为，实乃多此一举。
刘大人该告知甄公，如卢宝荣这般高调，不知深浅，不晓进退之辈，留着实乃祸患！此案惊动数府，在坊间传的人尽皆知。宫中关注郡主，郡主又与宫中常有书信来往，此事涉及慈幼局，郡主已送书信至太后、皇后、太子妃。
若是卢宝荣之事细查，刘大人该思量思量，卢宝荣为何要派人盯着甄士隐，又为何怕甄士隐联络京城。此事，下官不问，难道京城中便无人生出此想？”
刘舟心里一紧：“……”若是这般，卢宝荣反倒是不该留了。
四爷就道：“一笔写不出两个甄字，于甄士隐而言是如此，于郡主而言亦是如此。甄家遭难，甄士隐与郡主皆无好处。便是卢家近宗，也必受牵连。可这些与卢宝荣何干？难道甄家出事，会牵连姻亲远宗？”
刘舟：“……”
四爷回头看班头：“手持签牌，为何不动？”
班头看向知府刘舟，刘舟微微点头，班头呼喝一声，带着两班衙役办差去了……